¿Las advertencias de salud te están asustando de ciertos alimentos? Obtenga los hechos reales sobre tres controversias dietéticas que actualmente llegan a los titulares.
Parece que todos los días hay otro informe aterrador que proclama que un alimento o ingrediente común una vez pensó que benigna o incluso saludable ahora es malo para nosotros. A veces los medios lo hacen bien (las alarmas sobre las grasas trans, por ejemplo). Pero otras veces no está tan claro, dejándonos a los consumidores preguntándonos qué es seguro para comer y qué no, e incluso nos asusta innecesariamente de ciertos alimentos o ingredientes. Para saber, un estudio reciente de la Universidad de Cornell descubrió que los titulares alarmistas pueden hacer que las personas eviten los ingredientes alimentarios, independientemente de si tienen los hechos para respaldar sus miedos. Pero cuando las personas recibieron más historia de fondo sobre un ingrediente y aprendieron cómo se hace y se usa, el elemento temido de repente recibió una calificación de salud más alta independientemente de sus poderes reales para mejorar la salud.
En los mejores escenarios, entonces, el conocimiento puede evitar que desterrar los alimentos perfectamente saludables. Es importante no quedar atrapado para evitar un ingrediente que pierda el panorama general, dice Lisa Cimperman, RD, Dietitian Clinical Dietitian en el Centro Médico de Case de Hospitales Universitarios en Cleveland, Ohio, y portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética. Pero Cimperman enfatiza que buscar información creíble es clave. Internet ha proporcionado un púlpito a casi cualquier persona que quiera impulsar una agenda, pero pocos están calificados para hablar sobre temas de ciencias y atención médica, dice. Ella recomienda buscar fuentes que citen literatura científica (no historias anecdóticas) y que reconocen diferentes puntos de vista.
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Con ese fin, les pedimos a los expertos en tres ingredientes de alimentos problemáticos para explicar las acusaciones contra ellos, decodificar la última investigación y ayudarnos a alcanzar un veredicto justo.
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FEODO DEL SÓLDO No. 1: arroz
Fuentes de arroz potencial comunes
- Barras de energía (jarabe de arroz marrón)
- Arroz (marrón, blanco, basmati, sushi, jazmín)
- Cereal de arroz
- Galletas de arroz
- Pasta de arroz
La preocupación
Los pesticidas y fertilizantes que contienen arsénico, un carcinógeno potencial, han contaminado nuestro suelo. Debido a que el arroz crece en un suelo saturado de agua, absorbe 10 veces más arsénico que otros granos.
El debate
En los últimos años, han surgido más informes sobre niveles poco saludables de arsénico, un carcinógeno potencial, en arroz. En muchos lugares tanto en los Estados Unidos como en el extranjero, el suelo ha sido contaminado con arsénico como resultado de pesticidas y fertilizantes que contienen arsénico. Y debido a que el arroz crece en un suelo saturado de agua, absorbe aproximadamente 10 veces más arsénico que otros granos. Incluso más aterrador para la salud consciente: el arroz integral puede contener hasta un 80 por ciento más de arsénico que el arroz blanco porque conserva sus capas externas, y el arroz orgánico es igual de susceptible a absorber el químico como las variedades no orgánicas.
Si bien nadie niega que el arroz, en sus innumerables formas, es una fuente de arsénico, las opiniones difieren en cuanto a cuánto arriesga su salud al comerla. La discusión se complica por el hecho de que el Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aún no ha puesto límites a los niveles de arsénico en el arroz, aunque el Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha establecido un límite de 10 partes por mil millones (PPB) como el umbral para el arsénico en el agua potable, aproximadamente el equivalente a 10 gotas de agua en una piscina.
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Mientras tanto, después de probar 1.300 muestras de productos de arroz y arroz en 2012 y 2013, la FDA concluyó que las cantidades de arsénico eran demasiado bajas para causar problemas de salud a corto plazo o inmediatos (aunque la agencia continúa revisando el problema). Sin embargo, en 2012, los investigadores de Dartmouth probaron productos que contenían jarabe orgánico de arroz integral (incluidas la fórmula de los niños pequeños y las barras de energía) y descubrieron que muchos contenían niveles sorprendentemente altos: una fórmula tenía seis veces los límites de agua potable de la EPA, y las barras variaron de 28 a 128 PPB de ARSénico total. Si eso no suena mucho, considere cuántas botellas un bebé bebe en un día o cuántos bares come en una semana, o un año. El hecho de que las concentraciones de arsénico en los alimentos estén en el rango de partes por billón no significa que estén seguras, dice Sonya Lunder, analista senior del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG). El consumo frecuente de alimentos procesados a base de arroz y arroz puede aumentar su riesgo de cáncer y otras enfermedades.
Incluso si rara vez te sientas a un tazón de arroz, es posible que esté comiendo más grano de lo que crees. Una variedad de productos, incluidas algunas marcas de barras de cereales y granolas, está endulzada con jarabe de arroz integral. Además, gracias al movimiento libre de gluten, más personas buscan alternativas a base de arroz al trigo (piense: galletas de arroz, pasta y cereal). Y luego está la leche de arroz, que se ha convertido en un reemplazo popular para los lácteos.
Final
Ir al 1oo por ciento libre de arroz sería un esfuerzo hercúleo e innecesario. En cambio, la EWG y la FDA recomiendan diversificar sus granos (como opciones de baja arraenica como harina de maíz, mijo u avena) para limitar el consumo de arsénico. Además, mezcle con su dieta alternativas de alimentos sin red, como leche de almendras sin azúcar en lugar de leche de arroz y azúcar de coco en lugar de jarabe de arroz integral. Cuando come arroz, reduzca su exposición al arsénico eligiendo el arroz basmati blanco cultivado en California, India o Pakistán: Rice de estas áreas tenía niveles significativamente más bajos de arsénico que el arroz cultivado en otras partes de los Estados Unidos y el mundo, según el análisis del año pasado en el análisis del año pasado en Informes de consumo (CR), que también sugirió formas de limitar la ingesta de arsénico en función del tipo de alimento. Por ejemplo, cada semana, CR recomienda que los adultos no coman más de 4.5 porciones de arroz basmati blanco de California, India o Pakistán (una porción es 1/4 taza sin cocinar) y 2 porciones de arroz integral. (Lundberg es una compañía que ofrece arroz basmati blanco cultivado en California; también prueba sus productos para el arsénico). Otra estrategia: enjuague el arroz a fondo, luego cocínelo como pasta: una taza de grano en seis tazas de agua y luego drenarlo a través de un colandro. Hervir se lixivia el arsénico para reducir la cantidad en el arroz hasta la mitad, dice Lunder.
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Food Scary No. 2: GMOS
Fuentes de OGM potenciales comunes
- Aceite de canola
- Cereal
- Maíz
- Edamame
- Papaya
- Manteca de cacahuete
- Azúcar
- Calabaza de verano
- Tortilla chips
- Tofu
La preocupación
Los opositores a los organismos genéticamente modificados (GMO) alegan que la seguridad de los alimentos GM no está suficientemente probado y que el resumen de herbicidas, que se usa ampliamente en los cultivos GM, es un carcinógeno probable.
El debate
Los alimentos genéticamente modificados (GM) o de ingeniería genéticamente (GE) son los que los científicos han manipulado o agregado genes para crear un efecto específico (como una planta más resistente al virus). Actualmente, los únicos cultivos GE que se venden comercialmente en los Estados Unidos son la soja, el maíz, la canola, el algodón, la alfalfa, la remolacha azucarera, la papaya y las cantidades limitadas de calabaza de verano. Pero debido a que muchos alimentos procesados contienen alguna versión de soya o maíz (como el aislado de proteínas de soja en barras de energía, y el jarabe de maíz en, bueno, muchos, muchos alimentos), se estima que del 6o al 7o por ciento de los alimentos procesados en Estados Unidos contienen material genéticamente diseñado. Y recientemente, una manzana genéticamente modificada que resiste el dorado y una papa que produce menos compuesto potencialmente cancerígeno cuando se cocina a altas temperaturas obtuvo la luz verde de la FDA, así que espere que nuestro consumo de OGM aumente.
Los detractores alegan que la seguridad de los cultivos de ingeniería no está suficientemente probada porque no se han realizado estudios a largo plazo en los humanos. (Las pruebas a menudo se realizan con modelos animales o utilizan enzimas digestivas humanas). Y existe la reciente noticia de que el resumen de herbicidas, que se usa en cultivos genéticamente modificados para resistirlo, se ha clasificado como un probable carcinógeno y riesgo para la salud de los humanos. Además, algunos críticos de OGM señalan que el uso de cultivos de OGM de Roundup y Roundup Ready ha dado lugar a superweeds resistentes a pesticidas, lo que posteriormente podría requerir aún más pesticidas que a su vez amenazan el medio ambiente y sus habitantes.
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Otros dicen que el potencial para que los OGM causen riesgos para la salud humanos se exageran. La evidencia científica es abrumadora de que los alimentos GE actuales son seguros de comer, dice Gregory Jaffe, director del Proyecto de Biotecnología del Centro para la Ciencia en Interés Público en Washington, DC. Los alimentos GE ahora disponibles incorporan adiciones simples de las cosas de un solo gen que ya hemos estado expuestos en el suministro de alimentos, dice Jaffe, lo que hace que probarlas para reacciones dañinas sea relativamente sencilla.
Jaffe cree, sin embargo, que el sistema regulatorio es menos que ideal. El protocolo actual: las empresas que crean alimentos GE hacen las pruebas que sugiere la FDA y luego analizan los resultados. Eso puede estar muy bien. Pero para prevenir un conflicto de intereses, dice Jaffe, la FDA debería realizar una evaluación de riesgos independiente de esos datos. Los controles y equilibrios propuestos por Jaffe podrían ser aún más esenciales a medida que se desarrollan alimentos GE nuevos y más complejos, lo que lleva a más cultivos con ingredientes que son nuevos en el suministro de alimentos y que tienen consecuencias de salud y medio ambiente desconocidas.
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Final
Expertos como Jaffe sostienen que no hay riesgos para la salud inherentes para comer alimentos transgénicos actuales. Sin embargo, la investigación está en curso. Puede limitar la exposición a productos químicos que causan cáncer potencialmente (por ejemplo, Roundup) y ayudar a prevenir posibles problemas ambientales (por ejemplo, superweeds) evitando los alimentos GE. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo, dado que ninguna ley federal actualmente exige que los muchos productos derivados de los cultivos GE se etiqueten como tales. En este momento, la mejor manera de reducir la exposición a los OGM es comprar alimentos con el sello verificado del proyecto no OGM o el sello orgánico del Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) y etiquetar el 1oo% orgánico. El uso de ingredientes transgénicos está prohibido en productos orgánicos del USDA.
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Food Scary (aditivo) No. 3: Carragenano
Fuentes de carragenano potencial común
- Crema batida enlatada
- Requesón
- Helado
- Nueces
- Vinagreta
La preocupación
Una nueva evidencia muestra que el carragenano puede causar inflamación gastrointestinal y sistemática que podría contribuir a enfermedades que incluyen cáncer, artritis, aterosclerosis y diabetes.
El debate
Una sustancia extraída de algas marinas, Carragenan se usa como un agente engrosamiento y estabilizador en alimentos favoritos como helado, lechadas de soja y nueces, aderezos para ensaladas, requesón y crema batida enlatada. Se ha utilizado en alimentos procesados durante décadas, y hace que la lista de aditivos alimentarios de la FDA sea generalmente reconocido como seguro. Pero hay evidencia creciente de que el aditivo puede no ser benigno. Se ha demostrado que el ingrediente causa inflamación gastrointestinal e inflamación sistemática que podría contribuir al desarrollo de enfermedades que incluyen cáncer, artritis, aterosclerosis y diabetes. Nuestros datos muestran que la exposición incluso a pequeñas cantidades de carragenano contribuye a la inflamación intestinal y puede afectar las enfermedades preexistentes como la enfermedad inflamatoria intestinal, dice Joanne Tobacman, MD, profesora asociada de medicina clínica en el Colegio de Medicina de la Universidad de Illinois, que ha estado investigando el ingrediente durante años.
Final
Evite Carragenan, dice Tobacman, quien solicitó a la FDA que revise su política sobre el aditivo. El problema es que el ingrediente es tan generalizado en los alimentos procesados que necesitará tomar el tiempo en la tienda de comestibles para leer cuidadosamente cada etiqueta, que comience con productos lácteos, donde a menudo se agrega carragenano. Aún así, en una nota más positiva, algunas compañías están tomando medidas para Nix Carrageenan: por ejemplo, Whitewave Foods Company eliminará el ingrediente de sus populares productos de horizonte y seda.
Ahora que hemos ordenado la exageración sobre el arroz, los OGM y el carragenano, puedes comer un poco más fácil. Y tenga en cuenta la visión amplia de su salud: lo que es realmente importante es asegurarse de que su dieta general sea saludable, no una microgestión obsesivamente una sola comida o aditivo, dice Cimperman.
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