Cuando los estándares orgánicos del USDA se transmitieron en octubre pasado, muchos consumidores de productos orgánicos tuvieron solo una respuesta: ¿qué tardó tanto?
Principalmente cultivados por pequeños agricultores familiares que usan procesos ecológicos naturales en lugar de antibióticos, hormonas o pesticidas convencionales para construir el suelo y proteger los cultivos de las plagas, los alimentos orgánicos ahora están garantizados por el nuevo sello orgánico. El sello confirma, a través de un proceso de certificación, que un producto marcado al 100 por ciento orgánico es, de hecho, solo eso. Cualquier alimento etiquetado con ingredientes orgánicos debe contener al menos el 70 por ciento de contenido orgánico. Con menos, sus elementos orgánicos se pueden detallar en la lista de ingredientes, pero el producto en sí no puede llamarse orgánico. Términos como todos los naturales, de libre alcance o cosechado de manera sostenible no están regulados por la ley.
¿Cómo afecta esto a los consumidores que gastan aproximadamente $ 10 mil millones anuales en productos orgánicos? Estos nuevos estándares fomentan una economía de escala, que permite que los productos orgánicos compitan con los productos convencionales y, por lo tanto, lleguen a más personas, dice Robert Scowcroft, director ejecutivo de la Fundación de Investigación de Agricultura Orgánica en Santa Cruz, California. Sin embargo, debido a los costos de certificación, agrega, verá que los precios más bajos en artículos a granel como zanahorias, manzanas y ensaladas, pero también pueden haber precios más altos en hierbas o frutas estacionales, como duraznos, que se cultivan en cantidades más pequeñas y tienen que viajar.
Incluso con las pautas de las nuevas etiquetas, es importante darse cuenta de que nunca puede haber una garantía de que cualquier La comida está 100 por ciento libre de productos químicos. La contaminación ambiental preexistente llega a todas partes en Estados Unidos, incluso a la ubicación más remota. Pero aún así, al elegir orgánico, son Minimizar la exposición a los de 8,000 a 9,000 productos químicos utilizados en la agricultura convencional, dice Scowcroft. Más concentrado en los alimentos, estos productos químicos también persisten en el suelo y se filtran en el suministro de agua, algunas con una vida media de 50 a 100 años, agrega. La agricultura orgánica es en realidad una excelente manera de limpiar esto, pero esa es una de las principales razones por las que los alimentos orgánicos generalmente cuestan más. Si las empresas agrícolas tuvieran que pagar por su propia limpieza ambiental, el brócoli convencional no costaría un 18 por ciento menos que orgánico, dice Scowcroft. La demanda de alimentos orgánicos acelera la limpieza ambiental al aumentar el uso de superficie de cultivo orgánicamente, que ahora representa menos del 1 por ciento de las tierras cultivadas en los Estados Unidos. Cada compra orgánica ayuda a reclamar esta tierra. Todavía tenemos 50 años de limpieza por delante, agrega.
