Durante varios años en la década de 1990, viví en Chennai, India, y tuve el privilegio de estudiar todos los días con el gran maestro de yoga T.K.V. Desikachar. Un día, un joven de Francia fue traído para una consulta con el Sr. Desikachar. Este hombre estaba muy ansioso por aprender yoga y se había comprometido a quedarse en la India y estudiar durante varios meses. Pero su salud había estado disminuyendo desde su llegada a la India, y después de unas pocas semanas, había perdido bastante peso, se había vuelto muy pálido y débil, y no pudo concentrarse en sus estudios.
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Durante la evaluación del Sr. Desikachar de este joven, le preguntó sobre su dieta, y más específicamente, si comía carne.
Por qué, no, señor, por supuesto que no, el hombre respondió.
¿Por qué dices por supuesto que no? preguntó el Sr. Desikachar.
Porque quiero ser maestro de yoga, dijo, y todos saben que los maestros de yoga no pueden comer carne.
El joven estudiante reflejó la creencia de muchos maestros y estudiantes de yoga hoy que el yoga de alguna manera prohíbe comer carne. Muchos que han estudiado Patanjali Yoga mañana , ampliamente considerado el texto autorizado del yoga, equipare el concepto de ahimsa, o no patente, con el vegetarianismo. Es natural que aquellos que estudian yoga intenten adoptar un estilo de vida completo que refleje su nuevo compromiso con la vida consciente y el equilibrio mental y físico.
Pero según el Yoga Sutra, no tienes que convertirte en vegetariano. La confusión se debe en parte a una mala interpretación de Ahimsa, combinada con el hecho de que la primera generación de maestros de yoga en los Estados Unidos estudió principalmente con maestros, como Sri Desikachar, Swami Satchidananda, B.K.S. Iyengar, y Sri Pattahbi Jois, que son culturalmente indios y brahmanes, tendían a ser vegetarianos. Por lo tanto, se ha desarrollado una idea en la comunidad de yoga que combina el yoga con el vegetarianismo. Pero la práctica de Ahimsa no es tan simple como eso.
Evaluar el daño
Ahimsa (Sutra II: 3O) es la primera de las cinco pautas sociales y ambientales, llamadas Yamas, presentadas por Patanjali en el segundo capítulo del Yoga Sutra. Los Yamas son la primera de las ocho extremidades, o medios, para ayudarlo a alcanzar un estado de yoga, o concentración enfocada, para percibir más claramente, estar más conectado con su ser auténtico y sufre menos como resultado. Los Yamas consisten en cinco componentes: Ahimsa (no patrimonial), Satya (la verdad que no duele), Asteya (no covetoso), Brahmacharya (relaciones y límites apropiados) y Aparigrah (solo acepta lo que es apropiado).
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Como les digo a mis alumnos, estas pautas nos ayudan a diferenciar entre la mente en constante cambio e impermanente y lo que Patanjali describe como la parte de nosotros que es pura, perfecta, inmutable y permanente: nuestro propio ser verdadero y auténtico. Al diferenciar entre los dos, podemos actuar desde un lugar de nuestro ser auténtico (en lugar de de la mente) y, por lo tanto, experimentar menos sufrimiento.
En el caso del estudiante de yoga francés, el Sr. Desikachar lo miró a los ojos y preguntó: ¿Ha considerado el daño que se está haciendo a usted mismo al no comer carne? Dijo que este joven no estaba obteniendo los nutrientes adecuados para su tipo de cuerpo, y que la dieta vegetariana india no lo estaba sirviendo, y, de hecho, lo estaba dañando. Luego aconsejó al hombre que comience a comer pollo o pescado de inmediato y que tuviera al menos dos porciones al día.
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Considerarse
Ahora, por supuesto, Desikachar no estaba diciendo que todos los vegetarianos se están causando daño a sí mismo, el propio dekachar es vegetariano, pero para este estudiante en particular, el vegetarianismo no era la dieta óptima o más solidaria. Y al practicar ahimsa, el concepto de no armar también debe aplicarse a uno mismo, ya sea que nos referimos a nuestras interacciones con los demás, nuestras relaciones o nuestra ocupación. Si bien el yoga Sutra está diseñado como un texto universal, siempre debe adaptarse al individuo.
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Después de ofrecerle al estudiante su receta, Desikachar continuó explicando el Sutra a menudo olvidado y mal entendido, que inmediatamente sigue a Ahimsa y los Yamas en II.3O:
II.31 Jati Desa Kala Samaya Anavicchinna Sarvabhaumah Mahavratam
In this sutra, Patanjali acknowledges that only those very rare beings in all the worlds (sarvabhaumah) who have taken a great vow (mahavratam) are able to practice all five yamas without interruption (vicchinna), while—and this is key—the rest of us must adapt these guidelines to our current occupation (jati), the place we live (desa), time of day, month, or year (kala), o circunstancia (samaya).
Por ejemplo, si alguien que se ganaba la vida (Jati) se adhirió firmemente al Yamas sin Sutra II.31, no podría practicar a Ahimsa a menos que renunciara a su ocupación y, por lo tanto, dañó a su familia ni a sí mismo al no poder proporcionar. Del mismo modo, en el lugar donde vive (DESA), las verduras frescas pueden no estar disponibles durante todo el año, y puede ser mejor para su salud complementar su dieta con carne. Del mismo modo, dependiendo de la época del año (kala), comer carne puede ser más beneficioso, o en el caso del joven de Francia, su circunstancia (samaya) significaba que comer carne era la opción menos dañina para su bienestar.
Adaptarse a su circunstancia
He tenido que abrazar este concepto en mi propia vida. Había sido vegetariano ovo-lacto durante más de una década cuando quedé embarazada de mi tercer hijo. De repente, me encontré anhelando la carne roja. Durante varias semanas, me resistí a comerlo porque iba en contra de mis convicciones. Inicialmente me había convertido en vegetariano después de enterarme del impacto ambiental de la sobrepesca y el arrastre de fábrica, el agotamiento de los recursos terrestres y hídricos debido a la agricultura animal y los efectos de los gases de efecto invernadero de criar ganado. Pero investigué dónde encontrar carne orgánica, sin hormonas, alimentada con pasto (que se elevó de la manera más humana y ambientalmente responsable posible) y comió media hamburguesa. En mi próxima cita prenatal un mes después, mi médico me informó que era extremadamente anémico, a pesar de los suplementos de hierro que había estado tomando, y ella me animó a comer carne roja con más frecuencia, confirmando que mis antojos me decían lo que mi cuerpo necesitaba, y que al no comer carne (y posiblemente mi bebé) daños.
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Cuando se trata de su dieta y practicando a Ahimsa, hay muchas maneras de incorporar la carne mientras se mantiene fiel al Sutra de yoga. Quizás para usted, el enfoque correcto es comer carne solo en ciertos días de la semana o año. O tal vez la forma en que la carne se pesca o cosecha es importante para usted. O tal vez dirá una oración de agradecimiento al animal que ha dado su vida por su sustento, alimento y disfrute.
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En última instancia, esta conciencia y atención son lo que esperamos en nuestra práctica: cuidarnos a nosotros mismos y a los demás que nos rodean, estar presentes con nuestras acciones y tomar decisiones conscientes y reflexivas (en lugar de reaccionar sin pensar, lo que a menudo conduce al sufrimiento). Si no estamos practicando los principios descritos en los Yamas con nosotros mismos, ¿cómo podemos esperar vivirlos auténticamente y dirigirlos hacia los demás? Cuando aplicamos los Yamas a nosotros mismos, así como a los demás, estamos cuidando el mejor cuidado posible y haciendo nuestro propio trabajo importante en este proceso de crecimiento y transformación personal.
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4 pasos para cultivar ahimsa
Tómese unos momentos cada día para consultar consigo mismo y cultivar a Ahimsa, tanto para usted como para los demás en su vida.
- Siéntese en silencio en su hogar, en su automóvil estacionado, o incluso en el autobús o en la sala de espera del consultorio del médico y le haga aliento su conciencia.
- Observe la calidad y la comodidad de la respiración sin juzgar. ¿Se siente rápido y corto? Tensado y pesado? ¿Saludoso y tranquilo? Suave y estable? Observarte a ti mismo (tu respiración, tus sensaciones, tus pensamientos, tu nivel de energía, etc.) sin juzgar es el primer paso para ser amable contigo mismo y dirigir la actitud de ahimsa hacia adentro.
- Después de unos momentos de simplemente observar la respiración, relaje su abdomen y cambie su respiración a respiraciones abdominales suaves, permitiendo que el vientre se expanda en la inhalación y se contraiga suavemente por sí sola en la exhalación, sin nada forzado o tenso. Con cada respiración, recuérdate que estás bien tal como estás. Es posible que esté luchando o pasando por desafíos, pero en este momento, tiene razón. Recuerde que el yoga es una práctica continua y que la práctica del crecimiento personal no siempre es fácil.
- Ahora reflexione sobre las formas en que puede apoyar o ser más amable o más suave consigo mismo: podrían incluir dar un paseo tranquilo, pasar tiempo con su perro o un amigo, o tomar un baño caliente. Y recuerde, incluso estos pocos momentos de respiración y reflexión son una práctica de amabilidad y gentileza. Desde este lugar para cultivar a Ahimsa hacia usted y verificar con usted mismo sin juzgar, será mejor que pueda manejar cualquier desafío que se le presente y responder a los demás en el mundo y en su vida desde un lugar de entendimiento, uno que proviene de estar conectado a ese recurso interno tranquilo propio, verdadero, verdadero, auténtico.
Kate Holcombe es terapeuta de yoga y fundadora y directora de la Fundación de yoga de curación en San Francisco.
