De todas las articulaciones de su cuerpo, la mandíbula solo tiene la peor parte de la alimentación, la comunicación y la expresión emocional. Con tales responsabilidades físicas y espirituales generalizadas, no es de extrañar que tantas personas tienden a sufrir tensión crónica de la mandíbula, conocida como trastorno de las articulaciones temporomandibulares, o TMD.
Un término paraguas, TMD (también conocido como TMJ) se refiere libremente a cualquier dolor, rigidez o ternura en o alrededor de la mandíbula y puede ser el resultado del apretón diurno, la molienda nocturna, la postura crónica deficiente, las lesiones, el estrés o cualquier combinación de estas causas. Aproximadamente el 75 por ciento de los estadounidenses sufren síntomas leves de TMD (como dolor muscular y dolores de cabeza) y de ellos, el 90 por ciento son mujeres. Los expertos no saben exactamente qué causa TMD. Una teoría popular es el daño al cartílago de la articulación, un disco flotante que se desliza entre el cráneo y la jawbone, cepa los músculos cercanos y provoca dolor.
Debido al enfoque del yoga en la alineación y la relajación, puede ser una terapia ideal para las mandíbulas doloridas. El primer paso para combatir TMD es crear una postura más saludable. La postura derrumbada que muchas personas tienen al sentarse en sillas y trabajar en computadoras es un factor importante en problemas de la mandíbula, dice Julie Gudmestad, una instructora certificada de yoga de Iyengar y fisioterapeuta en Portland, Oregon, que ha trabajado con estudiantes con TMD. Ella enseña postura mejorada a través de posturas básicas de pie que enfatizan la alineación adecuada, como Tadasana (pose de montaña). El yoga se trata de poner la cabeza directamente sobre los hombros, dice Gudmestad. Haz eso y quitas la tensión de la mandíbula.
Después de que los fundamentos de la alineación estén en su lugar, los estudiantes con TMD deben trabajar en abridores de cofres y luego acompañar su práctica con poses que se aflojan y relajan los hombros. Michael Munro, profesor de yoga y fisioterapeuta en Nueva Escocia, Canadá, sugiere poses como Virabhadrasana II (Pose Warrior II), una Matsyasana (pose de pescado) y Ustrasana (Pose Camel). También recomienda Setu Bandha sarvangasana (pose del puente) porque abre los músculos suboccipitales de los músculos pequeños que giran y extienden las articulaciones entre el cráneo y las vértebras cervicales. Esos músculos tienden a acortarse dramáticamente en personas con TMD, dice.
Si bien TMD no figura como una contraindicación per se, los estudiantes con tensión de la mandíbula pueden querer evitar ciertas asanas y modificar otras. Munro advierte contra poses que tienen demasiado peso en la cabeza y los brazos, como Sirsasana (parada de cabeza) y Sarvangasana (hombros), y saldos de brazos como Bakasana (Pose de grúa).
Cada vez que hay mucho esfuerzo en el cuello o los hombros, puede llevar a la mandíbula, dice. Otras modificaciones a considerar hacer a su práctica incluyen llevar la frente, no la barbilla, al piso cuando se prepara para poses del vientre, como Salabhasana (pose de langosta), Dhanurasana (pose de arco) y Bhujangasana (pose de Cobra). Y en las poses donde la mirada a veces se enfoca hacia arriba, como Virabhadrasana I (Warrior Pose I), puedes aliviar la presión sobre la mandíbula y la columna cervical colocando la barbilla ligeramente antes de inclinar la cabeza hacia atrás.
If you’re shopping for a yoga class to help relieve symptoms of TMD, look for a style that emphasizes alignment, holding, and relaxation, says Gudmestad. Learning to move from a relaxed place is key for people with TMD, she says. If it’s a style of yoga where people get aggressive and pushy, you’ll just end up bringing more tension into the head and neck.
