Kelly Truitt
Cuando era niño, lo primero que alguien quiso saber sobre mí era si iba a jugar baloncesto. Sabía que era hábil, y Lord sabe que soñé con la fama y la fortuna, pero más que nada, era alto. Cuando tenía 13 años, con 6 pies 6 pulgadas, mi cuerpo parecía el boleto para el éxito material. Siempre se asumió que me llevaría hasta la NBA. A menudo escuché a mi madre hablar de mí como si estuviera esperando que entrara su bote. Pero ahora, 20 años después, sé que esa no era la verdadera razón por la que fui a las pruebas de baloncesto de la escuela secundaria. Fui a buscar una tribu.
Todavía estaba traumatizado de la escuela secundaria. Los adolescentes demostraron lo duros que eran al usar sus puños. Al ver a Rambo y interpretar a Mortal Kombat, idolatramos héroes que murieron peleando. El miedo a ser golpeado consumió mis pensamientos porque las batallas estallaron a menudo, aparentemente de la nada, y creí que la violencia era la única forma de evitar amenazas en la escuela. En otras palabras, luché mucho para establecer una medida de autoridad.
Pero cuando llegué a la escuela secundaria, volví al final del orden de jerticia social. Aunque los niños parecían mucho más tranquilos, las muestras de dominio masculino nunca desaparecieron. Se manifestaron en la inquietante jerarquía de los grupos sociales. Como estudiante de primer año, sentí que necesitaba amigos populares y atractivos para respaldarme. Dado que la cultura deportiva se infunde con valor, vigor y privilegios en el aula, como los fáciles deía, estaba feliz de unirme al equipo de baloncesto.
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Pero había un precio que pagar. La virtud suprema en el equipo fue la obediencia, y fue más allá de seguir la dirección de nuestro entrenador para ganar. Poleccionó nuestras personalidades, y cualquier muestra de debilidad se verificó inmediatamente con disciplina. Soy una persona muy sensible, y siempre he querido ser amable con la gente. Pero en algún momento, dejé de ser amable, porque había momentos en que había revelado mi lado compasivo solo para ser castigado. Una vez durante un taladro de acondicionamiento, mientras corría hacia arriba y hacia abajo por los pasillos de las gradas de aluminio en el campo de fútbol, vi a uno de mis compañeros de equipo vomitando, así que me detuve para ayudarlo. Mi entrenador me puso en banca por ir a su ayuda y comenzó a intimidar constantemente y reprendiéndome. Aprendí a no arriesgar a la humillación de esta manera. Aprendí a encajar.
El baloncesto se convirtió en mi identidad. Pensé que mi único propósito era saltar alto y drenar triples para el deleite de mis compañeros de clase. Y cuanto más me unía con mi equipo, más necesitaba su validación, prueba de que no era diferente. En ese momento, Michael Jordan y Gatorade habían colaborado en una de las campañas publicitarias más famosas de todos los tiempos. Quizás lo recuerdes: el gigante de la NBA fue retratado sonriendo, hundirse y no decir una palabra. Pensé que tenía que ser como Mike: apolítico, sin raíces y feliz de entretener.
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Cuando comencé a visitar campus universitarios, los entrenadores querían saber si encajaría en su sistema, que fue diseñado para beneficiarse de mi cuerpo. No estaban preocupados por mi mente, y definitivamente no por mi espíritu, que ya se había roto.
Terminé asistiendo a la Universidad de West Virginia, donde ganaría mi beca si actuara. En cambio, dislocé mis dos rodillas en ocasiones separadas durante los ejercicios de acondicionamiento antes de que comenzara mi temporada de primer año. Regresé a casa a Los Ángeles para vivir con mis padres. Me uní a un equipo de baloncesto universitario junior pero nunca toqué la cancha.
Banca de nuevo, me odié. Solo me identifiqué como jugador de baloncesto, un fallido, en eso. Comencé a festejar y tomar drogas para escapar del dolor de sentirse tan aislado y perdido. En el fondo, sabía que no prosperaría si me quedara en Los Ángeles. Ser negro y hacer drogas es diferente de ser blanco y hacer drogas; Iba a terminar en la cárcel o muerto. Así que me subí a mi auto y conduje hasta que llegué a Atlanta, donde tenía algunos amigos de la escuela secundaria.
Allí, me convertí en entrenador personal y volví a la escuela para estudiar inglés. Sabía que la cultura deportiva había dejado mis habilidades de pensamiento crítico subdesarrollado. Esto me desafió a reflexionar: ¿Quién iba a ser en el mundo?
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Finalmente, como compañero de la capacitación de artes marciales mixtas, comencé a practicar yoga en casa a través del régimen digital de apertura doméstica P90X. Se sentía tan bien estirarse, respirar y subir a mi colchoneta sin miedo, saber que cada práctica era única en las emociones que levantaría, que comencé a asistir a clases de estudio de yoga. Más de cinco años de practicar yoga, lentamente hice un viaje hacia adentro. Estaba empezando a entender que no era solo mi cuerpo o mi mente, sino una mente, cuerpo y espíritu complejos. Después de conocer a mi esposa, Chelsea, ella me animó a llevar mi práctica al siguiente nivel e inscribirse en capacitación docente en Kashi Atlanta, un ashram de yoga urbano.
Cuando comencé a estudiar filosofía de yoga, me abrió a una región en mi corazón donde el amor había sido interrumpido por el miedo. El amor abrió una puerta a mi alma y me mostró que podría ser vulnerable. Era hora de encontrar, moler, crecer y compartir quién era yo, un hombre que desciende de los estadounidenses esclavizados y encuentra fuerza en estas raíces construidas de compasión, paciencia y resistencia.
Después de mi carrera en el baloncesto, me propuse encontrar cosas por mi cuenta, una actitud en la que muchos hombres se inclinan. La masculinidad estadounidense a menudo reduce los problemas en nosotros contra ellos o a mí contra el mundo, lo que se desarrolla en todos los niveles de la sociedad, ya sea en las aulas de la escuela secundaria, en las canchas de baloncesto o en las oficinas corporativas, la política y más allá.
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Pero el yoga me enseñó que la expresión individual es más fuerte cuando tiene lugar en la comunidad con otros. Cada privilegio, cada producto y cada servicio se originan en el trabajo compartido de otros seres humanos. A medida que nos sumergimos en las realidades sociales y políticas, necesariamente fomentamos nuestros seres internos. Es por eso que Chelsea y yo cofundamos una organización sin fines de lucro llamada Red Clay Yoga, que organiza programas específicamente para adolescentes y niñas. A través del yoga, queríamos enseñar a la próxima generación de hombres y mujeres que pueden superar los estereotipos, arrojar sus defensas y estar enraizados en la gloria de sus propias vidas.
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Sobre el autor
Shane Roberts es maestra de yoga y cofundador de Red Clay Yoga. Estudió filosofía de yoga con Swami Jaya Devi Bhagavati en Kashi Atlanta. Obtenga más información en RedClayyoga.org .
