El sonido de los helicópteros policiales en lo alto debería haber sido alarmante, pero no necesitaba encender el televisor para saber qué estaba sucediendo fuera de mi puerta. Estábamos en medio de la pandemia global del coronavirus, George Floyd acababa de ser estrangulado hasta la muerte, y mi comunidad de Brooklyn se estaba tambaleando con una mezcla de ira, ansiedad, exasperación y dolor. La gente había salido a las calles en protesta. El aire estaba lleno de tensión y necesitaba un escape.
Durante la década anterior, habría meditado. Justo después de mi graduación universitaria en 2009, me enganché en un desafío de 21 días usando meditaciones diarias y indicaciones de revistas que provocan reflexiones. Me encendieron al poder de tranquilizarme y sentarse en quietud. Pero ahora, con todo lo que sucede en el mundo, mi práctica de meditación era cada vez más difícil de acceder. No podía quedarme quieto ni ralentizar mis pensamientos de carreras. Mis meditaciones guiadas, las que siempre había confiado para ayudarme a aprovechar ese pozo interno de la calma, tampoco funcionó. Finalmente, dejé de intentarlo.
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Hubo muchos días en que la idea de salir, enmascarar para desafiar la amenaza de Covid-19 y enfrentar la intensidad de las protestas en las calles, se pareció demasiado. Pero en esas raras ocasiones en que me sentía listo, caminaba a Prospect Park. Pasando más allá de las piedras marrones restauradas y las personas en máscaras paseando a sus perros, comencé a notar muebles con letreros gratis adjuntos. Corchado por los bordillos de este vecindario gentrificado de Brooklyn, encontraría losas de madera, mesas, gabinetes y estanterías; cada artículo me hizo sentir que podría convertirse en algo hermoso. Pensé que desde que pasaba tanto tiempo en casa, ¿por qué no ver qué podría crear a partir de la basura de los demás?
Siempre me ha encantado pintar, pero principalmente he trabajado en lienzo. Mientras pensaba en cómo transformar las piezas de madera encontradas, un amigo me contó sobre una técnica que me permitiría crear diseños de mármol falso con pintura acrílica y resina, un material que se endurece para un acabado claro y brillante. Vi tutoriales de YouTube y me intrigó al instante. La primera vez que jugué con mis nuevas habilidades en un trozo de madera, dejé caer los colores y usé mi secador de pelo para que la pintura se moviera. Inmediatamente me enamoré. Sabía que esta técnica me ayudaría a crear diseños que parezcan tan fluidos y fluidos como el proceso en sí.
Pasé de pintar esa primera pieza de madera al azar a trabajar en posavasos, estanterías y mesas de café. Todas las noches, comenzaba a pintar alrededor de las 10 p.m., cuando los cuernos, las sirenas y los helicópteros finalmente se detenían y el zumbido tranquilo de la ciudad descendía en mi pequeño apartamento. Encendía una vela y ponía algo de música (campanas meditivas o sonidos curativos, a veces Jhené Aiko, y pintar, a menudo hasta las 2 o 3 de la mañana. En el flujo de la pintura, encontré una libertad que se sentía aún más profunda de lo que había experimentado mientras meditaba.
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(Foto: Thomas Claude Photography. Cortesía de Christopher Hall)
Mientras trabajaba con la resina, viéndola moverse como si tuviera una mente propia, sentía que Spirit se hizo cargo. Dejo que todo funcione, mi propia ansiedad, ira y deseo de dar sentido a todo lo que estaba sucediendo en el mundo, y permití que este proceso de creación me curara. La pintura se convirtió en un recordatorio para fluir y ser libres, y dejar que las cosas caigan en su lugar como deberían sin tratar de forzar nada. Mi creatividad me estaba revelando a mí mismo. A través de mi arte, lo que ahora considero una meditación conmovedora tan poderosa como otras formas de la práctica, Spirit me estaba guiando a ser más despertado.
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Hay una cita de Wayne Dyer que siempre me ha encantado: cambia la forma en que miras las cosas y las cosas que miras cambian. Estaba haciendo esto en mis caminatas, viendo la basura de otras personas como un tesoro nuevo. Transformar estas piezas también estaba cambiando la forma en que vi el mundo que me rodeaba. Ya no me estaba centrando en la oscuridad: los impactos de la pandemia, la muerte, los disturbios políticos y la polarización de los ciudadanos de este país. Más bien, mi arte me inspiraba a buscar la luz.
Comencé a notar la creatividad que salía de tantos otros en mi comunidad que también estaban asustados y afligidos. Comencé a sentir más esperanzado de que no solo pasaríamos por este horrible momento, sino que terminaríamos en un lugar mejor. Y comencé a entender la importancia de este cambio en la perspectiva. Después de todo, siempre habrá algo: enfermedad. Muerte. Injusticia. La clave es mover la energía que estas cosas se agitan en ti. Para algunos, es yoga. Para otros, es meditación. Para mí, es arte.
El trabajo del que estoy orgulloso es un piano que se exhibió en Hudson Yards en la ciudad de Nueva York a fines de 2020. Fui elegido para transformarlo para una instalación de arte organizada por Sing for Hope, una organización sin fines de lucro que coloca instrumentos pintados en lugares de la ciudad para elevar, unir y sanar comunidades.
Mientras trabajaba en esta pieza, me metí en ese flujo familiar y meditativo en el que había confiado para ayudarme en tiempos desafiantes. Solo unos meses más tarde, vi a Broadway Stars, Juilliard artistas y niños del centro de la ciudad tocar mi piano, que se colocó con la intención de crear una chispa de esperanza para los neoyorquinos. Ha sido un privilegio ver que mi arte hace lo mismo para los demás, ya que se hace por mí: recordarnos que la alegría es posible, incluso en los tiempos más oscuros.
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Danielle M. Chéry es una artista en la ciudad de Nueva York. Obtenga más información en dmcoriginalart.com .
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