Un nuevo piso de madera de calidad de ballet de $ 30,000, el tipo con trampolín debajo fue el primer cambio que el estudiante Junis Roberts notó cuando Yoga Works compró el yoga de Nueva York en julio de 2004. En lugar de una alfombra sucia y sucia, ahora tenemos un hermoso piso de madera. Estoy emocionado, dice Roberts, quien ha asistido a clases en el estudio de Midtown Manhattan de BE durante siete años. La única otra diferencia que notó era menor: los maestros tenían un nuevo nombre, Half Moon, para una pose anteriormente llamada Crescent. En general, se sintió bien por el cambio.
Around the same time, David Bilgre, a student at LA Yoga Center, which became Yoga Works Westwood last May, was noticing less positive changes. The desk staff no longer knew his name, there was less individual attention in classes, and his teacher, the studio’s founder, Mark Stephens, had agreed not to teach public classes in Los Angeles for two years as a condition of the sale. I went to Mark’s class several times a week, Bilgre says. He knew my practice, and he helped me grow unlike any other teacher I’ve had. Bilgre says the initial effect of Yoga Works’ purchase of Stephens’s studio was traumatic.
Probablemente hay tantas reacciones a la rápida expansión de Yoga Works, ya que hay estudiantes que asisten a clases de obras de yoga cada mes y ese es un gran número, aproximadamente 15,000. (Divulgación completa: como maestro sustituto en el Centro de Yoga de Los Ángeles durante su compra por Yoga Works, también tuve emociones mixtas). Actualmente hay más de una docena de estudios de yoga de yoga en California y Nueva York metropolitana, que en conjunto sirven a más de 1,000 clases a la semana y emplean más de 250 maestros de Yoga.
Claro, otros estudios están brotando nuevas ramas: Yoga Tree tiene cuatro centros en San Francisco y 7,000 estudiantes por mes, OM Yoga de Cyndi Lee atiende a 4.000 estudiantes por mes en tres estudios en Nueva York, y las tres ubicaciones de Yoga Yoga en Austin, Texas, manejan 3,000 estudiantes. Yoga Works no solo es más grande, es el primero en tratar de consolidar escuelas de todo el país para crear un negocio multimillonario. La compañía, una vez, un asunto de dos pisos iniciado por los respetados maestros de Yoga Yoga, Chuck Miller y Maty Ezraty, y ahora dirigido por dos ex ejecutivos de Dot Com planea abrir o comprar varios estudios más en 2005 en Los Ángeles, el norte de San Diego, el Área de la Bahía de San Francisco y las Ciudades en el suroeste. Yoga Works es, esencialmente, la primera cadena de estudio de yoga no franquiciada de Estados Unidos.
Not surprisingly, some yogis are uncomfortable with such an openly commercial enterprise. Many question whether the essence of the teachings can be transmitted if classes become generic or overcrowded and companies fixate on the bottom line. At the same time, others are excited about the prospect of more people discovering yoga or about the benefits of taking a class at a large, well-run studio. No doubt, the commercialization of yoga has been debated since the first time money was traded for an asana lesson. The Yoga Works chain is simply the latest project to fuel the debate. Before judging, though, it’s valuable to understand why Yoga Works is growing and how its expansion could affect the way yoga is practiced in America.
Down Dog to Dot com
George Lichter tenía 21 años cuando comenzó a practicar yoga del libro de Richard Hittleman Yoga: plan de ejercicio de 28 días . Era 1972 y Lichter lo estaba mal en una casa sin agua corriente en Girdwood, Alaska, haciendo películas documentales sobre compañías petroleras y su efecto en el medio ambiente. Luego promocionó conciertos en Alaska para bandas como The Grateful Dead y Metallica. En 1993, tomó un trabajo en Los Ángeles en Knowledge Adventure, una compañía de software educativa, donde conoció a Rob Wrubel.
Wrubel, whose family founded the Nature Company chain, did yoga as a kid also, coincidentally, out of the same Hittleman bookbut didn’t practice seriously until he was 30 and working as a journalist in New York. He started by taking prenatal classes with his wife at the Integral Yoga Institute, and continued with the same prenatal class even after she stopped going. When he moved to Los Angeles to become chief operating officer at Knowledge Adventure, he took classes at the Center for Yoga and even introduced yoga to the software firm to relax the stressed-out developers.
Trabajando largas noches en la puesta en marcha, el Wrubel y enérgico Wrubel y el Lichter tranquilo y medido se convirtieron en amigos rápidos, y ambos se beneficiaron generosamente cuando la empresa se vendió a una compañía que luego se convirtió en Cendente. En 1998, Wrubel fue contratado por los fundadores del motor de búsqueda de Internet, Ask Jeeves como el CEO fundador, y un año después, contrató a Lichter como presidente de la División Internacional. Hicieron pública a la compañía y vieron volar el precio de las acciones de $ 14 a $ 190 en cinco meses, caer a 90 centavos en dos años y luego recuperarse a $ 42.
Cuando se fueron, pregunte a Jeeves Lichter debido a la desaceleración de Internet, y Wrubel porque quería comenzar algo nuevo cojeó con problemas de salud. Lichter sufrió una espalda mala, y la presión arterial y el peso de Wrubel se habían disparado. Aún así, estaban ansiosos por abordar una nueva empresa comercial. Wrubel, que vive en Berkeley, California, a menudo llamaba a Lichter en Beverly Hills para discutir ideas un sitio web que dirige a los estudiantes universitarios a las opciones de financiación de matrícula; Tecnología de purificación del agua para países en desarrollo.
A pesar de estos chats telefónicos regulares, Lichter nunca supo que Wrubel practicaba yoga regularmente en Piedmont Svyoga de Rodney Yee, y Wrubel no sabía que Lichter había encontrado alivio en el dolor de retroceso en Yoga Works. Finalmente, comparamos las notas, dice Wrubel, ahora 44 años. Y fue este momento divertido en el que estábamos hablando de cosas de negocios todo el tiempo, pero no hablando del hecho de que ambos estábamos haciendo yoga cada segundo día.
Comenzaron a investigar la industria del yoga o al menos lo que vieron como industria. Hasta hace poco, la mayoría de los estudios han sido operaciones pequeñas, dirigidas por maestros que tenían poca experiencia en negocios y mucho interés en el yoga. Wrubel y Lichter decidieron que, como dos hombres de negocios que no sabían nada sobre la enseñanza de yoga, podían marcar la diferencia.
Rápidamente se dieron cuenta de que los mayores problemas que se ocupan de la nómina, la contabilidad, el software, el marketing, la molestia de los propietarios, los permisos de la ciudad y la volatilidad mensual del tráfico y los ingresos de los estudiantes estaban todos relacionados con los negocios. Como dice Colleen Garrity, maestra del Centro de Yoga de Los Ángeles, soy más artista y yogui, y tienen este lado comercial. Creo que los dos que se unen son una buena colaboración.
Magnates de estudio
En 2001, Wrubel y Lichter elaboraron un plan de negocios, sacrificó las estadísticas sobre cuánto los baby boomers gastan en problemas de salud crónicos cada año y sobre el crecimiento explosivo en las ventas de productos de salud naturales, reunieron un puñado de inversores ricos para formar todo el cuerpo, y comenzaron a comprar estudios para crear la cadena actual de las obras de yoga. Los inversores incluyen la firma de capital de riesgo Highland Capital Partners y un individuo afiliado a la aptitud física las 24 horas.
Todo el cuerpo no está orquestando un barrido importante del campo tanto como crecer orgánicamente, dicen los co-CEO. Señalan que muchos de los estudios ahora parte de la familia Yoga Works solían estar asociadas entre sí. (Be Yoga comenzó como Works Yoga, al igual que los estudios del Condado de Orange en la cadena). Estamos tratando de agrupar cosas que encajan en una familia, dice Lichter, de 53 años.
Uno de sus objetivos es promover la autenticidad y la calidad. Miramos el yoga y sentimos que corría el riesgo de ser mercantilizados y simplificados hasta el punto de que era un número fijo de asanas en una secuencia empaquetada enseñada por alguien que tenía muy poco entrenamiento, dice Wrubel. Para garantizar la calidad, nombraron a Ezraty y Miller a los decanos de yoga, y ciertos maestros como profesores a cargo de departamentos específicos, como Ashtanga, Iyengar, Flow, etc. La facultad actualmente con sede en Los Ángeles observa clases impartidas por maestros dentro de su departamento y se reúne una vez al mes para colocar ideas cruzadas y discutir temas que surgen en clases o capacitación docentes.
Wrubel y Lichter también tienen una visión de expansión. Quieren difundir el yoga a más personas mayores, mujeres embarazadas y niños y verlo recetados para aquellos con lesiones, problemas de imagen corporal, dolor lumbar, depresión y más. Con ese fin, esperan convencer a los proveedores de atención médica de que el yoga puede ayudar a prevenir y resolver las condiciones de salud crónicas de manera más efectiva y económica que la medicina occidental. Deberíamos poder llevar el yoga al lugar de trabajo, los centros de atención médica, los centros para personas mayores y las escuelas, dice Lichter.
Lichter y Wrubel han comenzado a introducir yoga en comunidades sin explotar. Tienen 16 programas corporativos en el sitio y planes para enseñar yoga en el sur de California a pacientes en el Hospital Northridge y a los trabajadores del Tri-City Medical Center (como parte del paquete de beneficios proporcionado por PaciCare, HMO de Tri-City). Su gran sueño es obtener el yoga suscrito por el seguro de compensación de trabajadores. Pero hasta ahora, la mayor parte del crecimiento de Yoga Works proviene de comprar escuelas existentes o abrir nuevas en áreas que ya están inundadas en los estudios. Cuando Wrubel y Lichter hablan sobre la expansión, dicen que está determinado por los principios comerciales sólidos si una región específica tiene la cantidad de yoguis y maestros necesarios para que una escuela sobreviva no por la motivación para llevar el yoga a los lugares que aún no tienen muchos. En otras palabras, no espere que se abran un yoga obras en Juneau, Alaska, en el corto plazo.
Fuerza en los números
Los dos ejecutivos no aspiran a crear atmósferas idénticas en cada estudio, ofrecen las mismas clases en cada escuela o abren en los centros comerciales de todo el país. Pero sí ven las eficiencias financieras de ejecutar una cadena. Incluso los estudios que han comprado que estaban sangrando dinero ahora son rentables, y en general, descubren que pueden aumentar las ventas en sus estudios rentables en un 10 a 30 por ciento. Con un contador, un abogado, un gerente de la ciudad permita y un director de software y sistemas para servir a sus nueve ubicaciones del sur de California, Yoga Works gasta mucho menos por estudio que un independiente. En el otro lado del balance general, la compañía proyecta una mayor asistencia y menores costos de marketing, simplemente asegurándose de que los estudiantes en cada estudio sepan lo que está disponible en los otros lugares.
If, for instance, a woman in Los Angeles finds only one prenatal class at her neighborhood Yoga Works that fits her schedule, she can take a class at another of the chain’s studiosand still use her existing class-series cardmeaning she’s likely to go to more classes overall. Similarly, if a popular teacher who teaches three days a week at one location begins teaching at another branch in the same region, his or her core students are likely to follow, and ultimately to take more classes. Multiply that kind of thinking across four or five studios in one region, and the class sizes begin to inch up.
El tamaño de Yoga Works también significa que las fallas de cualquier estudio no afectarán tanto a la compañía, por lo que puede tomar riesgos que serían difíciles para operaciones más pequeñas con menos poder de marketing y capital.
The Huntington Beach studio is a perfect example. In early 2004, Wrubel and Lichter made the painful decision to close the doors, just opened the previous summer, since it was losing ,000 a month. But the manager said she could turn things around by offering lower prices to a new-to-yoga community, so the studio began offering an inexpensive starter program. All we did was cheerlead, hold the landlord off, and let them do their thing, says Wrubel. Within six months, the studio saw its average attendance per class jump from 5 students to 12, the number of new students per month go from 50 to 175, and revenues triple. The studio is now profitable.
Sus bolsillos profundos significan que es probable que el yoga funciona sobrevivir e incluso prosperar. Sus escuelas no solo no tienen que preocuparse por tratar de mantenerse a flote, sino que también pueden gastar dinero en el tipo de estética que un propietario de estudio independiente con problemas de liquidez nunca podría permitirse.
Su tamaño también significa que la compañía puede celebrar acuerdos para, por ejemplo, ofrecer yoga a una importante aseguradora nacional de salud, que es algo a lo que apunta. La compañía ahora patrocina un estudio sobre el efecto del yoga sobre el dolor de espalda, con el que espera convencer a las compañías de seguros de autorizar las clases de yoga como parte del tratamiento. Si tenemos éxito en este estudio, dice Wrubel, imagine lo que eso hace a la vida de los maestros que se dirigen de estudio a estudio y privados de repente hay una posibilidad interminable de estudiantes de yoga.
Si bien es demasiado pronto para decir si tendrán éxito en aprovechar mercados como personas mayores y niños, Yoga Works ha consolidado al menos su posición como una de las compañías de yoga más grandes de los Estados Unidos. Con cada estudio agrega, los márgenes de ganancia por estudio aumentan. Tim Dale, copropietario, junto con su esposa Tara Dale, de Yoga Tree en San Francisco, ha visto el mismo efecto cada vez que abrió otra ubicación y solo poseen cuatro. El yoga funciona no solo quiere crecer, sino que tiene el dinero para hacerlo.
Reacción en cadena
cortes de pelo rizado para hombres
Por supuesto, algunos yoguis todavía piensan que la ascendencia de Yoga Works tiene grandes desventajas. Cuando la empresa enfatiza la calidad, algunos yoguis escuchan la estandarización. Las preocupaciones de Kevin Light, un ex maestro de obras de yoga en Los Ángeles, reflejan el pensamiento de muchos: todos somos muy diferentes. Vamos a resonar con una forma diferente de yoga en diferentes momentos de nuestras vidas. Cuando corporatiza el yoga, creo que limita la variedad.
Lichter y Wrubel son conscientes de los miedos de McYoga de las personas y han aprendido a evitar cualquier cosa que parezca demasiado en cadena. Han hecho materiales de marketing, decoración e incluso programas diferentes en la mayoría de los centros. Nos encantaría crear diversas escuelas locales que estén conectadas y que reflejen sus vecindarios, dice Wrubel. Entonces, sí, las ubicaciones del Condado de Orange todavía tienen Pilates y los antiguos estudios de yoga de Nueva York mantendrán su conexión con la tradición de Ishta creada por Alan Finger. Pero el yoga enseñado seguirá siendo algo estandarizado: en casi todos sus centros, la compañía ha requerido que los instructores tomen un curso de entrenamiento de maestros de yoga para la calidad y la consistencia en el vocabulario entre las escuelas.
Because the training promotes guidelines rather than a Bikram-like uniformity, the defining characteristics of a Yoga Works class aren’t always perceptible to students. Like many yoga classes, it follows a general outline of sun salutations, standing poses; a buildup of other poses that climax in a difficult pose such as Urdhva Dhanurasana (Upward-Facing Bow), and then a cool down before Savasana (Corpse Pose). Small things set apart a Yoga Works class: poses like Virabhadrasana II (Warrior II) and Trikonasana (Triangle) that require outward rotation of the hips are usually performed before poses like Virabhadrasana I (Warrior I) and Parsvottanasana (Side Stretch Pose), which require the hips to face forward. But overall, individual teachers can still imbue their classes with their own personalities.
No es Bikram o McYoga, pero el yoga funciona podría ser Wal-Mart un negocio en el que sus productos no son muy diferentes de otras tiendas, pero su trabajo de backend se realiza de manera más eficiente y su tamaño lo hace formidable competencia. Es este enfoque comercial el que provoca gritos de monopolio, a pesar de que la compañía solo tiene cuatro ubicaciones en una ciudad como Los Ángeles, que tiene un estudio en prácticamente cada esquina.
Still, it is the biggest yoga school in that city, giving it more power than anyone else to attract instructors and teacher-trainees. The company asks its teachers to choose between being exclusiveprecluding them from teaching at nearby studios in exchange for benefits like heath insuranceand nonexclusive, which means few benefits and less priority for everything, including prime-time slots on class schedules. Few independents can bargain in the same way with employees. And prospective teacher-trainees in Los Angeles may prefer to learn the Yoga Works style in hopes of someday working for the largest yoga employer in the cityand the nation.
Light, que dejó el yoga trabaja después de decidir que sus tres clases repletas no fueron suficientes para abandonar la enseñanza cercana, está preocupado por el futuro. Como profesor de yoga, cuando ves trabajos de yoga comprando cada tercer estudio en la calle, estás pensando: Si estoy afuera, ¿voy a tener un trabajo dentro de tres años cuando no hay otro estudio pero el yoga funciona?
Si el yoga trabaja domina otras ciudades, la compañía podría afectar la popularidad de los estilos específicos de yoga en todo el país. Yoga Works no entrena a los maestros de Ashtanga o Iyengar, y los estudios actualmente no ofrecen clases de Anusara o Kundalini. En las ciudades con pocas ofrendas aparte de las obras de yoga locales, cualquier trabajo de yoga que decida enseñar determinará los estilos que la gente aprende.
Cadena de mando
En lugares donde el yoga funciona aún no ha abierto una sucursal, como Seattle, los propietarios de estudio ya se preocupan por cómo una gran cadena afectaría la escena del yoga. Anne Phyfe Palmer es propietaria y directora de 8 centros de yoga de extremidades. He pensado en lo que haría si vinieran a Seattle y compraran estudios a mi alrededor. Una parte de mí espera que hayan venido a mí primero, admite no porque esté ansiosa por vender, sino porque estaría preocupada por competir contra un peso pesado. Wrubel y Lichter dicen que no tienen la intención de sacar a los demás del negocio o incluso a entablar miedo en los corazones de los propietarios independientes. La idea no es alejar a los estudiantes de un estudio o hacer que alguien nos venda si no quiere, dice Wrubel, y agrega que solo quieren recibir servicio a aquellos que necesitan ayuda. Creemos que podemos hacer que el mercado sea más grande para todos.
Yoga Works will certainly make the market larger for itself. Having the capital to purchase studios means it can literally buy more students. It can also attract students wanting multiple locations and some predictability in the type of class. Also, teachers may feel more comfortable at schools they know will be around for the long run. And if Yoga Works is able to penetrate the health care market, there may be many more people doing yoga. All of these are positives. But Yoga Works can’t save every school that’s in the red. In fact, its competitive advantage may push teetering studios over the edge, ultimately reducing the variety of experiences available to all.
Es claramente un caso de compensaciones. Como dice Light, no es blanco y negro. ¿Hay algo bueno que salga de la Corporación de la Cadena de Obras de Yoga? Absolutamente. Hay algunos maestros que todavía enseñan yoga del corazón, yoga de elecciones dharmic en cada momento. Al final, Yoga Works es solo estudiantes y maestros que respiran juntos en otro perro descendente.
Incluso David Bilgre, el estudiante que inicialmente se decepcionó cuando Yoga Works compró Yoga de Los Ángeles, admite que si Lichter y Wrubel no habían venido, las puertas de su estudio local pueden haber sido cerradas. Pensé en ello, dice, y el yoga es un negocio. El yoga funciona es realmente bueno en lo que hace. ¿Qué pasa con eso?
Laura Shin es escritora y maestra de yoga en Nueva York. Ella es una contribuyente frecuente al New York Times , Los Ángeles Times , y Salud .
