La ciencia del asombro

1. ¿Qué es exactamente asombro?
2. Tu cerebro al asombro
3. Cómo asombro inspira la conexión humana
4. El asombro incluso afecta a nuestros cuerpos
5. ¿Lo que estás experimentando asombro?
6. Cómo experimentar más asombro

Tendemos a pensar que el asombro es evocado por algo absolutamente asombroso, impresionante, incluso aparentemente sobrenatural. De pie al borde del Gran Cañón. Mirando la aurora del norte. Presenciando el nacimiento de un bebé. Mirando por una obra de arte. Observando la inmensa e incontrolable fuerza de una tormenta eléctrica.

En estos momentos significativos, nuestras mentes se quedan quietas, nuestros egos pierden su control y nuestros pensamientos retroceden. Las preocupaciones y preocupaciones se desvanecen en el fondo. La calidad cautivadora de asombro reduce la charla mental en nuestras mentes, no muy diferente de lo que sucede durante la meditación.

Sin embargo, los momentos más pequeños y aparentemente menos significativos, del tipo que experimentamos todos los días, también puede evocar estas mismas respuestas. Recientemente, durante otro aumento de Covid-19, me absorben las travesuras de los Blue Jays que habían establecido limpieza en el árbol fuera de mi oficina en casa. Me fascinaron su comportamiento bullicioso, estilo de comunicación (¡fuerte!), E incluso lo que comieron. Ser curioso y cautivado por su naturaleza lúdica me dio momentos de felicidad y paz. Las aves no estaban molestas por las noticias de los eventos mundiales. Seguían haciendo lo suyo, y yo, a su vez, me sentí animado a hacer lo mismo. Al ver a los pájaros, más tarde me di cuenta, me dio una experiencia de asombro. Y estaba agradecido por ello.

¿Qué es exactamente asombro?

Cineasta contemporáneo Jason Silva, creador de la serie documental de YouTube Disparos de asombro , ha dicho que el asombro resulta no solo de buscar nuevos lugares, sino de ver el mundo entero con nuevos ojos. Estos momentos cotidianos de conciencia, o el éxtasis cognitivo, como dice Silva, pueden incluir leer un poema, escuchar música que agita tu alma, mirar a la persona que amas y, aparentemente, ver a Blue Jays. La serie de Silva, que explora instancias en la vida que causan asombro, se ha visto más de 100 millones de veces en las plataformas sociales. Parece que muchos de nosotros anhelamos experiencias increíbles en la vida, por profundas o simples.

Apreciar las emociones que experimentamos cuando sucede asombro puede hacernos sentir mejor, y no solo en ese momento. Durante las últimas dos décadas, los psicólogos e investigadores han estado estudiando el potencial de AWE para crear cambios pequeños pero duraderos en nuestras perspectivas. Están descubriendo que las dosis regulares de AWE pueden ayudar a reducir el estrés, aumentar la satisfacción con la vida e incluso mejorar nuestra salud física general.

¿Pero cómo, exactamente?

(Foto: Max Bender en Unsplash/Kiana Kali en Unsplash)

Tu cerebro al asombro

Cuando nos sorprende algo externo, nuestro enfoque se vuelve más allá de nosotros mismos. En un experimento de escaneo cerebral realizado en la Universidad de Amsterdam, los investigadores descubrieron que cuando los sujetos observaban asombrosos naturaleza Videos, actividad en su red de modo predeterminado, la parte del cerebro que está involucrado en el pensamiento autorreflexivo y la deambulación mental, recurrida. Al mismo tiempo, la actividad aumentó en la red frontoparietal, que se refiere a la atención dirigida externamente.

Las experiencias de asombro renovan los esquemas mentales de un individuo y facilitan un cambio de atención hacia algo más grande que el yo, escribe la psicóloga Myriam Mongrain en Asombro y el ser interconectado , un artículo reciente publicado en The Journal of Position Psychology . Ella se refiere al asombro como una emoción autoexpansiva, donde los límites de un ser separado se trascienden para procesar una realidad más grande y compleja.

La mayoría de nosotros estamos atrapados en nuestras narrativas personales, nuestras listas de tareas pendientes, nuestras dudas, nuestros arrepentimientos o ansiedad por hacer que todo funcione, explica Mongrain. Una vez que se libera la atención, puede aterrizar en las cosas que encuentras inspiradoras. . . El mundo colorido, el cosmos, el increíble progreso en la tecnología. Esto lo transporta fuera de sus reflexiones y pensamientos autorreferenciales y puede liberarlo, incluso brevemente.

Además, la medida de AWE es continua. Esto significa que, en lugar de afectarlo de manera binaria, sientes algo o no, hay una progresión para cuánto o cuán poco sentimiento te inculca. Cuanto más inspirador sea el estímulo, mayor es el efecto psicológico, explica David Bryce Yaden, PhD, profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Las implicaciones de esto son de gran alcance, incluida la idea de que dejar espacio para momentos de asombro podría ser un antídoto para nuestros estilos de vida cada vez más individualistas y centrados digitalmente.

Un cerebro asombrado tiende a ser un cerebro menos estresado. Cuando nos encontramos inmersos en una experiencia sensorial cautivadora que calma nuestra sensación de importancia personal, tendemos a ser menos molestos por las molestias diarias de la vida. En un estudio, dos grupos de estudiantes universitarios recibieron instrucciones de caminar hasta la cima de la torre del reloj en la Universidad de California, Berkeley. Se le pidió a un grupo que contemplara la expansiva Bahía de San Francisco. Al otro se le dijo que mirara la pared en el interior. El grupo al que se le había pedido apreciar que Vista informó que se sintió menos molesto por las irritaciones cotidianas que el grupo que solo había mirado a la pared.

Un cerebro asombroso también es un cerebro menos egoico. Cuando bajo el hechizo de una experiencia inspiradora, tendemos a sentirnos más humildes y menos importantes. Este sentimiento de pequeñez relativa también se conoce como efecto general, un término acuñado hace más de 30 años para explicar el cambio cognitivo en la perspectiva de los astronautas experimentados al observar la Tierra desde el espacio.

(Foto: Getty Images)

Cómo asombro inspira la conexión humana

Aunque experimentar asombro es intensamente personal, es la naturaleza humana querer compartir la genialidad con los demás. Profesores de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania descubrieron que los artículos más intercambiados de The New York Times no se trataba de deportes o sexo; Los lectores tenían más probabilidades de compartir historias impresionantes. (Las historias comúnmente compartidas también se clasificaron altas en ser más positivas que negativas y ser más largas en lugar de más cortas). Jonah Berger, profesor asociado de marketing que dirigió la investigación, explica que Awe impulsa a las personas a compartir porque es una emoción activadora y alta; Nos despide para tomar medidas. Berger, quien también es autor de Contagioso: ¿Por qué las cosas se dan cuenta? , teoriza que AWE también fomenta el intercambio porque queremos que otros experimenten un sentimiento similar al consumir tales experiencias.

El asombro también inspira la conexión social de otras maneras. Un estudio reciente publicado en The Scientific Journal Emoción Siguieron a los adultos mayores a quienes se les pidió que tomaran caminatas semanales de 15 minutos. Se alentó a algunos a buscar cosas que inspiraran Wonder en el camino. A otros se les aconsejó caminar por caminar.

Los investigadores encontraron diferencias notables. Los Awe-Walkers comentaron sobre las cosas hermosas que vieron en sus caminatas e informaron que sentían asombro y alegría, mientras que el grupo de control hablaba más a menudo sobre los pensamientos que los consumían. Los Awe-Walkers también informaron más deseo de conexión social, incluso cuando no caminaban, que el grupo de control. Estos sentimientos aumentaron con el tiempo. Los investigadores postularon que los sentimientos positivos de esas caminatas asombradas se extendieron a la vida diaria.

Experimentar asombro es una práctica tan simple, solo tomar un momento para mirar por la ventana o detenerse para considerar las maravillas tecnológicas que nos rodean, y ahora mostramos que puede tener efectos medibles en nuestro bienestar emocional, escribieron los autores del estudio. Un poco más de alegría y un poco más de conexión con el mundo que nos rodea es algo que todos podríamos usar en estos días.

El asombro incluso afecta a nuestros cuerpos

Cualquier experiencia que tengamos que influya en nuestra psique afecta nuestra fisiología también. Un estudio le pidió a un grupo de adultos jóvenes que informaran las emociones positivas que habían sentido durante ese día, incluyendo asombro, compasión, satisfacción, alegría, amor y orgullo. Los resultados de los análisis de sangre indicaron que aquellos que con frecuencia experimentaron emociones positivas, especialmente asombradas, asombrosas y asombrosas, tenían los niveles más bajos de interleucina-6 (IL-6), una proteína sanguínea que es un marcador común para inflamación .

Si exponernos a asombro tiene el potencial de reducir la probabilidad de afecciones relacionadas con la inflamación, como la enfermedad cardíaca y la depresión, ¿no deberíamos estar buscando más?

Rendirse a asombro

Nuestra capacidad de sentir asombro no es limitada. Pero, si no tenemos cuidado, puede ser nuestra atención a las cosas que inspiran asombro. Incluso antes de las redes sociales y la multitarea, mantener la atención enfocada fue un desafío. En su novela de 1952, Plexo , Henry Miller escribió, en el momento en que uno presta mucha atención a cualquier cosa, incluso una espada de hierba, se convierte en un mundo misterioso, asombroso e indescriptiblemente magnificado en sí mismo. En otras palabras, las oportunidades para estas experiencias nos rodean. Simplemente tendemos a pasarlos por alto. Es cuando permanecemos presentes y curiosos que incluso una hoja de hierba tiene el potencial de cambiar nuestros patrones cerebrales, mejorar nuestras conexiones sociales, incluso apoyar nuestro bienestar físico. Solo necesitamos estar abiertos al asombro que ya existe.

(Foto: Hamish Kale en Unsplash / Getty Images)

¿Lo que estás experimentando asombro?

¿Curioso cómo el Gran Cañón y los Azulejos pueden ofrecer una respuesta emocional de igual intensidad? Psicólogos Scott Barry Kaufman, PhD, profesor de la Universidad de Columbia; David Bryce Yaden, PhD, profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins; y Dacher Keltner, PhD, profesor de psicología en la Universidad de California, Berkeley, creó una escala de experiencia asombrosa para discernir los componentes esenciales de la emoción.

Se les ocurrieron seis factores centrales que describen el fenómeno emocional:

Vastedad: Sientes que estás en presencia de algo grandioso. La sensación puede ser perceptual, como observar los picos del Himalaya, o conceptual, como contemplar el misterio de los agujeros negros.

Necesidad de alojamiento: Su cerebro tiene que estirarse para dar sentido a la información y se le desafía a comprender lo que está observando, como ver un eclipse o ver a un bebé nacido.

Tiempo: Estás tan atrapado en el momento que el tiempo parece disminuir.

Autocominación: Te sientes humilde en presencia de lo que estás viendo, como si tu ego y su importancia personal se estuvieran reduciendo.

Conexión: Tienes la sensación de estar más conectado con los que te rodean, a la naturaleza o a la tierra.

diferentes estilos de cortes de pelo

Sensaciones físicas: El asombro tiende a registrarse en el cuerpo. Su mandíbula puede caer, su piel podría hormiguearse, sus ojos pueden ampliarse o puede jadear audiblemente.

Cómo experimentar más asombro

Tome caminatas intencionales de asombro. Incluso 15 minutos de deambulación con la intención de ser curioso y abierto al asombro pueden aumentar su estado de ánimo.

Escucha música que agita tu alma. La música puede tener un efecto instantáneo y profundo en su psique y su fisiología. Observe cuando un cierto himno, canto, concierto o riff de guitarra te mueve. Vuelve a eso a menudo.

Observe la naturaleza. Atrapado en tu escritorio? Sintonice la BBC Planeta tierra Serie, que explora aspectos poco conocidos de la naturaleza. Los investigadores a menudo confían en estos programas para inducir un estado mental asombrado en los sujetos. Además, mira Jason Silva Disparos de asombro en YouTube.

Revive mentalmente un evento. Recuerde o reproducir un discurso, un concierto, palabras de consejo o un evento que le dio la piel de gallina, cambió su perspectiva o lo afectó de otra manera. Recrea ese sentimiento al pensarlo o volver a experimentarlo cuando reproduces una grabación de él.

Párate en tu cabeza. Observar el mundo desde una perspectiva diferente, literalmente, volteando su mundo, puede brindarle una sensación de asombro. (O tal vez hacer que reflexiones sobre lo increíble que es hacer la parada de cabeza).

Permanecer abierto a ser asombrado. Contemple regularmente algo, cualquier cosa, que cautiva tu atención y te quita la mente, ya sea que eso significa observar las aves en tu patio trasero o escuchar solos de guitarra legendarios.

Concejal de lesley es psicoterapeuta y escritor con sede en Brooklyn. Un ávido yogui, escribe regularmente sobre temas de salud mental.

Del verano 2022