En su esencia, la compasión es un don del Espíritu, uno con el poder de cambiar vidas.
Amar. Empatía. El sincero impulso para ayudar a los necesitados. La compasión es una profunda conciencia del sufrimiento de los demás, junto con el deseo de aliviarlo. La compasión no tiene nada que ver con ningún interés o expectativa. Es una virtud o forma de cuidar a otra persona que está arraigada en la conciencia espiritual, dice Swami Ramananda, director del Instituto Integral de Yoga de San Francisco.
Últimamente, los científicos se han fascinado por esta capacidad humana innata de sentirse unos a otros, y por una buena razón: ya sea que esté en el extremo de donación o receptora, se ha demostrado que la compasión tiene efectos profundos y medibles, desde niveles reducidos de estrés y depresión hasta la curación más rápida de la cirugía. Un creciente cuerpo de investigación sobre la compasión es cruzar los límites entre la ciencia y las tradiciones contemplativas para explorar y comprender cómo nos importa y por qué. Los investigadores de las universidades de Stanford, Harvard y Emory, entre otras, están construyendo una evidencia de una evidencia que respalda una verdad que los yoguis han sabido durante mucho tiempo: a través de la práctica, podemos aumentar nuestra propia capacidad de generosidad y amor, y al hacerlo, beneficiamos tanto a los individuos como como una sociedad.
La compasión puede considerarse como una cualidad del corazón y también una habilidad para cultivar, dice Margaret Cullen, terapeuta y maestra senior en el Centro de Investigación y Educación y Educación de Altruismo de la Universidad de Stanford. Cuanto más practiques la compasión, más revelas o accedes al deseo humano natural y espontáneo para ayudar a los demás. Vives más cerca de él y se vuelve más disponible. Esta es realmente la medicina que necesita el mundo.
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La investigación confirma que dar nos hace sentir bien
Ya sabe que se siente bien dar: cómo donar a una causa en la que cree o comprar un sándwich para una persona sin hogar puede alegrar todo su día. Ahora hay una ciencia dura que explica por qué las buenas obras tienen un poder tan elevador del estado de ánimo.
Los escaneos cerebrales de las personas en el acto de dar han descubierto que los actos generosos activan los mismos centros de recompensa en el cerebro que lo hacen los placeres como la comida y el sexo. Cuando se estimulan estas áreas, se liberan la dopamina y otros neurotransmisores que se sienten bien, lo que resulta en sentimientos placenteros que pueden variar desde la satisfacción hasta la euforia.
El mecanismo de biología explica lo que las tradiciones espirituales han estado diciendo para siempre, dice Stephen G. Post, director del Centro de Humanidades Médicas de la Universidad de Stony Brook para Humanidades Médicas, Atención Compasiva y Bioética y Autor de los Regalos Hidden de Ayuda. Dar a los demás es tan importante para el florecimiento humano como el sexo y la buena comida. Lumina la parte del cerebro que te hace feliz.
En 2010, un equipo de investigadores, incluido el profesor de administración de empresas de la Universidad de Harvard, Michael Norton, analizó datos sobre los hábitos de gasto de más de 200,000 personas en 136 países que provenían de una amplia gama de antecedentes socioeconómicos. El equipo descubrió que gastar dinero en otros universalmente hacía feliz a las personas, independientemente de las diferencias en la cultura o el nivel de ingresos. En un estudio anterior publicado en 2008 en la revista Science, Norton encuestó a 632 estadounidenses sobre sus hábitos de gasto y niveles de felicidad y llegó a la sorprendente conclusión de que gastar dinero en otros hace que las personas sean más felices que gastarlo en sí mismas.
Bigger gifts don’t necessarily equal bigger pleasure. Norton descubrió que incluso los regalos pequeños aumentan la felicidad por parte del donante. La gente a menudo piensa que estamos abogando por que regalen todo su dinero, dice Norton. Pensamos más como pequeños cambios en su gasto en el día a día, como comprarle una taza de café a un amigo. También puedes hacer las cosas grandes, pero también se trata de encontrar formas cotidianas de incorporar la entrega en tu vida.
Aprende a abrir para los demás
La compasión proviene de ser conmovido por el sufrimiento de otra persona, dice Emiliana Simon-Thomas, una neurocientífica consultora del Centro de Investigación y Educación y Educación de Altruismo de la Universidad de Stanford, que encabeza una investigación innovadora sobre la compasión. Es un instinto natural, dice, y uno que los investigadores han observado en niños de hasta un año.
But while it may be natural, this ability to open our hearts and engage with others is not always easy, especially when they are in pain. Los investigadores de Stanford han desarrollado un método de capacitación para ayudar a brindar a las personas las habilidades para abrirse al sufrimiento de los demás. Llamado capacitación en cultivo de compasión, el programa de nueve semanas utiliza técnicas de meditación adaptadas de varias tradiciones contemplativas, como Tonglen, una práctica budista tibetana en la que imagina respirar en el sufrimiento de otro mientras envía amor y amabilidad como exhalan a los estudiantes cómo nutrir sus instintos compasivos y para regular sus emotiones, por lo que pueden sentir otro dolor sin ser el dolor sin ser el dolor sin ser que no sean. El grupo de Stanford está investigando la efectividad de la capacitación, y los resultados preliminares muestran que tiene éxito en aumentar los sentimientos compasivos. Simon-Thomas dice que los resultados directos de las técnicas de meditación orientadas a la compasión son experimentadas todos los días por quienes las practican. Es probable que obtenga una visión mucho más profunda de su propio bienestar y tenga más éxito en su vida interpersonal, dice ella. La compasión facilita las conexiones más significativas con otras personas.
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Cómo abrir y conectarse a tu corazón
La compasión es una cualidad natural, pero a veces pierdes el contacto cuando tu mente está desconectada de tu corazón, dice Swami Ramananda del Instituto Integral de Yoga. En el corazón, puedes abrazar y aceptar todos los aspectos de ti mismo y de las personas que te rodean. Pero cuando vives principalmente en la mente de razonamiento, a menudo experimentas a otras personas como obstáculos hacia tus objetivos en lugar de los compañeros de los compañeros en el camino. Unos momentos cada día de cultivo de compasión pueden ayudarlo a establecer su conciencia en su corazón.
Ramananda sugiere esta práctica: siéntese cómodamente y respire lentos. Comience con un canto o una oración que sea significativo para usted, o en silencio una intención. Si lo desea, dobla las manos sobre su corazón. Ahora llama a una persona que amas. Déjate en esa persona, manteniendo su presencia en tu corazón. Siente energía moviéndose hacia afuera desde tu corazón y fluyendo hacia la persona querida. Después de unos minutos, experimente girando la misma energía amorosa hacia adentro, dirigiéndola hacia usted.
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Abre tu corazón a ti mismo. Si surgen pensamientos críticos o sentimientos de indignidad, deje que la energía compasiva fluya hacia usted, aceptándose como usted. Después de un tiempo, dirija esta energía hacia afuera nuevamente, recordando a otras personas que conoces y abrazándolas con esta misma compasión, aceptando tanto sus fortalezas como sus deficiencias. La belleza del corazón es que tiene la capacidad de abrazar todo.
Termine su práctica con la intención de llevar ese corazón abierto a su día. Si hay una palabra o frase que encarna su intención para esta práctica, llame a eso durante todo el día. Dile a ti mismo, por ejemplo, estoy respirando por el corazón o déjame respirar por el corazón.
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Poner la compasión en acción
Uno de cada cinco estadounidenses dedica tiempo al servicio comunitario, y con una buena razón: según un estudio de 2010 de 4,500 adultos, el 89 por ciento dijo que se sentían un mayor bienestar después del voluntariado, el 73 por ciento tenía niveles de estrés reducidos y el 68 por ciento se sentía más saludable. Este estudio es el último ejemplo en un creciente cuerpo de investigación que muestra que servir libremente a los demás puede reducir la ansiedad y la depresión, acelerar la recuperación de la enfermedad, reducir el dolor, ayudar a los adultos mayores a mantenerse móviles y aumentar la longevidad.
Por lo tanto, hay evidencia poderosa de que poner en acción la compasión es buena para su salud. Pero, ¿qué pasa si estás intimidado por la cantidad de opciones para ser voluntario y no estás seguro de por dónde empezar? Llegue a un comienzo sostenible tejiendo el trabajo voluntario en su vida diaria, sugiere Robert Rosenthal de Volunteer Match, una organización sin fines de lucro que combina a las personas que buscan trabajo voluntario con más de 80,000 organizaciones necesitadas.
Mire a la escuela de su vecindario, la iglesia u otras organizaciones comunitarias para obtener formas fáciles en las que puede participar y ser creativo sobre el uso de muchas de las cosas que ya está haciendo para beneficiar a los demás. Por ejemplo, si usted es compost, entregue su compost adicional a un jardín comunitario local y tire de algunas malezas mientras está allí. Cuando vaya de compras, pregunte qué puede recoger para su escuela o refugio local. Pase tiempo de calidad con su familia participando en un día de limpieza local en su parque de vecindarios, playa o junto al río.
En lugar de aspirando a ser voluntarios, encuentre algo que pueda hacer que funcione para la vida que tiene en este momento, dice Rosenthal. Comience con algo que esté a su alcance y construya sobre él.
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