Como hombre negro de cuerpo grande, tuve que encontrar mi propio camino en el yoga y mi propio camino en el mundo.
My yoga practice began when I was going to massage school. I kept hearing about its benefits and finally decided to give it a try. I had actually tried yoga once before at Integral Yoga on Fourteenth Street. In those classes, we would do a pose, then lie down, do a pose, then lie down, and so on. I thought it was interesting—relaxing—but it didn’t really stick for me and I hadn’t been back. But that’s what I thought yoga was, so when I went to Jivamukti Yoga for the first time, the class basically kicked my ass.
Nunca antes había visto saltos. Nunca antes había visto saltos. Después del primer saludo al sol A y B, todos entraron en paradas de manos en el medio del piso, y estaba enojado. Era un artista marcial, había bailado y todo tipo de cosas, y me dije a mí mismo que volveré aquí después cuando termine la escuela porque me niego a dejar que algo me patee el culo.
Terminé la escuela de masajes y quería volver a Jivamukti, pero no tenía mucho dinero, así que decidí que intentaría hacer un intercambio. Me dijeron que podía hacer karma yoga: si limpiaba el estudio, podría tomar clases a cambio de mi trabajo, pero luego el gerente me preguntó cuántas veces había tomado clases. Le dije solo una vez, hace un año, y pensó que porque no era un habitual, no podía ser un karma yogui. En ese mismo momento, la cerraron de su oficina y me preguntó si podía desbloquear su puerta. Le pregunté si tenía un cuchillo de mantequilla; ¡Encontró uno y yo pude abrir la puerta, y aceptó dejarme hacer karma yoga!
He estado contando esta historia durante casi veinte años, y nunca me di cuenta hasta hace unos cinco años lo increíble que fue ese momento: la puerta literalmente se cierra, la abro con un cuchillo de mantequilla, y me abre a este sistema de yoga. Ese momento lo cambió todo. Fui a Jivamukti casi todas las mañanas, y esa fue mi introducción a hacer yoga.
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Practica y todo viene
Ahora, no pude hacer todas las cosas que otras personas estaban haciendo. Nadie más que yo estaba usando bloques. Y en cierto punto me di cuenta, no puedo hacer nada de esta mierda. Entonces les preguntaría a los maestros, ¿cómo hago estas poses? Dijeron que debería involucrarme más y seguir intentándolo, pero eso realmente no estaba funcionando para mí. Consideré tomar la capacitación de maestros de Jivamukti porque quería entender lo que los maestros estaban pensando, pero al final, era demasiado caro. Apenas comenzaba a construir mi práctica de masaje.
Pero quería explorar el yoga y realmente quería explorar trabajar con accesorios. Con mis antecedentes en masaje y anatomía y mi experiencia con Jivamukti, el cofundador de Jivamukti, David Life, recomendó la capacitación de maestros de Sivananda, fui y fue interesante, pero con mis antecedentes en masajes y anatomía y mi experiencia con Jivamukti, tuve una cierta manera de pensar sobre el movimiento, y no entendí el sistema allí. Estaba contento con algo de lo que estaba obteniendo intelectualmente, pero estaba muy frustrado con lo que estaba recibiendo físicamente. Lo que realmente quería saber es por qué la gente está haciendo ciertas cosas. ¿Por qué tenemos que hacer un saludo al sol de esa manera? ¿Cuál es la idea detrás de esto? ¿Cuál es el propósito de una parada de manos? ¿Qué está haciendo eso por mí? Finalmente, me sentí desanimado porque no estaba obteniendo las respuestas que necesitaba.
Durante un año después no fui a ninguna clase de yoga, solo practicé por mi cuenta por las mañanas, pero en cierto punto me quedé atascado; No pude ir más allá. Afortunadamente, conocía a un maestro de yoga que necesitaba terapia de masaje y comenzamos a hacer intercambios. Trabajamos juntos durante aproximadamente un año, y luego hice su entrenamiento docente, lo cual fue una experiencia increíble porque trajo diferentes yoguis para hablar sobre su proceso. Era exactamente lo que necesitaba.
After the training, I really wasn’t thinking about becoming a teacher. I thought there was no way that anyone was going to hire a big black man to lead a yoga class and that my practice of yoga was very different from anything out there. I needed to go through different yoga practices, experiencing different modalities of yoga, to find my way into my own practice.
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Cómo empecé Buddha Body Yoga
Finalmente estudié con Leslie Kaminoff, que estaba trabajando a unas tres cuadras de mí en ese momento. Hice su curso de yoga para anatomía, y aprendí por qué el aliento es importante y sobre las bandas, todo. Y tomé todo eso y corrí con eso. Tomé lo que él me dio y jugué con él, con mi propio cuerpo y con personas con las que estaba trabajando. Comencé a dar lecciones privadas gratuitas porque quería entender lo que estaba sucediendo en los cuerpos de las personas. Mi curiosidad se disparó.
(Foto: cortesía de Michael Hayes)
En ese momento era la única persona grande que vi en cualquier clase. Iyengar, Vinyasa, lo que sea. Traería mis propios bloques y mi propio refugio. Los maestros me mirarían como si estuviera absolutamente loco, pero luego me dejaron solo, lo cual era bueno. Conocí las rutinas y los flujos, y finalmente comencé a enseñar. Cada vez más gente vino a mí. Y así es como comencé mi estudio, Buda yoga del cuerpo . Y luego aparecí en un artículo en The New York Times y el estudio y mi enseñanza comenzaron a obtener reconocimiento.
Solo había unas pocas personas que estaban haciendo lo que yo estaba haciendo: enseñar yoga para personas de tamaño grande. Y quería que la gente entendiera que estaba comprometido a trabajar con ellos donde están para que puedan desarrollar sus habilidades y tener su propia práctica. Es un proceso y el final fue, y sigue siendo, no tan importante para mí como el principio y el medio. El proceso es de suma importancia.
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El poder del yoga
El yoga es poderoso. He hecho y todavía hago terapia. He hecho Al-Anon, Overalless Anonymous, ACOA. He hecho Gestalt. Todos me dieron herramientas para lidiar con ciertas cosas, pero el yoga me abrió de una manera nueva. En Jivamukti, a veces hice dos clases consecutivas. Un día después de hacer dos clases, salí de la escuela, y sentí que algo me había dejado. Algo emocional, algo realmente profundo me había dejado. No sé qué era, pero me enfrié y me dejé ser quien era. Nunca olvidé eso. He tenido pequeños bits de eso desde entonces.
Fue un despertar, un despertar del sentido del cuerpo en lugar del sentido mental. Porque el cuerpo contiene tanta información, tanta memoria. Con incluso un corto período de tiempo para practicar, puede recargar su forma de pensar.
What I’ve learned over the years is that yoga is not just about the poses. Meditation is the key. Take five or ten minutes, every three or four hours, every day. It’s a great way to reorganize your intentions. It alters your belief systems of who you are and what you have and how to live. The resilience part of yoga is making time to do your practice. It’s a conversation that happens with your body, and I’m not talking about in yoga and meditation classes. People have no problem going to class and letting somebody lead them. The challenge is for them to do their own practice. If you’re not doing your own practice, if you’re not playing with what’s going on with your own body, you’re watching television with your body as the television.
Lo que me encantaría de mi comunidad
He visto tantos cambios a lo largo de los años en yoga, mucho éxito. Ahora hay personas que están haciendo el trabajo de talla grande. Es sorprendente, pero lo que realmente me encantaría es que todos estemos juntos y hablemos sobre la fisicalidad del yoga. Hay algunas cosas de las que me encantaría entusiasmar que estamos haciendo y otras cosas que me encantaría desafiar a la comunidad para ver si puedo hacer que cambien la forma en que piensan sobre el yoga, para pasar del viejo paradigma a uno nuevo.
I have questions for the community. Like are we engaging with our bellies in our yoga? Or are we using our arms and legs to avoid the belly? How are plus-sized people using the bandhas ? That could be a whole conference. How do we get these areas to work and relax enough so the practice doesn’t hurt our backs? The hips, the butt, and the belly work against us and support us at the same time. Imagine being able to play with your inversions to help you with your high blood pressure. Playing with rolling to rid the gas from your large intestines. To fart in your yoga class. That’s what I want to talk about.
¿He tenido trauma en mi vida? Sí. Diría que la mayoría de las personas de color en Estados Unidos y la mayoría de las personas de tamaño tienen un trauma en sus vidas. ¿Me define? Sí. Me define, pero la forma en que lo uso me define más.
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Extraído de Resiliencia encarnada a través del yoga: 30 ensayos conscientes sobre encontrar empoderamiento después de la adicción, trauma, dolor y pérdida Compilado por Kat Heagberg, Melanie C. Klein, Kathryn Ashworth y Toni Willis (reimpreso con permiso, Llewellyn Publications, septiembre de 2021).
Sobre nuestro contribuyente
Michael Hayes, el orgulloso dueño de un cuerpo de Buda y Buda yoga del cuerpo in New York City, has more than twenty years experience teaching yoga and has studied extensively in the following traditions: Iyengar Yoga, Ashtanga Yoga, Thai Yoga, Om Vinyasa Yoga, and Yoga Anatomy. In addition, Michael has traveled regularly to Thailand to study with master teachers. His class will benefit anyone regardless of their individual anatomy, flexibility, age, or yoga background. Michael has also practiced massage for more than twenty years as a licensed massage therapist.
