La mayoría de mis pacientes son maestros y estudiantes de yoga, muchos de los cuales también sufren isquiotibiales tensos, hombros, espaldas bajas y lesiones sufridas tanto dentro como fuera de la colchoneta. Un comentario que escucho con frecuencia de este grupo crónico es, desearía que hubiera una hierba que pudiera tomar. No hay sustituto para el proceso a largo plazo de cultivar la verdadera flexibilidad a través de la práctica de Asana, pero a lo largo de las edades, los yoguis han combinado varios métodos para aumentar la flexibilidad del cuerpo físico. La terapia a base de hierbas menos conocida, y más tangible.
En su Sutra de yoga, Patanjali hace referencia a la experiencia espiritual obtenida mediante el uso de hierbas como uno de los cinco métodos de logro yóguico (4.1). En el mismo pasaje, menciona el concepto de elixir, o formulaciones de hierbas sagradas, utilizadas por los yoguis.
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Cómo las hierbas están relacionadas con la flexibilidad
Las hierbas han jugado durante mucho tiempo un papel vital en ayudar a reducir la rigidez crónica y mejorar la flexibilidad. La rigidez crónica se remonta a un desequilibrio de cualquiera de los tres doshas (vata, pitta y kapha), según la medicina ayurvédica tradicional: el vata y el vata suele ser el primer sospechoso. Vata consiste en los elementos del aire y el éter y presenta los atributos de frialdad, sequedad, ligereza y movilidad.
Vata elevado aumenta tanto la frialdad como la sequedad, lo que inhibe la flexibilidad y explica las prácticas matutinas a veces rígidas durante la temporada de Vata de principios de otoño. Por lo tanto, por definición ayurvédica, un vata equilibrado puede dar como resultado una mejor flexibilidad en los músculos esqueléticos y las articulaciones. Ciertas hierbas reducen Vata, ya sea al calentar los músculos y las articulaciones o calmar los tejidos del sistema nervioso. Esto, en efecto, reduce la tensión, suaviza la contracción muscular y permite un mayor control y rango de movilidad.
Una técnica utilizada por Yoga y Ayurveda para mejorar la flexibilidad es Nadi Shodhana (respiración de nasal alternativa). En esta práctica de Pranayama, las hierbas se pueden usar para mejorar la limpieza y el efecto de apertura sobre el nadis (canales de energía), que curso a través de los músculos y las articulaciones del cuerpo, trayendo prana, alimento, calor y humedad para una mejor flexibilidad con menos incomodidad. También se cree que las hierbas limpian los músculos y las articulaciones de la inflamación.
Los beneficios de la cúrcuma y la canela
Dos hierbas comunes utilizadas son la corteza de cúrcuma y canela. La cúrcuma tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias y puede ayudarlo a evitar la incomodidad asociada con las posturas de construcción de resistencia al reducir la acumulación de radicales libres que ocurre a medida que sus tejidos musculares consumen oxígeno; Esto también reduce el dolor posterior a la práctica y el tiempo de recuperación. Investigación publicada en el 1993 Revista de Etnofarmacología (Vol.38) mostró que la cúrcuma era un nutriente para el tejido conectivo, estabilizando las fibras de colágeno y evitando las adherencias causadas por el estrés y el exceso de estiramiento.
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Tradicionalmente, se dice que la cúrcuma proporciona la energía de la Madre Divina y otorga prosperidad. Limpia los chakras, purifica los canales del cuerpo sutil y ayuda a estirar los ligamentos y, por lo tanto, es muy recomendable para la práctica del yoga Hatha. Mezclada con miel, la cúrcuma se puede usar externamente para esguinces y cepas.
La corteza de canela es conocida en toda Asia por su capacidad para fortalecer, calentar y armonizar el flujo de circulación hacia los músculos, las articulaciones y los huesos. Y en los sistemas de yoga taoísta del Lejano Oriente, se usa una combinación de raíz de peonía y raíz de regaliz para reducir la tensión muscular.
En el camino del yoga, la oportunidad de cultivar la flexibilidad es un regalo que nos llega en muchas formas además de Asana. Es una alquimia simple que se encuentra en la forma en que vivimos y trabajamos, nuestra dieta, emociones y las acciones kármicas que afectan el cuerpo físico y sutil. En una sociedad donde buscamos las respuestas a nuestro sufrimiento en una píldora, no debemos olvidar que la naturaleza nos ha dado hierbas no solo como remedios sino también como alimentos enérgicos especiales para ayudarnos a crecer en nuestras vidas y, sobre todo, en nuestra práctica de yoga.
James Bailey, L.Ac., M.P.H., herbalista AHG, Practica Ayurveda, Medicina Oriental, Acupuntura, Medicina Herbal y Yoga Vinyasa en Santa Mónica, California.
