CÓMO EL YOGA PUEDE AYUDAR A ALIVIAR LA ANSIEDAD

La primavera pasada, cuando pensamos que podríamos estar por un par de semanas de bloqueo, nos abastecimos en bocadillos y nos preparamos para un corto retiro de cuarentena. Poco sabíamos que el cierre se convertiría en una oración extendida. A medida que la pandemia continuó en espiral, los síntomas de ansiedad aumentaron. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 40 por ciento de las personas encuestadas dijeron que estaban luchando con su salud mental, de tres a cuatro veces más que en el año anterior.

La ansiedad, preocupada, nerviosa o mal a gusto, es común, incluso normal bajo las circunstancias, dice Diane Malaspina, PhD, E-Ryt 500, psicóloga aplicada y especialista terapéutico de medicina de yoga. La preocupación puede intensificarse durante los eventos estresantes de la vida (tanto positivos como negativos), como planificar una boda o divorciarse. Pero cuando sus preocupaciones no se apagarán incluso después de que termine la situación estresante, puede estar experimentando un trastorno de ansiedad generalizado (GAD).

Cómo el estrés afecta al cuerpo

Cuando te sientes amenazado, tu cuerpo libera hormonas para ayudarte a responder al estresante: tu frecuencia cardíaca aumenta y tu respiración se vuelve superficial a medida que tu cerebro se prepara instintivamente para luchar, huir o congelar. Cuando se resuelve la amenaza, los sistemas corporales vuelven a la normalidad, al menos hasta que llegue la próxima amenaza.

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Pero cuando la amenaza está en curso y proviene de un peligro del que no hay escapatoria fácil, nunca puedes relajarte por completo. Las hormonas del estrés siguen aumentando, gravando el sistema y lo ponen en un mayor riesgo de problemas de salud crónicos, incluida la presión arterial alta, las afecciones cardíacas, los trastornos gastrointestinales y un sistema inmunitario debilitado.

Para mis clientes que están especialmente ansiosos, los síntomas aparecen en el cuerpo: dolores de cabeza, dolor de espalda, tensión en los hombros y espaldas, dice Johnette Walser, Ryt 200, una consejera clínica en Carolina del Norte. No lo reconocen como ansiedad porque parece un problema físico.

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Reinicio de yoga

Afortunadamente, el yoga se ha utilizado durante mucho tiempo para aliviar la ansiedad, y la ciencia respalda su eficacia, tanto que los proveedores de atención médica lo incorporan a sus planes de atención para los pacientes, según Malaspina. Las prácticas de atención plena que ayudan a restablecer los patrones de pensamiento negativo, y el movimiento y la respiración que tonifican el nervio vago, son especialmente útiles para las personas con ansiedad, dice Malaspina.

Si está experimentando una ansiedad aguda, salir a correr o caminar o simplemente notar su respiración puede ayudarlo a aclarar su cabeza hasta que esté listo para prácticas de atención plena como la meditación, o técnicas de Pranayama como Nadi Shodhana Pranayama (respiración de la nosería alternativa), dice Malaspina.

La manzanilla ha sido durante mucho tiempo una opción para dormir, pero también puede ayudar a aliviar la ansiedad a largo plazo. Investigadores de la Universidad de Pensilvania encontraron que las personas que tomaron 500 mg de extracto de manzanilla de grado farmacéutico tres veces al día mostraron síntomas más suaves de ansiedad, tenían pocos efectos secundarios y tardaron más en recaer después de que dejaron de tomar la fórmula herbal. En un seguimiento, los participantes que tomaron la hierba mantuvieron menos síntomas de ansiedad que las personas que tomaron un placebo. Un bono de salud: los tomadores de manzanilla informaron una presión arterial más baja y el peso corporal también.

Esta historia es parte del informe especial de Stylesway VIP: cómo el yoga puede mejorar su salud mental