Yoga para la fertilidad: las técnicas calmantes que se enseñan en las clases de yoga de fertilidad apoyan a las mujeres en el camino hacia el embarazo.
Después de más de un año de tratar de quedar embarazada, Michelle Cutler comenzaba a sentirse profundamente decepcionada, ansiosa y frustrada con su cuerpo. Cutler tenía solo 32 años, pero había sufrido durante mucho tiempo de síndrome de ovario poliquístico, un desequilibrio hormonal que es una de las causas más comunes de infertilidad femenina.
Cutler probó drogas de fertilidad y dos rondas de inseminación intrauterina sin éxito. Parecía que cada mujer que conocía se estaba mudando a la maternidad mientras se detenía. Me sentí tan atascado, dice, como si mi vida estuviera en espera.
A través de los centros de fertilidad de Illinois, un consorcio de clínicas donde recibió tratamiento, Cutler aprendió sobre tirar de la luna, un centro de fertilidad holística en Chicago que ofrece yoga, acupuntura, masajes y otros tratamientos. Cutler comenzó a tomar yoga de fertilidad: clases de gentle que enfatizan la respiración, la relajación y la apertura de los músculos alrededor de las caderas y la pelvis.
Programas similares están surgiendo en los estudios de yoga y los centros de fertilidad en todo el país, impulsados por la demanda de los pacientes y el creciente interés de los médicos en las terapias alternativas. Algunas clases de yoga de fertilidad están diseñadas para mujeres con problemas diagnosticados, pero otras dan la bienvenida a aquellos que recién comienzan a prepararse para el embarazo. Si bien ha habido poca investigación sobre si la concepción de yoga de fertilidad ayuda, otra investigación sobre yoga y estrés sugiere que puede.
Y la filosofía yóguica puede ayudar a las mujeres a dejar de tratar de controlar el proceso. Como dicen, no puedes forzar el río, dice Brenda Strong, una instructora de yoga que enseña yoga de fertilidad en el Instituto Mind/Body del UCLA. La idea es invitar al río a fluir a través de ti. Algunas mujeres informan que después de que dejaron de luchar para quedar embarazadas, concibieron. Otros imaginaron la paternidad de una nueva manera: decidir adoptar, convertirse en un padrino o centrarse en un proyecto creativo.
pelo barrido hacia un lado
Cuando Cutler intentó por primera vez el yoga de fertilidad, estaba agotada emocionalmente de los intentos de inseminación fallidos y se estaba preparando para probar la fertilización in vitro (FIV). El yoga, dice, la ayudó a mantenerse en tierra. Me sentí tan nutrido y tan cuidado, dice ella. Experimenté una sensación de calma, y no lo había sentido en tanto tiempo.
Ella también notó cambios físicos. Comencé a sentir que estaba abriendo mis caderas y preparando mi cuerpo listo para recibir embriones, dice Cutler. Y en solo unos meses, quedó embarazada a través de la FIV y ahora tiene hijas gemelas, Ella y Brady. Cutler no puede probarlo, pero está convencida de que el yoga la ayudó a tener un embarazo exitoso.
Cuando Strong comenzó a investigar la infertilidad en 1996, estaba disponible poca información sobre el yoga de fertilidad. Strong, una actriz que interpreta a Mary Alice en las desesperadas amas de casa de ABC, quería un segundo hijo pero estaba luchando por quedar embarazada. No pudo encontrar lo que quería en otro lugar, por lo que desarrolló su propio programa de yoga de fertilidad, que comenzó a enseñar en UCLA en 2000.
Desde entonces, el interés ha crecido. Especialmente en el último año, parece haber golpeado una masa crítica, dice Strong. Una razón es que la ciencia aún no puede explicar muchos aspectos de la infertilidad, lo que afecta al 12 por ciento de las mujeres en edad fértil en los EE. UU. Aproximadamente el 20 por ciento de los casos se consideran idiopáticos, lo que significa que los médicos no pueden identificar la causa.
Enlaces de estrés a la infertilidad
Sin embargo, se sabe que el estrés aumenta la probabilidad de infertilidad, y el yoga es muy efectivo para reducir el estrés. Según un estudio de la Facultad de Medicina de Harvard, las mujeres que tienen problemas para concebir la experiencia de la ansiedad y la depresión similares a las de los pacientes con cáncer, VIH/SIDA y otras enfermedades graves. E incluso las mujeres sin problemas de fertilidad pueden encontrar tratar de tener un bebé, un proceso misterioso en última instancia más allá de nuestro control, una experiencia que induce la ansiedad.
Los vínculos entre el estrés y la infertilidad son complejos y no se entienden completamente, pero el cortisol, la llamada hormona del estrés, puede interferir con la ovulación, dice Eve Feinberg, una endocrinóloga reproductiva con los centros de fertilidad de Illinois. Los niveles de estrés más bajos y tener un estado de ánimo y una perspectiva positiva pueden aumentar las probabilidades de que los tratamientos de fertilidad funcionen.
Quizás la evidencia más fuerte de que reducir el estrés (a través del yoga y otros medios) puede impulsar la fertilidad proviene de un estudio de Alice Domar, PhD, de la Facultad de Medicina de Harvard. Creó un programa de fertilidad en el Instituto Benson-Henry para Medicina Mental en el Hospital General de Massachusetts y luego abrió el Centro Domar para la salud mental/corporal.
En 2000, Domar encontró que el 55 por ciento de los pacientes de infertilidad quedaron embarazadas (y tenían un bebé) dentro de un año de participar en su programa de 10 sesiones, en el que se les introdujo en yoga y meditación, junto con otras técnicas de relajación y acupuntura. En un grupo de control, solo el 20 por ciento tenía bebés.
El yoga es realmente bueno para los pacientes que están altamente ansiosos, y los pacientes con fertilidad tienden a estar ansiosos, dice Domar. Muchos de estos pacientes están enojados con sus cuerpos por no hacer lo que quieren. El yoga los pone en contacto con sus cuerpos. Sin embargo, Domar advierte que el ejercicio vigoroso puede impedir la fertilidad, y sugiere que las mujeres evitan formas físicamente exigentes como Ashtanga y Power Yoga si tienen problemas para concebir.
El yoga ayuda a reducir el estrés
Por supuesto, el yoga no es una bala de plata, particularmente para problemas como las trompas de Falopio bloqueadas. Podemos ayudar con la regulación hormonal, los niveles de estrés y los problemas de flujo de sangre, dice el maestro de yoga y derribando el cofundador de la luna Tami Quinn, pero insta a las mujeres a consultar a los médicos. El enfoque de East-Meets-West es la forma más rápida de cumplir con su objetivo.
Cualquier mujer que quiera mejorar su salud reproductiva, si ha diagnosticado la infertilidad, puede beneficiarse del yoga, dice Eden Fromberg, un obstetra/ginecólogo con Soho OB-Gyn y fundador de Lila Yoga, Dharma.
Durante sus talleres de yoga de fertilidad, Fromberg presenta a los estudiantes la conciencia de la fertilidad, un método práctico para trazar señales físicas (como la temperatura corporal y el fluido cervical) cada día para averiguar cuándo una mujer puede concebir. Los estudios han demostrado que las parejas que intentan quedarse embarazadas tienen probabilidades mucho mejores si saben cuándo la mujer es fértil, y algunas mujeres encuentran una sensación de empoderamiento cuando sintonizan estrechamente su propio ciclo de fertilidad.
Cuando Leslie Pearlman y su esposo comenzaron a tratar de tener un bebé hace cuatro años, hizo todo lo posible para sacar lo que pasa de su mente. Pearlman, un instructor de yoga de Forrest de Hampton Bays, Nueva York, tenía 35 años en ese momento. ¿Qué pasaría si tuviera dificultades para quedar embarazada? Peor aún, ¿qué pasaría si ella no pudiera concebir en absoluto? Encontró consuelo al poder leer las señales de fertilidad de su cuerpo. Tenía esta sabiduría en la que estaba aprovechando, dice ella. Después de tres meses, quedó embarazada de su hija, Maya, ahora un niño pequeño.
Los otros beneficios del yoga
Si bien la profesión médica considera que el yoga es útil para la fertilidad principalmente porque reduce el estrés, los yoguis ven beneficios mucho más amplios. Equilibra las hormonas, abre las áreas de cadera y pélvica y mejora el flujo de energía a través del cuerpo.
En casi 30 años de enseñanza, John Friend ha ayudado a muchas mujeres con problemas de fertilidad. El fundador de Anusara Yoga, amigo dice que ha notado un patrón: a menudo, el Apana Vayu, el sistema de energía que fluye hacia abajo del cuerpo que está involucrado en la reproducción, se extrae hacia arriba, generalmente porque las mujeres están inquietadas de alguna manera. Literalmente te desgaste, dice amigo. Para el ojo entrenado, dice, es fácil reconocer los signos biomecánicos: los huesos de todos los bones que se tiran hacia adelante y hacia adelante en el zócalo de la cadera y un coxis que no brota correctamente hacia abajo.
Friend recomienda abridores básicos de cadera, como una estocada con una rodilla en el piso. Otra posición simple es llegar a cuatro patas, luego descansar una mejilla en el piso, sintiendo que el piso pélvico se dilata en la inhalación y contrae la exhalación. Tienes que traer la mente al área, dice.
Friend believes that women with fertility problems would benefit from any nurturing yoga class—not just those billed as fertility yoga—as long as they learn proper alignment. Beginners should stick to simple poses, he says.
Viparita Karani (pose de las piernas hasta la pared) a menudo se enseña a las mujeres que se preparan para concebir porque es calmante y trae energía a la pelvis. Muchos instructores también recomiendan encarecidamente a Supta Baddha Konasana (pose de ángulo reclinable), un abridor de cadera restaurativo, así como Paschimottanasana (Sentada hacia adelante Bend) y Uttanasana (parado hacia adelante), los cuales son relajantes.
Los giros y posiciones profundas como Dhanurasana (pose de arco), que ejerce presión sobre el abdomen, pueden proporcionar una buena preparación para la reproducción. Pero las mujeres deben evitar esas poses cuando pueden estar embarazadas, ya que las posiciones podrían interferir con la implantación o dañar al feto, dice Fromberg. Las visualizaciones positivas, los abridores cardíacos y las posturas que fomentan los autosuros pueden ayudar a las mujeres a hacer frente al estrés y la decepción.
Debbi Cooper, a self-described control freak who had multiple miscarriages, recalls a yoga class in which she grew frustrated trying to do a handstand. I remember thinking, ‘It’s just like infertility,' she says. Sometimes you try as hard as you can to make something happen, but it still doesn’t work when you want it to. When she got home, Cooper told her husband to watch as she demonstrated what she was doing wrong. All of a sudden I got up there effortlessly, she says.
La lección: a veces realmente necesitas dejarlo ir, dice Cooper. En 2007 dio a luz a su hijo, Gabe. No sé si el yoga me ayudó a quedar embarazada, dice, pero me ayudó a encontrar la paz en un momento muy estresante.
Ver también Superar la lucha de la infertilidad
