Neal Francis hace el tipo de música que se siente atemporal e intensamente personal. Tejer en su propia perspectiva ganada después de la adicción y la agitación, el cantante, compositor y pianista recurre a los surcos de New Orleans Funk y los años 70 en una carrera en solitario que le ha valido una audiencia nacional creciente y un lanzamiento reciente de álbum muy esperado, Volver a cero . Pero solo después de encontrar su equilibrio a través de la sobriedad y la autorreflexión pudo experimentar lo que considera una fuerte conexión con el uno mismo, el espíritu y el sonido.
En una conversación reciente con Stylesway VIP , Francis abre sobre la atención plena en el proceso creativo, las raíces espirituales de la música soul y cómo aparece el ritual en su vida como artista. También puede atrapar a Neal Francis Live el sábado 31 de mayo en el Festival exterior en Denver. Los boletos todavía están disponibles .
Stylesway VIP: Has hablado sobre cómo los icónicos artistas de soul y funk les gusta Piedra astuta y Dr. John te influyó. ¿Qué fue lo que te atrajo su música y espíritu?
Neal Francis: Primero me enamoré de la música del Dr. John porque me gustaba su piano tocando y su estilo extravagante de vestido. Probablemente tenía seis años cuando recuerdo haberlo escuchado por primera vez. Mis padres me compraron un par de sus álbumes e intenté emular su estilo de juego.
Mientras maduraba, me di cuenta de Allen Toussaint , el artista/productor detrás de varios de los discos del Dr. John, y la banda Los metros , los músicos de la sesión en esas grabaciones. Mi primer disco contiene mucha influencia de los tres artistas. Me enamoré de Sly en la escuela secundaria. Un amigo mío recibió sus mejores éxitos en CD [Sly and the Family Stone], y pensé que era maravilloso. Su música es rock, funk, soul, gospel y pop mezclados con un sonido. También me encantó su órgano.
SV: Blues y la música soul están llenas de sentimientos. Exigen una presencia que casi se sienta meditativa. ¿Crees que la atención plena juega un papel en cómo te conectas con tu música cuando estás tocando?
NF: Creo que la atención plena es parte de mi actuación ahora. Pero durante la mayor parte de mi vida como intérprete, no tenía conciencia ni práctica para conectarme con la música espiritual o conscientemente. Hubo momentos de inspiración divina, pero fueron fugaces. A veces hay un momento de miedo o distracción en el escenario, y tomo una fracción de segundo para sentir mis manos en las llaves y volver a mi cuerpo. Si pienso demasiado en lo que estoy jugando, mi rendimiento parece sufrir. La meditación es una parte importante de mi práctica diaria hoy, y trato de seguir volviendo a ella, especialmente cuando estoy agitado.
SV: Has estado abierto sobre tu viaje con sobriedad, especialmente alrededor del tiempo que hiciste Cambios . Pensé que era muy interesante cuando una vez escribiste en una publicación de blog, Beber sostenía mi música en un tirachinas medio cubierta. Eso es poderoso, y se va en contra del mito común de que las sustancias alimentan la creatividad. ¿Puedes hablar sobre cómo la sobriedad cambió tu proceso creativo?
NF: Creo que alimentaron mi creatividad por un tiempo, tal vez en términos de generación de ideas, pero rápidamente trabajaron en mi contra. Fundamentalmente, no me gusta sentirme incómodo. Entonces, cada vez que encontraba resistencia, era más fácil para mí usar alcohol o drogas para escapar de esa sensación en lugar de empujar o esperar la incomodidad. Eso llevó a muchos sueños no correspondidos y proyectos inacabados.
Poco a poco he mejorado en estar presente y trabajar en problemas, artísticos y de otro tipo. Mi proceso creativo siempre está cambiando. Nunca es lineal.
SV: Ya estabas jugando con las leyendas de Chicago Blues cuando era adolescente, y la gente a menudo te llama prodigio. En el yoga, hablamos de Dharma, encontrando el trabajo para el que nació. ¿Qué dirías a los artistas que todavía intentan encontrar su camino?
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NF: Le diría a un músico más joven, y me amonestaría, que deberían perseguir lo que les interesa, al límite más alejado y divorciarse del resultado. Pasé mucho tiempo preguntándome cómo se recibiría un cierto trabajo o usando mi música como un medio para un fin para lograr los objetivos materiales. Cada vez más, puedo decir con agradecimiento que todo lo que me importa es el proceso de creación y mi interés en ver lo que es posible.
SV: Una vez te describiste a ti mismo como un agnóstico espiritual. ¿Es así como describirías tu relación con la espiritualidad hoy? ¿Ha cambiado en absoluto a lo largo de los años?
NF: Me he interesado en el budismo en los últimos años y quiero profundizar. Los principios del budismo se unen elegantemente con la recuperación. Leí mucha escritura filosófica y espiritual. Probablemente estaré buscando para siempre. Mi concepto de espiritualidad es bastante nebuloso, y creo que es algo bueno, porque puedo mantener la puerta abierta para aprender de diferentes tradiciones de fe.
SV: Muchos músicos e intérpretes tienen pequeños rituales previos al espectáculo para ayudarlos a centrarse. ¿Tiene alguna rutina o práctica que lo ayude a entrar en el espacio de cabeza correcto antes de jugar?
NF: Después de la prueba de sonido, generalmente me comprometo aproximadamente una hora a mi práctica espiritual y me aseguro de salir del lugar. Me ayuda a aclarar mi cabeza, y nos da a los chicos y a mí la oportunidad de tener espacio el uno del otro. Puedo hacer una meditación formal, pero generalmente eso es solo por la mañana. Últimamente, hemos estado meditando como banda durante diez minutos antes del espectáculo. Siempre hago un calentamiento vocal e idealmente tengo una conversación divertida o baila un poco en el backstage para levantarme.
SV: ¿En qué consiste tu meditación matutina? ¿Estás haciendo estilos específicos o prácticas de trabajo de aliento?
NF: Por lo general, hago una meditación guiada de 20 minutos basada en la práctica de meditación de Vipassana. También hago meditaciones más largas en la camioneta o en aviones, y últimamente he estado escuchando meditaciones y conversaciones de Dharma sobre el Aplicación de Plum Village .
SV: Jugarás en Festival exterior En Denver este mayo. Tengo curiosidad, ¿cómo se compara la energía de un gran festival al aire libre con jugar espectáculos más pequeños e íntimos? ¿Cambia la forma en que aborda el rendimiento?
NF: La multitud puede jugar un papel importante en mi actuación. La energía que recibo de ellos puede vigorizarme y llevarme a algunos lugares salvajes. Acabamos de jugar un gran festival en Australia, y las multitudes allí eran eléctricas. Eso fue parte de la razón por la que tocamos tan grandes espectáculos allí. Por el contrario, si empiezo a meterme en mi cabeza, la multitud no cumple con mis expectativas de alguna manera, esa es mi señal para volver al aliento y conectarme con mi cuerpo. No puedo controlar el entorno. Cuando estoy más presente y comprometido, la audiencia invariablemente responde positivamente, lo que me anima a impulsar aún más.
SV: ¿Prefieres un escenario sobre el otro (etapas al aire libre o conciertos de clubes más pequeños, o cada uno tiene su tipo de magia?
NF: Todos los lugares tienen pros y contras, pero trato de dejarlo ir y pasar una explosión donde sea que estoy actuando.
SV: Último: ¿qué te está iluminando creativamente en estos días? ¿Algo nuevo por lo que te entusiasmes?
NF: Estoy escribiendo y dibujando mucho, y tengo muchas demostraciones viejas que quiero terminar. He estado sintiendo una gran ola de creatividad, y estoy emocionado de volver a grabar y nuevos proyectos de video a finales de este año. Our recent trip to Japan was very spiritual and filled my cup creatively. Estoy emocionado de ver cómo eso se manifiesta en el futuro también funciona.
