Menú para niños

He cometido actos de que, si los hubieras predicho para mí hace cinco años, habría dicho que estabas loco. He usado una cacerola todo vestida de $ 200 para hacer masa de juego azul. He servido macarrones con queso de una caja a adultos con los que no estoy relacionado. He terminado las relaciones porque no podía soportar escuchar una historia más sobre cómo el niño pequeño de alguien engulló todo, desde el erizo de mar espinoso hasta los espárragos en escabeche, mientras que la mía saludaba cada comida con sospecha poco velada de que estaba tratando de envenenarlo.

No hagas la hora de comer una batalla, dijo todos los libros. No tome la comida exigente de su hijo personalmente: el consejo que encontré absurdo. Soy un cocinero apasionado (y capacitado profesionalmente). Crecí todas las células de este niño en mi propio cuerpo. ¿Cómo no es eso personal?

Al principio, mi hijo era un comedor voraz y apreciativo, y presentarlo a los alimentos que amaba era una delicia. No creía en la comida suave para los bebés; Lo que sea que hice a la hora de las comidas, simplemente me trituré un poco, y él se lo comió. Beetas doradas asadas en la vinagreta de mandarina. Frijoles y verduras blancas de ajo. Sopas, guisos, curry repletos, dahls. No fue una sorpresa que sus primeras palabras fueran todos los alimentos (uno de los más lindos es el garbanzo).

Y luego llegó la infancia: la edad, los expertos están de acuerdo, cuando comienza la comida quisquillosa. Los niños pequeños están en movimiento, frecuentemente bocadillos, y tienen mucha grasa de bebé almacenada para subsistir, todo lo que los hace menos propensos a quedarse quietos para una comida completa. También están comenzando a experimentar con cuánto control tienen sobre su entorno. Los niños pequeños son naturalmente resistentes a muchas de las cosas que hacen sus padres, dice el Dr. Bob Sears, hijo del reconocido pediatra Dr. William Sears, coautor de El pediatra portátil y padre de tres. Regir alimentos es solo parte de la mentalidad para niños pequeños.

Alrededor del momento en que mi hijo se convirtió en un niño pequeño, mi horario de trabajo se volvió más ocupado. Si llegué a casa tarde, nos haría algo rápido y fácil, como una quesadilla o un sándwich de queso a la parrilla. Usaría pan de grano integral y queso orgánico, por lo que no estábamos comiendo exactamente comida rápida todas las noches, pero no era lo que llamarías una dieta equilibrada. Cuando cocinaba, él rechazaba el 90 por ciento, y aunque, en principio, creía firmemente en decir, esto es lo que estamos cenando: eres bienvenido a comerlo o no, como elijas, la realidad práctica era que cuando su azúcar en la sangre cayó, tuve un sociópata de tamaño de pinta en mis manos. Así que dejaría que se llene de algunos alimentos a prueba de fallas. Antes de darme cuenta, esos eran los únicos alimentos que comería. Me cedí. Wheedled. Argumenté. Frustrado y desanimado, comencé a temer la cena. Fue una batalla, y, oh chico, ¡era personal!

Un comienzo saludable

Todos los días, escuchamos más sobre los vínculos entre la dieta y la salud a largo plazo: los beneficios de comer una dieta bien equilibrada y basada en plantas, y los efectos negativos del consumo de alimentos procesados ​​que han sido despojados de sus nutrientes. Los estudios sugieren que lo que come mientras está embarazada y la lactancia materna puede afectar los sabores que tolerará su niño pequeño. También puede la primera exposición de un bebé a alimentos sólidos, por lo que algunos expertos aconsejan introducir al bebé en las verduras antes de la fruta. Incluso se cree que la genética ahora juega un papel en la alimentación exigente. No hay escasez de consejos sobre cómo engatusar, atraer o engañar a los niños para que coman una dieta saludable y bien equilibrada, y no hay escasez de culpa por las madres cuyos niños se mantienen firmes en su rechazo.

Pero la mayoría de los expertos están de acuerdo en que siempre que ofrezca a sus hijos una variedad de alimentos integrales para elegir, y no hacer un problema de lo que comerán o no, la fase quisquada es solo eso, una fase. Probablemente saldrán a la edad de cuatro o cinco años, dice Sears, quien agregó que mi dilema estaba lejos de ser poco común. El truco, dice, es estar dispuesto a mantener los ojos en el objetivo más grande de criar un comedor saludable. La pequeña es cuando los padres llegan a una encrucijada, me dijo. ¿Se mantienen con ofrecer los alimentos saludables con los que estaban comprometidos y dejan que su hijo apenas coma durante un par de años? ¿O sacan los alimentos menos saludables que saben que sus hijos comerán, solo para obtener esas calorías? En mi opinión, es mucho mejor que un niño se abra camino a través de una comida saludable, incluso si apenas come nada.

Estaba cansado de discutir sobre cada tallo del brócoli, cansado de preparar infinitas iteraciones de pan y queso. Pero más que eso, no quería perder de vista, en esta batalla de testamentos, de lo que realmente estaba en juego. Hacer que mi descendencia recalcitrante tomara un bocado de espinacas podría ser una victoria a corto plazo, pero sabía que a la larga no era la forma de enseñarle a apreciar el sabor de la buena comida y reconocer cómo se siente en su cuerpo. Cuando ya no es mi trabajo alimentarlo, quiero que haya aprendido a alimentarse.

Ajuste de actitud

Así como no puedo identificar exactamente cuando me extravié, el camino de regreso también era sutil. Poco a poco, retrocedí un poco. Dejé ir la preocupación por lo que mi hijo comería y comería, y comencé a prestar atención a mi propio apetito nuevamente. Hice lo que me parecía bien y vi cómo mi hijo estaba atraído al proceso táctil de cocinar. La cuestión de la cena cambió de qué alimentarlo a lo que podríamos hacer juntos, y en el proceso ambos descubrimos algunos nuevos platos favoritos.

Presentado atentamente en un taburete en el mostrador de la cocina, arrancó las hojas de acelgas de sus tallos y roció queso parmesano y migas de pan sobre la parte superior de una gratina. Avanzó astillas de almendras tostadas y albaricoques secos en un pilaf de quinua amarilla soleada con azafrán y ralladura de naranja. Sacó bolas de fragante melones de melones y melones de honeydew para hacer una ensalada. Se ha convertido en un Pesto Pro, alimentando la albahaca fresca, el perejil e incluso el brócoli al vapor en el procesador de alimentos con almendras y aceite de oliva. Respeto sus gustos (hongos y verduras de hoja verde) y disgustos (tomates y aceitunas). Hablamos mucho sobre comida fresca, casera y entera, cómo sabe y por qué es bueno para ti.

Los dulces y las golosinas también están en el menú, pero casi siempre son algo que hemos hecho juntos. Y de vez en cuando, en las noches estamos demasiado cansados ​​para cocinar, tenemos una cena loca (el salvado y la sandía en rodajas eran una comida especialmente memorable), cuando cualquier cosa en el refrigerador o la despensa están en juego. Este arreglo tiene un beneficio adicional: es mucho menos probable que haga una compra impulsiva de comida chatarra en el supermercado cuando sé que la bolsa de malvaviscos podría convertirse en cenar. Mi hijo tiene casi siete años ahora, y aunque no puedo afirmar que come todo lo que cocinamos juntos, estoy feliz de decir que la hora de la cena es divertida nuevamente.

Anoche llegué tarde a casa. Vapé un poco de tamales de calabaza que habíamos conseguido en el mercado de agricultores durante el fin de semana y frijoles de pinto acalorados apresuradamente de una lata. ¿Hiciste estos o los compraste? Preguntó mi hijo, empujando el tamale en su plato con un toque de la vieja sospecha. Comencé a explicar que no los había hecho, pero que alguien más tenía, cuando vi que ya estaba comiendo y me di cuenta de lo lejos que habíamos llegado.

Consejos, no trucos

Puede alimentar a sus hijos bien y mantener su cordura en el proceso.

Alimérate primero. Es como esa charla de seguridad que le dan en el avión para ponerse su propia máscara de oxígeno antes de ayudar a su hijo. Cuídate eligiendo los alimentos saludables que te gustan y te mantienen. Estire sus propios límites experimentando con nuevos sabores. En el proceso, modelará hábitos alimenticios saludables.

Sea paciente pero tenaz. Serví col rizada o colmena o algún tipo de verde a mis hijos todos los días durante casi dos años antes de que se comieran, dice Terry Walters, autor de Comida limpia y comienzo limpio . Nunca los hice comerlo. Pero quería que supieran que así es como se ve la cena. Los estudios muestran que la exposición repetida a los alimentos realmente afecta la probabilidad de que los niños los coman, así que sigue intentándolo.

Snack Smart. La cena no es el único momento en pensar en la nutrición. El Dr. Bob Sears les recuerda a los padres que los bocadillos son una oportunidad de baja presión para obtener más de las cosas buenas (y evitar lo malo). Aquí hay algunas ideas para probar: rodajas de manzana con mantequilla de almendras; batidos de frutas y verduras; verduras crudas sumergidas en frijoles negros o hummus; Yogurt, con un poco de miel y canela agitada.

Haga una fecha de cocina. Elija una nueva receta cada semana e involucre a toda la familia en pelado, mezcla, rejilla y agitación. Luego siéntese juntos y disfruten de los frutos de su trabajo de parto.

Piense en ir a no ir. En The Cleaner Plate Club: más de 100 recetas para comida real a los niños reales les encantará , Beth Bader y Ali Benjamin sugieren tener un puñado de cenas más rápidas que en su repertorio entre semana, incluidas comidas como huevos escalfados o revueltos sobre verduras salteadas o arroz al vapor y verduras llenas de queso feta.

Date un descanso. Deja de lado la idea de que vas a ser perfecto el 100 por ciento del tiempo, porque simplemente no va a suceder, dice Bader. Es bueno decir: Estoy haciendo un buen trabajo y me dirijo en la dirección correcta. A veces se siente bien estar en ese lugar.

¡Extra! Prueba esta receta amigable para los niños para la quinua azafrán con albaricoques y almendras.

La organización benéfica Ferreira es editor ejecutivo en Stylesway VIP y madre de un comedor anteriormente quisquilloso.

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