Si bien una práctica regular de yoga y un esfuerzo diligente para evitar desencadenantes pueden evitar muchos dolor de cabeza, a veces es útil probar otros tratamientos. Los medicamentos preventivos de solo receta pueden reducir el número y la intensidad de los ataques, los medicamentos llamados terapias agudas o abortivas pueden detener un ataque de dolor de cabeza en sus pistas, y varios remedios naturales pueden ofrecer alivio. Aunque los medicamentos de venta libre, como el acetaminofeno y el ibuprofeno, a menudo reducen el dolor si se toman al inicio de un ataque, pueden empeorar los dolores de cabeza si se usan en exceso, y no son efectivos para todos.
Muchos medicamentos preventivos se desarrollaron como tratamientos para otras afecciones médicas, pero han demostrado ser beneficiosos para aliviar los dolores de cabeza. Ciertos antidepresivos, por ejemplo, pueden ayudar a prevenir las migrañas regulando los niveles de serotonina en el cerebro. Los betabloqueantes y los bloqueadores de canales de calcio generalmente se usan para tratar a las personas con enfermedad cardíaca, pero pueden ayudar a evitar los dolores de cabeza al mejorar el flujo sanguíneo en el cerebro. Y los anticonvulsivos, durante mucho tiempo utilizados para tratar las convulsiones epilépticas, también se usan para evitar las migrañas. (Se cree que la epilepsia y la migraña pueden compartir mecanismos comunes).
Abortive medicines are many people’s silver bullet against migraine pain, offering relief in about an hour when taken early in an attack. Triptans, a class of drugs that may reduce migraine symptoms by constricting certain blood vessels in the brain and by affecting pain receptors, are considered the most effective of these. (Imitrex, approved by the Food and Drug Administration in 1992, is the best known.)
Los suplementos de magnesio y riboflavina también pueden ayudar. Un estudio de 2002 de mujeres que padecen migrañas menstruales encontró que del 45 al 50 por ciento tenían niveles bajos del magnesio mineral. Aunque algunos expertos abogan por los niveles de 500 miligramos de magnesio al día (muy por encima del Instituto Nacional de Medicina de la Ingesta de referencia dietética de la Junta de Alimentos y Nutrición de 320 mg al día para mujeres de 25 años o más), aquellos con cálculos renales o niveles bajos de calcio deberían hablar con su médico antes de tomar el magnesio en forma de suplemento. Aquellos bajo cuidado de cualquier condición también deben informar a su médico.
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La riboflavina, o vitamina B2, puede ayudar a las células nerviosas en la producción de energía. Se cree que las altas dosis de riboflavina reverten la pérdida de energía en las células durante los ataques de migraña: en un estudio belga publicado en 1998, los pacientes con migraña que toman 400 mg al día de riboflavina informaron una mejora en la gravedad y la frecuencia de sus ataques dentro de uno o tres meses de suplementos iniciales. (Aunque la asignación dietética recomendada de la Junta de Alimentos y Nutrición para la riboflavina es de solo 1.3 mg al día para las mujeres de 25 a 50 años y 1.2 mg por día para mujeres de 51 años y mayores, los niveles más altos generalmente se consideran seguros, ya que esta vitamina es soluble en agua y las cantidades excesivas están enjuagadas del cuerpo).
Si está buscando un remedio a base de hierbas, puede considerar las cápsulas de fiebre. Se han realizado numerosos ensayos clínicos con Feverfew, y aunque los resultados han variado, algunos expertos creen que es prometedor como un medio para reducir tanto la frecuencia como la gravedad de los ataques. Para mantener los efectos secundarios al mínimo, la dosis sugerida es de 50 a 100 mg. (Nota: La mayoría de las personas deben tomar Feverfew durante varios meses antes de obtener su beneficio completo).
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Y muchos pacientes con dolor de cabeza encuentran alivio a través de la biofeedback, lo que puede enseñar a los pacientes a controlar las respuestas inconscientes y automáticas del cuerpo al estrés, como los cambios en la presión arterial, la tensión muscular y los cambios en la frecuencia cardíaca. Aunque algunos profesionales de la salud cuestionan el valor del biofeedback, un estudio retrospectivo de cinco años realizado por la clínica de dolor de cabeza de diamantes en Chicago encontró que el 85 por ciento de los participantes adultos que aprendieron técnicas de biofeedback mostraron una reducción significativa de los síntomas en la gravedad, la duración y la frecuencia de los dolores de cabeza.
