A pesar de los años de la práctica espiritual regular de la vida adecuada, las sesiones de yoga frecuentes, una dieta vegetariana con transgresiones raras que miré en el espejo recientemente y tuve que admitir que tenía, bueno, envejeciendo. Me dolían las articulaciones, la calidad de mi piel estaba cambiando y mis ojos estaban demasiado secos para soportar contactos. Pounds se había acumulado lentamente, la fatiga opuso mi entusiasmo y olvidó mi memoria. ¿Esos fallos que una vez atribuí a la lactancia materna? Perimenopausia.
Un sanador profesional durante 25 años, había estado cerca del bloque de medicina alternativa. Hierbas, acupuntura, Reiki, Rolfing You Malla, lo he usado. Los médicos occidentales me calificaron saludable, y ciertamente estaba libre de patología. Pero no me gustó cómo estaba sucediendo cómo se veía o cómo se sentía. El día que herví distraídamente no una sino dos teteras secas, sabía que era hora de hacer algo. ¿Pero qué?
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Hace mucho tiempo, cuando vivía en la India, me encontré con Ayurveda, el sistema de mantenimiento de la salud de 5,000 años nativo de ese país. La herramienta clínica más poderosa de esta antigua práctica de todo el cuerpo es un sistema sofisticado de procedimientos de limpieza llamados Panchakarma. En los años posteriores, había escuchado historias de panchakarma que invierte las afecciones crónicas, a menudo aquellas que no habían respondido al tratamiento médico convencional. La fatiga crónica debilitante, la osteoartritis paralizante, la hepatitis C, el dolor de cabeza crónico que todas estas afecciones tenían, al parecer, se beneficiaron del tratamiento de Panchakarma.
Entonces, si funcionó tan bien para las personas que están realmente enfermas, ¿qué podría hacer Panchakarma por mí? ¿Y a qué costaría? A más de $ 250 al día más pasajes aéreos y cuidado infantil siempre asumí que no podía pagar el Panchakarma. Ahora me preguntaba si podía permitirme no probarlo. Con 40 años, sabía que esta disminución no se revertiría mágicamente. Otras personas toman vacaciones o trazan a conferencias de yoga, razoné. Panchakarma podría ser mi propio club personal Med-Icine, una muy buena inversión, como Deepak Chopra, M.D., dice, con un muy buen retorno. Decidí hacerlo y me inscribí para una estadía en el Instituto Ayurvédico en Albuquerque, Nuevo México.
Antídoto antiguo para el estrés
El concepto de Panchakarma puede ser difícil para que los occidentales comprendan. Aquellos que han oído hablar de él a menudo asumen que es otro régimen de limpieza interno. Pero es más que eso. Dr. John Douillard, médico ayurvédico y autor de Cuerpo, mente y deporte (Crown, 1995), dice, Panchakarma no es un programa de desintoxicación. Este es solo su beneficio secundario. Es una transformación en la conciencia que reemplaza el estrés por el silencio.
Una comprensión de los principios detrás de la visión ayurvédica de la salud y la enfermedad (el evento que el objetivo de Panchakarma tiene como objetivo prevenir) ayuda a poner la práctica en contexto. Ayurveda explica la salud como un equilibrio dinámico, el individuo que vive en armonía con la ley natural. El sistema tiene en cuenta la constitución elemental y única de un individuo, llamada prakriti , así como hasta qué punto la persona ha variado de ese equilibrio, el Vikriti . La constitución de cada persona se describe en términos de césped , tres patrones de energía distintos conocidos como Vata, Pitta y Kapha. Aunque los tres doshas existen en cada uno de nosotros en una proporción diferente, uno es generalmente predominante. Conocer las formas en que estos doshas coexisten en nuestras constituciones pueden ayudar a guiar nuestras opciones diarias de alimentación y estilo de vida para un estado de equilibrio y una mejor salud.
Cuando surge la patología, Ayurveda lo considera una expresión de la predisposición genética, el medio ambiente, los hábitos y la comprensión de una persona. Explica el Dr. Marc Halpern, director del Colegio de Ayurveda de California, la enfermedad comienza en el cuerpo físico cuando la comida y la experiencia no digeridos crean o , una sustancia tóxica que se acumula en el cuerpo. Luego, la enfermedad se desarrolla a través de seis etapas distintas, de las cuales solo las dos últimas son reconocibles por la medicina científica basada en la evidencia. Debido a que el Ayurveda puede identificar patrones de enfermedades antes de que haya patología clínica, el enfoque permite un nivel de prevención inimaginable para la medicina convencional. Desde una perspectiva ayurvédica, incluso cuando el daño físico es irreversible, todavía es posible minimizar la incomodidad y arrestar aún más el deterioro.
Aquí es donde entra Panchakarma. La serie de tratamientos ayuda al cuerpo a liberar toxinas y reequilibras a los doshas. Dice Bri Maya Tiwari, monje védico, maestro y autor de Ayurveda, secretos de curación (Lotus Press, 1995), estas no son terapias invasivas, sino que están destinadas a profundizar para nutrir el cuerpo y engatusarlo para liberar sus desechos, su toxicidad. El tejido no debe sentir un anhelo por algo cedido. No debe ser traumático, como los dulces arrancados del niño.
Debido a que los médicos ayurvédicos ven a cada individuo como único, la personalización del tratamiento al paciente es central. Por lo tanto, hacer las preguntas sobre la enfermedad de las escuelas ayurvédicas indias sobre las escuelas ayurvédicas sobre la enfermedad. Estos Vaidyas , Como se llaman en la India, no traten las enfermedades, tratan a las personas. Invariablemente comienza la respuesta, todo depende del individuo. Esto no es una nueva era asentir al holismo, sino a la base de este enfoque. (Y tampoco es una falta de sofisticación con respecto a la enfermedad. Ayurveda reconoce no dos, sino 20 tipos de diabetes, por ejemplo).
De hecho, el Panchakarma y la tradición más amplia de Ayurveda son sistemas más sofisticados. El Dr. Vasant Lad, fundador del Instituto Ayurvédico, me convenció a mí y a una audiencia de cardiólogos estadounidenses de esto hace varios años, cuando lo conocí por primera vez en su presentación al Departamento de Cardiología del Centro Médico Presbiteriano Columbia de la Ciudad de Nueva York. Introdujo pasajes del Charak Samhita, Un texto médico de 5,000 años, que describió los síntomas y las complicaciones de la enfermedad cardíaca, solo recientemente descubierto por la medicina occidental. Miles de años antes de la ciencia moderna, al parecer, Ayurveda había reunido este conocimiento, sin microscopio ni estetoscopio. El resultado es una profunda riqueza de comprensión que informa los procedimientos de limpieza utilizados en Panchakarma hasta el día de hoy.
Relajación profunda
Una de las primeras cosas que descubro después de registrarme para el tratamiento es el énfasis en la preparación del hogar. Me dicen que tomar ciertos pasos antes de que los tratamientos de Panchakarma maximicen la efectividad, eviten las complicaciones y prepare el cuerpo para la liberación interna profunda que las sesiones traerán invariablemente. Ayurveda compara el cuerpo con una rama que, cuando está seca, se rompa bajo el estrés de las diversas terapias. Sin embargo, si la madera se ha engrasado adecuadamente, se doblará maravillosamente.
Con ese fin, esta primera fase de Panchakarma comienza con restricciones dietéticas: sin carne ni lácteos la semana anterior al tratamiento. Eso es fácil para mí. Pero la oleación de la lubricación del cuerpo interno es un poco más difícil de tragar. Tengo que comer dos, cuatro y luego seis cucharadas de ghee , o mantequilla aclarada, antes de la meditación por tres mañanas consecutivas. Es extrañamente relleno, y apenas puedo comer el resto del día. Pero según LAD, el ghee proporciona lubricación interna, lo cual es necesario para que las AMA o las toxinas comiencen a regresar del tejido profundo del tracto gastrointestinal para eliminar. La tercera noche trae alivio ... dos cucharadas de aceite de ricino. Estas terapias caseras ayudan a licuar las toxinas en los sitios donde han alojado en mi cuerpo, aflojándolas y moviéndolas a través del tracto digestivo.
Finally I’m set to start my five days of panchakarma. Early Sunday evening, I assemble with four others for an orientation at the Ayurvedic Institute. Besides our daily treatments, we will see Dr. Lad on Monday and Thursday, and check in daily with the panchakarma coordinator. In addition, we can attend yoga classes during the day, sit in on optional lectures, or take a cooking class in the evening. Our food is restricted to one dish, Cocina. Esta comida de un bote de arroz basmati y mung fácilmente digerible, ligeramente condimentada, se puede adornar con un poco de ghee, hojas de cilantro frescas (nuestro único vegetal), lima y una pizca de sal. Se nos aconseja comer de acuerdo con nuestro hambre (que será menos de lo habitual debido a las toxinas que se acumulan en el estómago) pero no menos de una hora antes de los tratamientos, y preferiblemente no después del anochecer. Las macetas de tés herbales ayudan a la digestión y la purificación.
El lunes es mi primer día de tratamiento. Comienza con el yoga que es seguido por una reunión con el Dr. Lad. Le presento una larga lista de quejas, principalmente cosas que nunca confesaría a un médico, que seguramente me pensaría en un hipocondríaco. Pero en la presencia del paciente de Lad, derramo todo lo que me preocupa. El lanzamiento solo es terapéutico. El Dr. Lad no está confundido por mis síntomas aparentemente no relacionados. Al leer mis pulsos, identifica mi Prakriti y Vikriti, el núcleo del diagnóstico ayurvédico. Tanto Prakriti como Vikriti se expresan por la interacción de tres doshas, y una lectura de todos estos factores lo ayuda a adaptar un programa solo para mí. No solo evaluará mis desequilibrios y capacidad actuales para resistir el Panchakarma, sino que también monitoreará mi condición diariamente a través del diagnóstico de pulso y lengua, ajustando el tratamiento a medida que avanzamos.
Esa tarde, dos mujeres soleadas y sonrientes me dan la bienvenida en el Panchakarma Lounge. Son los terapeutas de masaje que me darán masajes diarios de aceite tibio. Estos masajes están claramente coreografiados y sincronizados para que cada mujer refleje los movimientos del otro a ambos lados de mi cuerpo. Con cuatro manos en movimiento como una entidad, los ríos cálidos de petróleo alivian las manchas tiernas. Cada momento es celestial. Las gotas nasales aromáticas profundizan mi respiración. Mi mente se suaviza. El aceite tibio se vierte en la primera oreja, luego a la siguiente, moviéndome profundamente en silencio. Las gotas de los ojos arden intensamente por un momento, luego deja mis ojos notablemente claros. Renunciando la preocupación por las sábanas desordenadas, flote en un charco de aceite tibio.
Demasiado pronto, me llevan suavemente a la sala de vapor para conocer al terapeuta que completará mis tratamientos. Ella ha perforado el vapor con el aceite de sándalo terapéutico, dice, para mi constitución. Hay telas frías para la cabeza, el corazón y la ingle, y el agua o el té caliente para beber. Veinte minutos después, me escolta a través del pasillo para el próximo tratamiento, una mezcla deliciosa de leche tibia, pasta de sándalo y harina de garbanzos que se extiende por todas partes. Quiero comerlo.
Mi terapeuta comienza entonces Shirodhara, El proceso de verter suavemente el aceite tibio en el centro de mi frente. El propósito es mover el sistema nervioso a un estado de reposo profundo. Funciona. Aunque el tratamiento dura media hora, solo digo 10 minutos. Me despierto cálido, resbaladizo y la consistencia de un fideos exagerados. ¿Estás listo para tu ducha? Ella pregunta. Si es necesario, respondo, incapaz de argumento. A medida que el agua tibia se desliza sobre mi cuerpo bien engrasado, tengo cuidado de no desnudar los aceites terapéuticos con demasiado jabón. Nunca me he sentido tan profundamente relajado y nutrido. ¿Realmente puedo someterme a tal tratamiento cuatro veces más? Apostas.
De vuelta en mi ropa, la fatiga me deja en el sofá antes de que pueda intentar la caminata de siete minutos a mi habitación. A la hora de la cena, estoy tan cansado que me pregunto si hay algún sentido ir a la conferencia esa noche. No hace falta decir que temprano a la cama es fácil. A la mañana siguiente, despierto a las 5:30 sin la alarma, sintiéndome muy renovado.
Para el martes por la noche, encuentro que estoy menos agotado por los tratamientos. Ed Danaher, el coordinador de Panchakarma, me asegura que la fatiga inmovilizada después del tratamiento del lunes fue en realidad una buena señal. Parece que mi cuerpo está liberando un profundo agotamiento. Ahora estoy listo para la segunda fase de Panchakarma, donde tres días consecutivos de enemas herbales autoadministrados ( suficiente ) se agregan a mis tratamientos. Basti elimina el exceso de vata del cuerpo. Debido a que Vata es la dosha involucrada en el movimiento, está implicado en todos los desequilibrios. Basti no es nuevo para mí. Lo había hecho en casa con las instrucciones del Dr. Lad's Libro completo de remedios caseros ayurvédicos (Three Rivers Press, 1999) y lo encontró beneficioso.
El miércoles por la tarde, las cosas toman un giro desafiante. La habitación con aire acondicionado donde recibo mi masaje me da un escalofrío, y al final de la sesión, estoy temblando. Los escalofríos se intensifican incluso en el vapor, y empiezo a sollozar impotente, entré en pánico de que mi maravillosa semana se verá interrumpida por la enfermedad. El personal es receptivo, pero no intrusivo. Consciente de que estoy exagerando, incapaz de detenerme, me siento extrañamente tranquilizado por la sensación de que lo han visto todo antes. Los tratamientos restantes se alteran para equilibrar mi estado actual. Estoy apoyado hasta que me estabilice, y Danaher ofrece su número de hogar, alentándome a llamar con cualquier inquietud. Esta noche, incluso la corta caminata a casa está más allá de mi capacidad. Acepto un viaje y me caigo en la cama. En realidad, hubo varias veces durante el tratamiento que se sintieron emocionalmente crudos, y las habilidades que había aprendido durante años de retiros de meditación intensiva me sirvieron bien en la gestión de mi psicología. Los expertos estadounidenses e indios están de acuerdo en que una liberación emocional es esencial para el proceso de purificación. La Dra. Smita Naram, que dirige el Centro de Salud Ayurved Ayushakti en Mumbai, India, con su esposo Dr. Pankaj Naram, me dice más tarde que el paciente nunca se manipula para precipitar la catarsis. Simplemente ocurre como un subproducto natural de la limpieza. El posible agravamiento de las emociones hace crítico que todo el proceso esté rodeado de gentileza y nutrición, y afortunadamente, mis terapeutas los proporcionan.
La madrugada del jueves me despierto claro, renovado y listo para Basti. El resto de los tratamientos van maravillosamente, y para el viernes, he terminado. Pero el estilo de vida y el autocuidado en las semanas posteriores a Panchakarma exigirán mi atención. Para asegurarse de que todo continúe bien, el coordinador de Panchakarma revisa cuidadosamente mi guía dietética, sugiere modificaciones en el estilo de vida (que incluyen abstinencia sexual durante el tiempo que uno pasa por el tratamiento una semana en mi caso), y da instrucciones para continuar Basti todos los sábados durante un mes. Me maravillo de su paciencia educando a los clientes de la gente que se muestra felizmente espaciada por cinco días de tratamientos. En este momento, estoy muy bien invertido en este proceso y tan enamorado de mi nueva comida reconfortante que continuar el kitchari rápidamente otras dos semanas parece un inconveniente deseable. Además del tiempo de tratamiento real, que es extasiado límite, Panchakarma se siente un poco como el embarazo temprano. No estás realmente enfermo, pero no te sientes bien, el estómago es incierto y estás cansado todo el tiempo. Esto no es como recaer sobre un spa. Este descanso es un trabajo duro, por lo que todo lo que casi no podría hacer nada más. En esta fatiga, incluso mantener un diario parecía una hazaña gigantesca. Pero dada la profundidad de los cambios diseñados, la cantidad de descanso que requiere el tratamiento parece un costo razonable. Naram explica que el descanso hace que Panchakarma sea más efectivo. Muchas veces, la actividad puede perturbar Vata, bloqueando así el proceso de Panchakarma.
Cinco días de tratamiento son una tarifa común en las clínicas de Panchakarma en Estados Unidos, pero después de cinco días, parecía que recién comenzaba. El Dr. Ramkumar, director de la confianza ayurvédica en Coimbatore, India, me dice que una lectura cuidadosa de las Escrituras ayurvédicas apunta a marcos de tiempo más largos, tal vez de cuatro a seis meses (no es de extrañar que se conozca como la atención médica de los reales) y protocolos muy precisos. Cada invierno, los estadounidenses y los europeos llenan la mitad de su hospital de 100 camas, donde, según Ramkumar, un curso de tratamientos de petróleo de Kerala dura un mínimo de cinco semanas.
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Someterse al tratamiento en la India en realidad tiene muchas ventajas, a saber, tratamientos más largos y tarifas más bajas. En Estados Unidos, los programas y el alojamiento cuestan entre $ 1,500 y $ 3,000 por semana. Muchas personas también deberán viajar. Un mes de Panchakarma en India comúnmente cuesta $ 1,000. Los vuelos desde Nueva York promedian $ 1,200. Incluso con el pasaje aéreo, India es una ganga. Y las clínicas indias ofrecen muchas más terapias que las disponibles en los Estados Unidos. Pero si detalles como tablones en el piso en lugar de mesas de masaje acolchadas, y los terapeutas que chatan durante el tratamiento lo desanimaron, entonces es mejor probar Panchakarma más cerca de casa. Dr. Robert Svoboda, autor de Prakruti, tu constitución ayurvédica (Lotus Press, 1989), es el único estadounidense que se graduó de una universidad ayurvédica india y tiene licencia para practicar en India. Svoboda rara vez recomienda ir a la India para su primera experiencia de Panchakarma a menos que haya vivido allí antes.
Para aquellos que consideran Panchakarma en India, Ramkumar ofrece las siguientes sugerencias: Esté listo para la higiene india. Los estándares son mucho más bajos que en Estados Unidos, aunque eso no es importante para este proceso en particular, donde estamos analizando la limpieza interna. Además, aconseja que uno viene preparado para un descanso total. No esperes pasar caminatas, pero puedes traer un reproductor de cintas para escuchar música calmante. A esto, Svoboda agrega la conveniencia de traer su propia bolsa o jeringa de enema para Basti, o usar bolsas desechables, ya que hay considerables VIH y hepatitis C en la India.
Ya sea que busque un practicante ayurvédico en los Estados Unidos o la India, Svoboda aconseja precaución. Si tiene un médico económico, advierte, su vida está en peligro. Explica que los procedimientos podrían agravar los doshas sin que se muevan, o mover los doshas en la dirección equivocada, más profundamente en los tejidos. Scott Gerson, M.D., Director Médico del Instituto Nacional de Medicina Ayurvédica, subraya la importancia de evaluar con precisión qué etapa de enfermedad está experimentando el paciente. Advierte que si el practicante aplica erróneamente las medidas de cura radical a alguien que solo puede ser palmado, corre el riesgo de lesionar al paciente, empujar la enfermedad más profundamente en la fisiología y acelerar la progresión de la enfermedad. El Dr. Marc Halpern agrega que Panchakarma es el tratamiento más profundo y más profundo que se ofrece a través de la ciencia de Ayurveda. Debido a eso, el potencial de curación es mayor y, por lo tanto, es el potencial de causar desequilibrio.
Dicho esto, muchas personas encuentran profesionales calificados que proporcionan tratamientos profundamente curativos. Mi propia experiencia fue que las secuelas duraron mucho más de lo previsto. Hubo un cambio inmediato hacia sentirse más presente. El aumento de la autoconciencia me puso más en contacto con mi fatiga profunda, que se demoró en dos largos meses. Para bien o para mal, ese borde de la ciudad de Nueva York que me permitió funcionar contra todas las probabilidades no sobrevivió a Albuquerque. Me llevó un tiempo aclimatarse a mi nuevo M.O., pero de alguna manera se hace la vida, y de alguna manera se hace la vida, y el proceso no ha terminado.
Aquellos interesados en Panchakarma, pero que buscan algo de atención en el octanaje bajo pueden probar algunos tratamientos para el hogar simples. Técnicamente, no es el Panchakarma el que es estrictamente un proceso clínico que debe ser monitoreado por un médico ayurvédico experimentado. Pero fuera de la clínica, el fuerte punto de Ayurveda es la educación del cliente en una vida de autocuidado en curso. Más que un sistema de atención médica, Ayurveda es un estilo de vida. Halpern afirma que el mejor cuidado en el hogar es crear un estilo de vida que esté en armonía con su entorno a través de los principios y prácticas de Ayurveda, como el masaje diario de aceite, la meditación, el yoga y los hábitos alimenticios saludables. Él enfatiza el valor de simplemente descansar 15 minutos después de comer. Recuerde, Ayurveda ve la indigestión como el comienzo de la enfermedad.
Reflexionando sobre mi experiencia, escucho la voz suavemente resonante de Bri Maya Tiwari: la intención de Panchakarma es llevarnos a la armonía con quienes somos. Los cambios en mi bienestar son sutiles y muy reales. Estoy claramente más presente, más paciente con mis hijos y yo, más apreciativo y respetuoso con los amigos y adversarios, más satisfecho con la vida. El azúcar en la sangre es estable, la digestión fuerte y el sueño refrescante. Cuando el estrés es inevitable, tengo una resiliencia más profunda y herramientas simples y efectivas. ¿Pero estoy satisfecho? No totalmente. Una semana ha hecho todo esto. ¿Qué podrían hacer seis semanas? Te veré en India.
Pamela Miles ha escrito sobre la humanización de la medicina y sobre los apoyos naturales en el tratamiento del VIH en Livin saludable g y el New York Daily News.
