En una tarde ventosa de finales de mayo en Berkeley, California, Steven Medeiros se encuentra en la cima de un pico escarpado en Indian Rock Park, un popular lugar de reunión y lugar de reunión que domina el horizonte de la Bahía de San Francisco. Con una chaqueta de mezclilla arrojada sobre su hombro y el viento en su cara, el jugador de 42 años se parece más a un avenger o un modelo de cobertura GQ que un estudiante de UC Berkeley. En unas pocas semanas, Medeiros, que perdió la pierna izquierda en un accidente de motocicleta cuando tenga 25 años, viajará a Honolulu para un concierto de verano que trabaja en la ACLU de la campaña de justicia inteligente de Hawaii, una iniciativa nacional de justicia penal que tiene como objetivo reducir la población carcelaria y abordar la responsabilidad fiscal. Activista y defensor de la responsabilidad policial y la reforma penitenciaria, Medeiros está buscando una maestría en la Escuela de Políticas Públicas Goldman de Berkeley (clasificó uno de los mejores) para que pueda efectuar el cambio desde el interior ayudando a reinventar los sistemas y estructuras actuales.
Escuche a Steven hablar sobre la curación del trauma complejo en el podcast The Yoga Show de SV.
Robert Sturman
Medeiros, que se identifica como Latinx y Hawaiian, ha sido testigo de los efectos opresivos y perjudiciales del sistema de justicia penal estadounidense en personas de color y poblaciones empobrecidas. Al crecer en Fremont, una ciudad racialmente diversa en el Área de la Bahía, fue expuesto al principio al acoso policial de su comunidad. Su madre, una madre soltera que sufría de adicción, fue encarcelada por un delito de drogas cuando solo tenía cuatro años. Con su padre fuera de escena, Medeiros se fue a vivir con sus abuelos paternos, quienes lo criaron. Ocho años más tarde, recién liberados de la prisión, su madre fue asesinada, subida por un camión mientras caminaba a casa desde su trabajo en un restaurante de comida rápida en East Oakland. El caso quedó sin resolver, pero los testigos dicen que vieron al camión perseguirla, lo que sugiere que fue un ataque objetivo. Como adolescente, el impacto en Medeiros fue monumental. Durante los siguientes nueve años, me dediqué a muchos comportamientos tóxicos, saliendo con alborotadores, miembros de pandillas, personas de casas rotas que lidiaban con cosas similares con las que podía relacionarme, dice.
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En ese tiempo, las interacciones de Medeiros con la aplicación de la ley dieron forma a la trayectoria de su carrera. Cuando tenía 21 años, fue asaltado por un oficial de policía con un neumático de hierro durante una parada de tráfico de rutina. A los 22 años, fue racialmente perfilado y arrestado por ser Brown en el centro, dice, reservado para intoxicación pública, aunque no había estado bebiendo. Era la primera vez que realmente me sentía indefenso e impotente, dice.
Veinte años después, su objetivo es ayudar a asegurarse de que otras personas nunca tengan que sentirse así. Como estudiante político, los temas que más le apasiona son la responsabilidad policial y fiscal, el encarcelamiento masivo y el reingreso para personas anteriormente encarceladas. Con ese fin, antes de inscribirse en la escuela de posgrado, Medeiros trabajó en la ACLU del norte de California como coordinador de programas en el departamento de organización y ahora sirve como comisionado del condado para el condado de Alameda, donde espera mejorar los desafíos que rodean la reentrada de los prisioneros a nivel local.
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Winni Wintermeyer
De niño con problemas a changemaker
El perdón y la familia han sido centrales para la curación de Medeiros de su infancia. Ser un padre compasivo y amoroso de su hija, Destiny, quien a los 23 años ha marchado con él en desfiles de orgullo y protestas de Black Lives Matter, es su máxima prioridad. El dúo de ideas afines comparte opiniones políticas similares y esa chispa activista. Los fines de semana, a menudo se les puede encontrar un restaurante saltando en San Francisco o explorando el aire libre. Medeiros ha trabajado duro para inculcar valores en el destino, como la tolerancia y no suscribirse a las deficiencias, es lo que finalmente cambió su vida.
Aunque puede recordar un momento no hace mucho tiempo cuando se le consideraba una mala influencia entre su propia familia, Medeiros se ha convertido en un modelo a seguir para quienes lo orbitan hoy. Su habilidad para ser sin disculpas en sus posturas, en sus creencias y valores, me ha dado el coraje de vivir mi vida con confianza y orgullosamente, dice su primo Sofía Dangerfield, quien lo atribuye a ayudar a sus dos hijas a crecer en pequeños seres de mente abierta.
La gente siempre me dice: Eres la persona más equilibrada que conozco, para, para las personas que lo necesitan más: personas de color, mujeres, personas LGBTQ, están siendo reiniciadas, dice. Sabe que ser un compañero de cambio no será fácil, pero cuando Overhous amenaza con frenarlo, sus prácticas de curación lo ayudarán a avanzar. La ecuanimidad, mi palabra favorita, significa tener compostura cuando las cosas son caóticas y salvajes a tu alrededor, dice.
Esto es lo que más tenía que decir sobre lo que lo enciende y lo mantiene fresco, incluida la reforma policial y penitenciaria, el yoga accesible y la curación después de una lesión potencialmente mortal.
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Winni Wintermeyer
Al encontrar yoga
Entre 18 y 22 años, estaba realmente bajo. Había tratado de cambiar mi vida muchas veces antes, pero siempre estaba abordando los síntomas de mis problemas, no la raíz de ellos. Dejaría de pasar el rato con alborotadores, mantener un trabajo, dejar de beber y divertirse. Pero todavía estaba enojado y herido. No me había dirigido al trauma de mi infancia. Siendo un ávido lector, frecuentaba librerías y me encontré con un libro de yoga. Nunca había oído hablar del yoga, pero estaba realmente intrigado por lo que leí. Empecé a autointerrumpir en casa. Fue un desafío, y eso me gusta. Soy una persona muy física. Jugé deportes competitivos y practiqué karate, por lo que el yoga fue otro desafío para mí. Me había sentido tan insensible por mucho tiempo: no me sentía vivo. Pero cada vez que hago yoga, me siento físicamente mejor. Las cosas con las que trato, especialmente con lo que está sucediendo ahora con los eventos actuales, tienden a manifestarse físicamente, en la parte inferior del cuerpo, mi mandíbula y mis hombros. Esta práctica me ha ayudado a lanzar eso, y sé que siempre va a funcionar.
Al perdón
La muerte de mi madre tuvo un efecto profundo en mi vida. Empecé a cuestionar mi autoestima. ¿Estaba destinado a terminar como mis padres? Cuando era adolescente, todavía tenía que conceptualizar completamente la idea de elección y el papel que desempeñaría en mi vida. Después de que mi madre murió, me fuera de control.
Perdí todo interés en la escuela y los deportes.
Comencé a experimentar con drogas y alcohol y corrí con las pandillas locales. Mi vida se veía sombría. A los 22 años, estaba agotado y desesperado por el cambio, y comencé el proceso de buscar soluciones hacia adentro.
Se me llegó un mensaje de que tuve que perdonar a mis padres.
Solo así, los perdoné de todo corazón, y me sentí diferente de inmediato, una nueva persona. Nunca he mirado hacia atrás. No solo los perdoné por las cosas que hicieron y no hicieron, sino que perdono a otros que me habían causado trauma, y eso incluía a las personas que mataron a mi madre. Había estado albergando tanta ira y usando eso como combustible para algunos de los comportamientos en los que estaba participando. Pero cuando decidí perdonar, sentí esta liberación completa, y eso me permitió concentrarme en otras cosas. Volví a los libros y comencé por este camino de autoayuda, introspección profunda y autodescubrimiento. Decidí dejar de lado todo lo que pensé que podría ser una distracción para mí y mi crecimiento como persona y padre. Reavé mi relación con mi familia, porque en mi juventud, mi familia se había convertido en las calles. Y cuando estás en eso, crees que esas personas son tus viajes o muertes, y realmente no lo son.
[Hoy] hablo con los jóvenes, y les digo que son más que la suma de sus errores. Debido a acciones pasadas, creemos que no tenemos un futuro viable dados los sistemas. Pero decidí que no iba a dejar que eso me obstaculice, que todavía era digno de tener una buena vida de amor a pesar de mis errores. Así que también tuve que perdonarme, lo que me permitió vivir libremente en el presente con una nueva conciencia de uno mismo y los demás.
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Al perder la pierna
Nunca pensé que llegaría a los 18 años. Y luego mi accidente sucedió cuando estaba haciendo el bien en la vida. Llegué a eso. Porque sentí que había hecho el trabajo. Estaba realmente molesto y aterrorizado, no volvería a ver a mi hija, porque no estaba seguro de si realmente iba a vivir. Y cuando me di cuenta después de algunas cirugías que tenía la esperanza de que lo haría, comencé a pensar en cómo sería la vida. Recuerdo haber visto televisión solo para estudiar la biomecánica detrás de caminar, porque sabía que tendría que aprender a caminar nuevamente. Tenía todas esas emociones y preguntas humanas normales: ¿voy a encontrar a alguien que me ama por mí ahora? ¿Cómo va a ser el sexo? ¿Cómo va a ser moverse y hacer cosas cotidianas? ¿Voy a poder ir a la universidad? Terminar la universidad? Pero sabía que era muy afortunado de estar vivo, y sabía que todavía podría hacer cosas, no tenía daño cerebral. Yo era joven.
Tenía una nueva perspectiva de la vida. Tenía esta alegría que emanaba de mí. Sentí un halo a mi alrededor, este brillo. Era palpable. La gente lo notó; Ni siquiera tuve que decirles. Se sintieron atraídos por mí como un imán. A donde quiera que iba, la gente me tocaba y decía algo amable: eres hermosa. Me casaría contigo en un segundo. Cosas aleatorias. Siempre estaba sonriendo de oreja a oreja solo porque estaba respirando.
Comencé la escuela un poco más de un año después de perder la pierna. Yo era un buen estudiante antes, pero era un estudiante aún mejor después. Me hizo ver un poco mejor mis prioridades para comprender que la vida, así, puede haberse ido. En una fracción de segundo puede cambiar las cosas. Así que me volví muy intencional con la forma en que pasé mi tiempo.
Winni Wintermeyer
Al adaptar su práctica
Tenía reservas después de perder la pierna de que tal vez ya no podía hacer yoga. Por supuesto, mi práctica nunca fue la misma, pero se transformó. Me metí realmente en el yoga restaurativo. Al principio de mi práctica, pensé que todo tenía que ser perfecto. Y no se trata de eso. Hoy vemos personas de todo tipo, formas y habilidades que practican yoga y la mía podría no parecer tan elegante como la tuya o incluso remotamente como la suya, pero todavía está bien. Mi práctica es mi práctica.
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Sobre trabajar dentro del sistema de justicia política
Crecí en una comunidad que fue acosada por la policía. Pero, sin embargo, tengo que trabajar con el tipo que dirige a la policía, ¿verdad? Y he podido navegar ese espacio bastante bien. Alguien tiene que hacerlo. Si no yo, entonces, ¿quién? Es un tirón constante de guerra conmigo. Soy una persona impactada.
De hecho, le dije a uno de mis profesores que rechazé este papel para trabajar para un alcalde en Hawai porque la ciudad estaba derribando campamentos de personas sin hogar. Estás tratando de hacer que trabajemos en el gobierno, pero ¿cómo concierto algo que está en contra de mis valores? Ella dijo, pero si no tú, ¿quién? Necesitamos inteligente. Ella dijo que necesitamos personas apasionadas por estos temas en esos roles.
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Winni Wintermeyer
Sobre los desafíos del reingreso después del encarcelamiento
Las comunidades donde crecí fueron sobresalidas y excesivas. Mi madre fue encarcelada y mi hermano menor ha estado entrando y saliendo de la prisión durante los últimos 11 años. Mi tío estuvo en prisión por la mitad de su vida. La forma en que se diseñan la sociedad y el sistema de justicia penal es que cuando las personas infrinden una ley y son condenadas por un delito, van a la cárcel o la prisión, y cuando salen, se espera que regresen y sean miembros productivos de la comunidad. Pero existen todas estas barreras que esencialmente no les permiten reintegrarse con éxito. Por ejemplo, es muy difícil conseguir un trabajo si alguien tiene una condena por delito grave. La vivienda es un gran problema: cuando las personas salen, no tienen acceso a la vivienda o no pueden calificar para alquilar algo, porque tienen antecedentes penales. Eso es por diseño. Fue intencional.
Sobre la reforma policial y penitenciaria
El sistema fue diseñado para privar a un grupo en particular, y está haciendo lo que pretendía hacer. Entonces, cuando la gente dice, oh, necesitamos reformas, [pregunto] reformas de qué. El sistema funciona de la forma en que fue diseñado. Necesitamos quemar el sistema y recrearlo con todos en mente. No soy un visionario.
Quiero hacer un trabajo transformador, pero llevará a los visionarios preguntar cómo se vería este país sin la policía o las cárceles. La mayoría de la gente no puede comprender eso. Pero no siempre hemos tenido estas cosas, y las sociedades han vivido en armonía sin ellas. Sí, el nuestro es único porque tenemos muchas culturas y sistemas de creencias diferentes que hacen que el cambio sea desafiante, pero es factible.
Winni Wintermeyer
Sobre la confianza del cuerpo
Mi accidente ocurrió hace 17 años, y aparte de los últimos años, no había usado pantalones cortos todo ese tiempo. Tuve muchas inseguridades sobre mostrar mi prótesis. Me preocupaba que la gente mirara, ¿qué dirían, qué pensarían? Pero cuando visitaba Hawaii, estaba bien. Pude usar pantalones cortos y no sentir esas inseguridades. Pero aquí, en el Área de la Bahía, fue una lucha. Quería superarlo y realmente no sabía cómo hacerlo. Había estado hablando de eso con personas cercanas a mí durante años y jugando estas historias en mi cabeza de la inseguridad misma.
Y un día, fui a una caminata aquí en el Área de la Bahía en pantalones cortos. Nadie estaba en el camino. Después, fuimos y almorzamos en el centro de Berkeley. En lugar de volver a poner mis pantalones de chándal para ir a comer al restaurante, decidí mantener mis pantalones cortos puestos. Y sí, la gente miraba y los niños hicieron comentarios, pero eso es natural. Terminó no siendo un gran problema. Era algo que había acumulado en mi cabeza. No fue rápido, pero después de eso, aquí y allá usaría pantalones cortos, y se volvió más fácil, más fácil y más fácil, hasta el punto de que ahora lo prefiero. Lo que me sentí sin poder, me siento empoderado por ahora.
Practica la secuencia de Steven para mantener viva la esperanza.
