Aunque la leche materna contiene una rica mezcla de nutrientes, como los ácidos grasos y los anticuerpos, la Academia Americana de Pediatría (AAP) informa que le falta cantidades adecuadas de vitamina D y recomienda que las madres complementen la dieta de sus bebés alimentados con 200 unidades internacionales (UI) de la vitamina D diaria.
La vitamina D es esencial para los bebés porque alienta a las células intestinales a absorber más calcio, lo que ayuda al crecimiento y desarrollo óseo. Los bebés reciben vitamina D de dos maneras: de la luz solar y de fórmula o leche fortificada. Sin embargo, el miedo al cáncer de piel los mantiene muy protegidos de la luz solar, lo que deja solo una fuente confiable. Esto significa que los bebés amamantados pueden estar perdidos, porque cuando se trata de vitamina D, la fórmula que ha sido suplementada es mejor que la leche materna. (Dos tazas de fórmula contienen al menos 10 veces más vitamina D que la leche materna, según Ruth Lawrence, M.D., del comité de lactancia de la AAP).
Entonces, ¿las madres deberían abandonar la lactancia para satisfacer la necesidad de vitamina D?
Los defensores de la lactancia insisten en que la leche humana es mejor que la fórmula y por una buena razón. Se ha demostrado que los ingredientes de la leche materna estimulan el desarrollo del cerebro y ayudan a proteger a los niños contra infecciones, problemas de digestión, asma y otras enfermedades. La leche materna es un alimento perfecto, dice Amy Spangler, ex presidenta de la Asociación Internacional de Consultores de Lactación. Sin embargo, nunca tuvo la intención de ser la fuente principal de vitamina D.
La AAP está de acuerdo, por lo que continúa alentando a las mujeres a amamantar, pero a tener en cuenta también proporcionar a sus bebés vitamina D. D. La buena noticia es que más bebés están siendo amamantados, dice Nancy Krebs, M.D., presidenta del comité de nutrición de la AAP, pero debemos ser conscientes de los problemas nutricionales especiales para los carentes de nutrición especiales.
Todos los bebés amamantados deben comenzar a tomar el 200 UI recomendado de vitamina D para cuando tienen dos meses, cuando su reserva innata generalmente se agota, dice Lawrence. Las madres deben usar gotas de multivitamina que contengan vitamina D, que se pueden encontrar en cualquier farmacia local. Pueden detenerse una vez que el niño se haya graduado para beber al menos dos tazas (16 onzas) de leche fortificada al día. Sin embargo, los suplementos deben continuarse si el niño se vuelve intolerante a la lactosa. Y no se preocupe por que los suplementos de vitamina D tengan ningún efecto secundario. Lawrence dice que los bebés los han usado durante décadas sin ninguna evidencia de daño.
