Judy Davis nunca compra nada nuevo si puede ayudarlo. Una consultora de marketing independiente de 58 años que vive en Red Bluff, California, favorece la ropa de la tienda de segunda mano y los muebles de segunda mano. En lugar de comprar regalos, le da plantas a su jardín o bolsas que ha cosido de vestidos vintage cortados. Judy es parte de un grupo de Área de la Bahía llamado Compact. Los compatidores han prometido no comprar nada nuevo por un año, excepto los elementos esenciales: alimentos, medicamentos, productos de limpieza y ropa interior (aunque, por supuesto, lencería de París). Aunque pocas personas se toman la frugalidad tan en serio como los compatidores, cada vez más de nosotros estamos reduciendo voluntariamente la compra y el consumo. Muchas personas que eligen este estilo de vida son yoguis. El trabajo seminal de la filosofía de yoga, el sutra Patanjali’Syoga, frunce el ceño sobre el materialismo y algunos yoguis descubren que su práctica de asana solo les ayuda a estar más felices con menos.
La búsqueda de la vida simple no es nada nuevo, por supuesto. Desde cuáqueros hasta trascendentalistas, Estados Unidos siempre ha tenido su parte de aquellos que asocian la simplicidad con el crecimiento espiritual. Los hippies de regreso a la tierra de los años 60 y 70 encontraron la simplicidad atractiva por razones más seculares, como la sostenibilidad ecológica. Pero aquellos que practican la vida en día hoy no son necesariamente ascetas espirituales o tipos de granola fuera de la red. La mayoría son personas comunes que modifican su comportamiento cotidiano que intenta ser consciente de lo que comen, conducen y compran.
En los últimos 15 años, la simplicidad voluntaria, como se llama, ha ganado miles de conversos. Se han publicado muchos libros sobre el tema, como The Simple Living Guide de Janet Luhrs, el círculo de simplicidad de Cecile Andrews: regresar a la buena vida, y la elección de la simplicidad de Linda Breen Pierce: personas reales que encuentran paz y satisfacción en un mundo complejo. Han surgido docenas de sitios web, y las organizaciones sin fines de lucro como semillas de simplicidad y Simple Living America defienden la causa. Cuando los Compatters publicitaron su manifiesto en enero de 2006, su grupo Yahoo aumentó de aproximadamente 50 en febrero a 1,225 en julio, con miembros en todo Estados Unidos.
La mayoría de las tradiciones espirituales fomentan la vida simple, y el yoga no es una excepción. En el yoga sutra, Patanjali
Aparigraha lleva naturalmente a uno de los Niyamas: Santosha, o satisfacción, estar satisfecho con los recursos en cuestión y no desear más. Finalmente, dice Frawley, el yoga se trata de trascender el deseo de cosas externas, que es la causa del sufrimiento y encontrar la paz y la felicidad dentro.
El deseo de riqueza externa causa infelicidad tanto en un nivel práctico como en uno espiritual. Para permitirse las cosas, debe trabajar largas horas, dejándole menos tiempo para lo que realmente lo sostiene, ya sea yoga y meditación, un pasatiempo o tiempo con sus hijos. Un estilo de vida costoso también limita su elección de carrera, lo que lo obliga a tomar un trabajo bien remunerado que puede no ser satisfactorio. Es difícil trascender el deseo de cosas externas cuando vemos cientos de anuncios que implican que la felicidad radica en un nuevo iPod, computadora portátil o automóvil. Pero a pesar de esos mensajes comerciales, la adquisición no es igual a la felicidad. Muchos yoguis encuentran que si trascienden sus antojos materiales, pueden llevar vidas más satisfactorias, aunque más modestas,.
Les Leventhal una vez quedó atrapado en el ciclo sin alegría de exceso de trabajo y consumo excesivo. Ocupó un trabajo de banca de inversión, trabajando largas horas con muchos viajes, lo que lo mantuvo alejado de su compañero y amigos. Pero su lujoso salario le permitió comprar vacaciones en Hawai, cenas en restaurantes de moda, chaquetas caras y combinar tras un par de zapatos Kenneth Cole. En el pasado, Leventhal había pateado adicciones a las drogas y al alcohol, pero ahora se dio cuenta de que simplemente los había reemplazado con una nueva adicción: las compras. Sin embargo, el máximo que obtuvo de la terapia minorista nunca duró. Cada vez que compraba algo, esperaba sentirme mejor, pero el vacío dentro todavía estaba allí. Entonces compraría algo más.
Como muestra la experiencia de Leventhal, el materialismo puede ser una forma de autoviolencia, cortándolo de lo que te hace feliz. Por lo tanto, viola el Yama de Ahimsa, o no violencia, así como de Aparigraha. El materialismo también perjudica a los demás, ya que el consumo excesivo lleva a tomar una parte injusta de los recursos del mundo, explotar a las naciones en desarrollo por mano de obra barata y destruir el medio ambiente. Darren Main, maestra de yoga y autor de Yoga y el camino del místico urbano, dice: Entendemos la parte obvia de Ahimsa, no matar ... pero necesitamos mirar cosas más sutiles. Conducir un automóvil que logra de gas lleva a los EE. UU. A la guerra, pero porque este es un paso eliminado, tendemos a estar inconscientes de ello.
Leventhal’s unhappiness drove him to quit his job last year. Reflecting on what truly satisfied him, he realized that every time he left a yoga class, he was filled with lightness and happiness. I got a rush from yoga, exactly the rush I was looking to get from drugs and alcohol but never quite could, he says. Pursuing teacher training meant radically scaling back. Leventhal stopped shopping for clothes and very rarely eats out. He donated most of his Kenneth Cole shoes to charity, and these days he wears clogs, flip-flops, or tennis shoes. The sacrifice has been worth it because he’s gained time to immerse himself in interests he loves.
Muchos de nosotros no logramos hacer la conexión entre las compras cotidianas y lo que los miembros del compacto llaman el impacto global negativo de la cultura del consumidor estadounidense. Darcy Lyon, una maestra de yoga de 36 años en Berkeley, California, lleva una vida simple (aunque no es una compuerta). Ella bicicleta o toma transporte público, usa la misma ropa durante años y lleva sus propias bolsas a la tienda de comestibles. Decidió reducir su consumo hace seis años después de trekking a lo largo del circuito de Annapurna de Nepal. Los turistas tenían la opción de traer un filtro de agua y purificar su propia agua, pero en cambio muchos compraron agua en el camino, usando 50 a 70 botellas cada una. Vi pilas de cientos de miles de botellas de agua de plástico que los occidentales visitantes habían descartado, recuerda Lyon. Las pilas se quedan allí, ya que los nepalíes no tienen medios para reciclarlas. La destructividad de este estilo de vida fue vívidamente conducido a casa.
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Centrarse en lo positivo
La mayoría de las personas en un camino espiritual finalmente reconocen que la felicidad no se puede comprar. Para encontrar la paz que realmente buscamos, es necesario dejar de adquirir posesiones sin pensar y adoptar la simplicidad. ¿Cómo, exactamente, haces eso? El primer paso es descubrir por qué quiere simplificar. Bruce Elkin, autor de Simplicity and Success y un entrenador de vida que ayuda a los clientes a simplificar, distingue entre la simplicidad reactiva y con propósito. Si limpia el desorden para desactivar, es una solución temporal, dice. Pero si limpia el desorden para hacer un espacio de meditación o un área de lectura, entonces tiene un propósito claro. El desorden no regresa.
Andrews compara simplificando con la dieta. Autodenial será contraproducente. No te digas a ti mismo: No voy a tener esto o aquello. En lugar de centrarte en lo que te estás negando, concéntrate en lo que es realmente saludable o, en este caso, en lo que te brinde una verdadera satisfacción.
Leventhal se centra en lo que ha ganado: tiempo para ser voluntario para el servicio comunitario y el tiempo con su pareja y perros. Davis tampoco se pierde las compras. Está demasiado ocupada concentrándose en sus elementos esenciales: escribir, leer, soñar, socializar, música, bailar, sol, ejercicio, cocinar. Ella también hace películas en su tiempo libre. Y Lyon no busca un buen auto o ropa de moda, porque su modesto estilo de vida le permite perseguir sus pasiones: enseñar yoga y trabajar hacia una maestría en psicología.
Permítete lujos
Aquellos que adoptan la simplicidad voluntaria a veces lo llevan a los extremos. Algunos miembros del Compacto, por ejemplo, restringen tanto su consumo que hacen que su propio desodorante sea bicarbonato de sodio y agua. Algunos incluso se niegan a comprar papel higiénico mdash; en un intercambio de correo electrónico en el grupo Yahoo del compacto, un miembro aconseja usar cuadrados cortados de algodón
Camisetas y lavarlos semanalmente.
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Pero la simplicidad voluntaria no requiere que hagas un fetiche de frugalidad. De hecho, si tomas esa actitud, te preparas para una recaída. En cambio, la palabra clave es la moderación. Puedes tener papel higiénico (afortunadamente). Incluso puedes ir de compras. Vivir simplemente significa seleccionar lo que los lujos realmente le importan, en lugar de renunciar por completo. Por ejemplo, dice Luhrs, me gusta la ropa. Mirando lo mejor que me hace sentir bien. Pero trato de comprar como los franceses. Compro menos cosas que realmente amo.
La lista de lujos esenciales es diferente para cada individuo. Lyon derrocha los masajes, las flores y la limpieza en seco de sus preciosos suéteres de cachemir. Leventhal redujo a la cena para tratar a los amigos, pero planea comprar un automóvil híbrido. Principales tesoros su iPod. Pero ha renunciado a las vacaciones en el extranjero y tiene un lugar propio (comparte un apartamento alquilado). Main dice que la simplicidad es un poco más complicada que en la época de Patanjali: el yoga fue desarrollado para personas que viven vidas muy simples. La mayoría de las personas que practican yoga hoy no se sienten atraídas ni están dispuestas a vivir ese estilo de vida. En cambio, las personas deben decidir hasta dónde están dispuestos a llegar a lo que pueden renunciar y lo que realmente quieren.
Practicar compra consciente
Entrena para reflexionar antes de comprar algo. ¿Por qué lo quieres? ¿Realmente lo necesitas o estás tratando de escapar de las emociones negativas? El yoga puede ayudarlo a prescindir de la terapia minorista, Main dice: La palabra asana significa sentarse ... el yoga nos enseña a sentarnos con sensaciones físicas incómodas, a respirar y relajarse en ellas. Entonces, cuando surge una emoción negativa, en lugar de tratar de enterrarla bajo un nuevo par de zapatos o un iPod o lo que sea, déjelo burbujear hacia la superficie, mirarlo y dejarlo ir. Davis dice que su práctica de yoga de 14 años la ayuda a adherirse al compacto. El yoga te hace lidiar con lo que realmente está sucediendo en el interior, en lugar de medicarlo a través de las compras.
Luhrs dice que ama la ropa, pero no tanto como ama la libertad de estar libre de deudas. Para evitar la subida de facturas de tarjetas de crédito, se hace cinco preguntas antes de comprar cualquier cosa: ¿tengo el efectivo para pagar? ¿Tengo espacio en mi armario para este atuendo? ¿Quiero otro atuendo? ¿Quiero cuidar más ropa? ¿Realmente usaré mucho este artículo? Puede ejecutar una lista de verificación similar de preguntas cuando esté considerando comprar algo nuevo. Si es un elemento para el hogar, sugiere Luhrs, pregúntese si sus ojos necesitan una cosa más para mirar, ¿o preferirían descansar en el espacio abierto?
Por supuesto, después de la reflexión, puede decidir que realmente necesita algo. Antes de comprarlo nuevo, considere alternativas. ¿Puedes reparar el tuyo? ¿Puedes pedirlo prestado? ¿Puedes comprarlo usado? Los lugares obvios para buscar cosas de segunda mano son tiendas de segunda mano, ventas de garaje y tiendas de muebles de segunda mano. Pero también puede probar Craigslist o Freecycle, una red de grupos locales cuyos miembros se dan los artículos no deseados. En San Francisco, los Compatters usan recursos de construcción para material arquitectónico rescatado como ventanas y puertas de puertas, y chatarra (Centro de Scrungers ’para piezas de arte reutilizables) para telas de bajo costo y suministros de arte. Es posible que pueda encontrar recursos similares en su área.
Ser creativo
La simplicidad requiere creatividad. Algunos compatidores fabrican sus propios productos de limpieza domésticos no tóxicos con bicarbonato de sodio y vinagre. Y un regalo o una tarjeta casera a menudo es más significativo que uno que se compra en la tienda. Lyon ha encontrado una forma creativa de difundir la alegría navideña sin ponerse de su bolsillo. Cada año, vende velas simples a sus amigos para que los den como regalos. No hay nada especial en las velas, excepto que cada una tiene una etiqueta que explica que por cada vela que vende, Lyon le da a una persona sin hogar un suéter forrado o un par de guantes que se esfuerza por tejer.
Y Davis dice que vivir simplemente le ha enseñado a ser creativa con la basura. Por ejemplo, cuando vio una silla de ruedas casi nueva asustando de un contenedor de basura, lo rescató y lo convirtió en una dolly con ruedas para que su camarógrafo se posee mientras filmaba una de sus películas.
Obtenga apoyo y quédese con él
Vivir simplemente no es fácil. Elkin dice que la presión para conformarse es la mayor causa de recaída. Puede ser vergonzoso tener una casa más pequeña que sus compañeros o conducir un viejo golpe o usar ropa de segunda mano. Cuando tus amigos te invitan a cenar, puede ser difícil insistir en preparar comida en casa. Leventhal dice que inicialmente, cuando los amigos lo invitaron a restaurantes caros, sintió vergüenza de tener que decir que no puedo pagarlo.
Cuando surgen desafíos, una comunidad de ideas afines puede ofrecer apoyo, Davis dice: ayuda que pueda conectarse en línea todos los días
y lea correos electrónicos y comparta ideas sobre cómo ahorrar dinero y ayudar al medio ambiente. Andrews recomienda comenzar un círculo de simplicidad, cuyos miembros pueden compartir ideas. Ella lanzó el primero en Seattle; Ahora existen en todo el país.
Living moderately often requires extra time and energy. Lyon says, I get tired bicycling home from teaching class at 9 at night and then making my own food from scratch. But, she says, the effort is worth it. In addition to the obvious benefits, like having time for what matters to her, living moderately gives her something else: The more I simplify and do my practice, the more I find strength and certainty within.
La buena noticia es que la simplicidad voluntaria se vuelve más fácil con el tiempo. Leventhal ya no siente el impulso de comprar zapatos. A medida que hace más de lo que le importa, obtendrá una profunda satisfacción que hace que la compra y el consumo sean menos interesantes. Luhrs dice que con el desorden y la distracción despejados, ella tiene una apreciación más profunda por los placeres que quedan. Pruebo más mi comida. Inhalo el aroma de lila o luxurico en la forma en que se siente una ducha. Eso le da profundidad a mi vida, por lo que no tengo que llenarme con un consumo excesivo o comprar entretenimiento. Decir no a las cosas que no necesita, aparigraha practicantes, significa que reconoce la abundancia en cuestión. Paradójicamente, una vez que realmente adoptas la simplicidad, terminas con la riqueza.
Helena Echlin es la autora de Gone, una novela.
