Durante gran parte del año, Becky Hahn se dirige alegremente a su alfombra de yoga por la mañana, disfrutando de las respiraciones profundas y los saludos del sol que dejan su cuerpo tarareando.
Pero en el invierno, es una historia diferente. Desde mediados de octubre hasta abril, Hahn se siente agotado mental y físicamente. Ella lucha por levantarse de la cama por la mañana, se retira de familiares y amigos, y tiene dificultades para hacer frente a obstáculos inesperados.
Y se empeora: una semana antes de su período, se vuelve irritable, se instala a sus seres queridos y luego se siente culpable, a menudo hasta el punto de las lágrimas, por su comportamiento. Cuando se establecen calambres y hinchazón, dice, no tiene ganas de moverse en absoluto.
Pero ella lo hace, una apogeo para su colchoneta. A veces tiene que arrastrarse allí, pero la residente de Pensilvania de 26 años se asegura de no perder su práctica. Sus sesiones de yoga regulares hacen que su depresión estacional sea manejable y ayude a motivarla cuando los calambres la dejan letárgica. Cuando comenzó a hacer yoga hace cinco años, el cambio en su estado de ánimo tomó algunas semanas. Pero una vez que comenzó a sentir un efecto, dice, la luz del sol regresó.
Si sufre de depresión estacional, particularmente si también es propenso al síndrome premenstrual, yoga podría marcar una diferencia real. Estudios recientes han encontrado que tener PMS hace que una persona tenga más probabilidades de tener un trastorno afectivo estacional, o triste, y existe una buena evidencia de que el yoga puede ayudar a minimizar los efectos del PMS. Desafortunadamente, se han realizado poca investigación hasta ahora sobre cómo el yoga afecta SAD. Pero los estudios sobre cómo puede ayudar a aliviar otras formas de depresión, así como teorías sobre cómo el SAD y el yoga afectan al cuerpo, sugieren que el yoga puede disminuir los síntomas de SAD. Entonces, si lucha por mantener su energía en alto y su estado de ánimo positivo en el invierno, el yoga puede ser un remedio doblemente efectivo. Puede aliviar el PMS que está vinculado a la depresión estacional, y puede aligerarlo directamente.
Blues en la oscuridad
At Breathing Time Yoga in Pawtucket, Rhode Island, yoga therapist Karen Lee can spot the SAD sufferers when they come to her class in late December.
Hay una especie de caída, movimientos lentos, falta de afecto, dice Lee, quien ha estudiado la terapia de yoga con el experto en Viniyoga, Gary Kraftsow. Aquí en Nueva Inglaterra podemos obtener tres o cuatro días de nublado, y para el quinto día las personas con tristeza apenas se arrastran. Probas un poco y descubres que también estaban deprimidos el invierno pasado, dice ella.
¿Por qué es que el invierno es tan difícil de tomar? Los investigadores no entienden completamente las razones, pero se cree que los cuerpos de algunas personas no pueden ajustar adecuadamente sus relojes internos a los días más cortos del invierno. En particular, el problema puede estar con el aumento de la producción de melatonina del cuerpo, lo que nos ayuda a sentir somnoliento, o su disminución de la producción de serotonina, un neurotransmisor que se cree que contribuye a los sentimientos de bienestar.
El yoga puede funcionar afectando el nivel de serotonina en el cuerpo, dice Timothy McCall, MD, editor médico de Stylesway VIP y autor de Yoga como medicina. En su libro cita una investigación que muestra que las personas que sufren de depresión que hicieron yoga experimentaron un aumento en la serotonina y se volvieron más sociables. Aunque el estudio no se centró en SAD, McCall dice que las cosas que funcionan para otros tipos de depresión probablemente funcionen para SAD.
Y algunos estudios han planteado otras explicaciones para este efecto. Un artículo en la revista Medical Hypotesis, por ejemplo, sugirió que la glándula pineal, que convierte la serotonina en melatonina y ayuda a regular los ritmos circadianos y estacionales del cuerpo, podría ser lo que los Yogis antiguos identificaron como el Chakra de la Corona.
Aunque no ha habido una investigación sobre esto, el autor del documento, el psiquiatra Eric Leskowitz del Hospital de Rehabilitación Spaulding en Boston, especula que los efectos energizantes del yoga y la respiración específica dirigida a este chakra pueden ayudar a que esos ritmos vuelvan a sincronizar.
Ya sea que lo vea como el chakra de la corona o la glándula pineal, ambos se relacionan con cómo nos conectamos con el cosmos, explica Leskowitz. No importa si estás hablando de estar conectado con el sol y las estrellas espiritualmente o en nuestros ritmos estacionales.
Mirando la mente
Sin embargo, el yoga afecta al cuerpo, también le enseña sobre el funcionamiento de su mente de mono. En particular, aprendes a manejar sentimientos oscuros que de otro modo podrían abrumarte.
Aprender a presenciar sus sentimientos sin estar envuelto en negatividad es una gran parte del yoga, dice Lee. Y los mantras yogic pueden ayudar a las personas a centrarse en lo positivo. Ambos son importantes.
Hahn de acuerdo. El yoga conecta mi mente y mi cuerpo, dice ella. Hace que los dos funcionen juntos y me facilite controlar muchas de las manifestaciones físicas de mi depresión.
Lee y McCall dicen que el tratamiento yóguico para la depresión es muy individual. Varía en función del tipo de depresión que tiene y cómo reacciona a poses específicas en diferentes puntos de su práctica. Para las mujeres que también tienen PM, el tratamiento depende de dónde se encuentre en su ciclo menstrual; La depresión relacionada con PM tiende a ser peor después de la ovulación. Y, por supuesto, si sus síntomas depresivos son graves, no lo vaya solo, consulte a un médico o un terapeuta.
En cuanto a qué tipo de yoga es mejor para los PM y SAD, Lee sugiere pranayama seguido de poses restaurativas. Leskowitz dice que la respiración de Kundalini Yoga y algunas poses orientadas a la séptima chakra en el yoga Hatha, como la parada de cabeza, también pueden mejorar los síntomas tristes. Y algunas mujeres encuentran que practicar antes del amanecer, tal vez a la luz de unas pocas velas, puede ser una forma gentil de comenzar el día.
Lo que elija, McCall sugiere practicar al menos unos minutos cada día. Un hallazgo clave de la investigación que cita en el yoga como medicina es que los efectos del yoga aparecen lentamente pero son duraderos.
Cambia la arquitectura del cerebro repitiendo acciones una y otra vez, lo que fortalece los vínculos entre las células cerebrales, explica. La mejor manera de forjar y fortalecer nuevas vías neuronales es practicar todos los días. Puede ser tan poco como de 5 a 10 minutos, aunque es probable que obtenga un beneficio mayor si hace más. Así que diría que comience con una pequeña cantidad y, si puede mantenerla, aumente lentamente con el tiempo.
Con suerte, sentirás energía burbujeando desde adentro y estará listo para enfrentar tu día, nubes y todo.
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Deja que el sol brille
¿Necesita más ayuda con SAD y PMS? Considere estas sugerencias:
Terapia de luz: El tratamiento mejor estudiado para la triste y la luz
La terapia también es efectiva para las mujeres que padecen la forma más severa de PMS, trastorno disfórico premenstrual (PMDD). La terapia de luz inhibe la producción de melatonina diurna en personas con SAD y mejora los problemas de humor relacionados con PMDD. No necesita una receta para comprar una caja de luz. Los estudios difieren en si es mejor usar uno por la mañana o por la noche; Experimente para averiguar qué funciona mejor para usted.
La hierba de San Juan: Este antidepresivo a base de hierbas puede ser útil tanto para PMS como para SAD. Las recomendaciones de dosificación son de 300 mg, tres veces al día. Pero tenga cuidado: la hierba de San Juan puede interactuar con medicamentos, incluidas las píldoras anticonceptivas, los antidepresivos convencionales y los medicamentos contra el VIH.
Vitamina D: Si bien la investigación ha producido resultados conflictivos, algunos estudios han encontrado que tomar la vitamina D, que nuestros cuerpos producen naturalmente al sol y que cae durante el invierno, puede ayudar a aliviar la tristeza. La dosis máxima es de 2,000 UI por día en invierno.
