Comenzó en 2016 cuando Jessica Huneycutt se retiró de yoga. Estaba en el proceso de divorciarse y se encontró pensando en la vida que quería para ella y su hijo. Después de vivir en Filadelfia, San Francisco y Nueva York, entre otras ciudades, de repente supo que necesitaba volver a Nueva Orleans, un lugar que inmediatamente se sintió como el hogar cuando se mudó allí en su adolescencia.
Ella seguía contemplando cómo podía hacerlo funcionar. Después de completar tres entrenamientos de maestros diferentes de 200 horas, Huneycutt había trabajado como maestro de yoga durante los últimos seis años. Además de su trabajo en un estudio local, pasó tiempo enseñando yoga a los estudiantes en un programa después de la escuela en Filadelfia. Como madre soltera, necesitaba un ingreso confiable.
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Se disparó una bombilla. Tenía esta loca idea de que iba a regresar a Nueva Orleans, e iba a ser el instructor de yoga para los Saints, dice ella. A pesar de que Huneycutt tenía antecedentes personales en otros deportes, incluso como nadadora olímpica junior y practicante de artes marciales, nunca había sido la maestra de yoga para un equipo deportivo profesional. Eso no la disuadió.
Aterrizando el trabajo
Inmediatamente después de su regreso a casa, leyó sobre Dan Dalrymple, la fuerza y el acondicionamiento para los Saints en ese momento, y le escribió un PowerPoint titulado Yoga para los atletas de élite. En su informe, detalló los beneficios de la práctica e identificó a otros cuatro equipos deportivos profesionales que ofrecían yoga a sus jugadores.
Huneycutt, que todavía vivía en Filadelfia, se dio una semana para hacer realidad su objetivo, comenzando por un vuelo a su hogar deseado. Literalmente se paró en el vestíbulo de los santos durante horas a la vez, esperando hablar con Dalrymple. Finalmente, en el cuarto día de espera, el personal de recepción envió un correo electrónico a Dalrymple para informarle que Huneycutt no se iba. Ella le presentó su informe, explicando cómo el yoga podría ayudar a prevenir las lesiones a sus atletas y ahorrar dinero al equipo.
Él estaba como, ‘Gracias por la información. Realmente no hay precedente para el yoga en la NFL, pero mantente en contacto , dice Huneycutt. La vacilación de Dalrymple en ese momento no le impidió dar el salto a Louisiana. Ella y su hijo se mudaron a Nueva Orleans, a pesar de que Huneycutt no había aterrizado el concierto. Seis meses después de su movimiento y sin decirlo de Dalrymple, estaba considerando solicitar un trabajo en Whole Foods cuando vio un artículo sobre jugadores de la NFL que practican yoga. Se lo envió por correo electrónico a Dalrymple.
Funcionó. Finalmente recibió un mensaje de texto de él, pidiéndole que pasara por la instalación de entrenamiento ese viernes. Cuando llegó, rápidamente se dio cuenta de que esta no era una entrevista típica de segunda ronda. Había 90 tipos en el campo de la práctica interior cuando llegó, y le dijeron que tenía 15 minutos para calentarlos.
Literalmente los pisé en una sentadilla, dice ella. Y yo estaba como, ‘Hola chicos. Mi nombre es Jessica. Yo era un nadador olímpico junior. Estoy entrenado en yoga, artes marciales, pesas rusas y movimiento natural. Estoy aquí para mantenerlos libres de lesiones. Dobla hacia adelante y toca los dedos de los pies.
Esa fue su primera sesión. Ella regresó la semana siguiente. Siete temporadas después, ella todavía está con el equipo.
Enseñando yoga a jugadores de la NFL
A partir de cada julio, Huneycutt pasa dos o tres días cada semana en las instalaciones hasta que el equipo sea eliminado antes o durante los playoffs, que comienzan en enero. Cuando los jugadores optan por dirigirse a su estación por la tarde, ya han levantado el peso, practicado y trabajado para el día. Necesitan un tramo.
Ella clasifica lo que enseña como yoga para la recuperación atlética. Si bien, sí, los estudiantes con los que trabaja son atletas profesionales, varían en experiencias y movilidad cuando se trata de yoga. Debido a eso, su práctica debe ser inclusiva y accesible.
El horario del equipo generalmente incluye un par de horas para su estación de yoga, donde pasan entre 10 y 30 jugadores en busca de una sesión individual rápida de 5 minutos o una práctica más profunda de una hora. A diferencia de las clases de yoga típicas en las que un maestro prepara una sola secuencia, Huneycutt trabaja en las solicitudes de los jugadores. Puede venir un jugador queriendo estirar sus isquiotibiales durante cinco minutos, mientras que otro puede querer pasar 20 minutos en sus quads. Ella está enseñando diferentes prácticas a varios estudiantes al mismo tiempo, saltando entre los jugadores, ya que los guía de pose en pose. Esa es la parte más difícil de su trabajo.
Tendré tres apoyadores que entran ... y quieren 10 minutos de un estiramiento suave, dice ella. Pero ya estoy trabajando con un mariscal de campo que quiere hacer una hora de yoga de poder. Es un desafío constante. Afortunadamente, sus relaciones de larga data con los jugadores han ayudado a facilitar un poco las diferentes prácticas y liderar diferentes prácticas. Puedo mirar sus pies, e inmediatamente arreglarán su postura de pie, dice ella.
Por lo general, la mayoría de las poses a las que mueve a los jugadores incluyen mentiras o propensas, dirigirse a los pies, los tobillos y las caderas. The most common pose she leads them through is Viparita Karani (Legs Up the Wall Pose). Marjaryasana (pose de gato) y Bitilasana (pose de vaca) son otros dos Go-Tos.
Ella también tiene en cuenta la posición de un jugador. Si eres un pateador, y estás pateando constantemente con tu pie derecho, vamos a trabajar para contrarrestar eso, dice ella.
Más que estirarse
Al igual que con la enseñanza del yoga en cualquier situación, la capacidad de adaptarse a las necesidades de cada estudiante individual es clave. Con algunos de los jugadores, estoy usando sánscrito y hablando de [filosofía], y luego los otros muchachos solo quieren estirarse durante unos minutos, dice Huneycutt.
Recuerdo la primera vez que se acercó a Drew Brees, y estaba tan nerviosa, dice ella. Después de experimentar una de las mayores lesiones de su carrera, cinco costillas fracturadas y un pulmón colapsado - Continuó trabajando con él en técnicas de atención plena y respiración. Los dos estudiaron el último libro de James Nester, Aliento y Brees se sumergió más profundamente en la respiración.
El equipo, a su vez, ha apoyado a Huneycutt a través de uno de los períodos más desafiantes de su vida: sus dos diagnósticos de cáncer de seno. No soy ajeno a la adversidad, y el equipo y mi práctica de yoga con ellos me mantuvieron en marcha, dice Huneycutt. Ella acredita a los jóvenes que practican yoga y meditación por cambiar de roles y convertirse en su maestra en su momento de necesidad. Proporcionaron tranquilidad y apoyo constante.
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Todas las sesiones de yoga son voluntarias para los jugadores. Eso toma su decisión de comprometerse con el yoga mucho más significativo, dice Huneycutt. Algunos jugadores solo necesitan dejar de moverse durante unos minutos, una responsabilidad que Huneycutt toma en serio.
La mayoría de ellos necesitan tener los ojos cerrados durante unos minutos y no tener sus teléfonos, y no tienen que preocuparse, dice ella. Todos tienen agentes, negocios, cimientos, esposas y niños. A menudo es su oportunidad en el día respirar profundamente. Porque incluso los atletas profesionales necesitan encontrar un momento de paz y tranquilidad, como nosotros.
Jessica Huneycutt es una contratista independiente. Sus puntos de vista no representan los de la Organización de los Santos de Nueva Orleans.
