TRASTORNO - AYURVEDA

Cuando Sara habla sobre los beneficios de practicar el yoga, la joven de 56 años de Boston usa los mismos términos que otros yoguis: estar basado y presente, obtener una conciencia de su cuerpo y su fuerza, sentirse tranquilo y en control de sus pensamientos. Pero como víctima de abuso físico y sexual que sufre de trastorno de estrés postraumático (TEPT), Sara experimenta estas cosas de manera un poco diferente.

Para Sara, que pidió que no se usara su nombre real, ser fundado literalmente significa sentir sus pies en el suelo; Estar presente significa saber dónde está y qué está pasando a su alrededor. Estas son cosas que no puede sentir cuando de repente se ha metido en el pasado, reviviendo episodios de la violencia de su ex esposo, como la noche en que la persiguió por la casa y empujó todas las puertas que escondió.

Puede ser muy difícil permanecer en su propio cuerpo cuando obtienes flashbacks, dice ella. La iluminación cambia, y sientes que ni siquiera estás en la habitación. Los flashbacks de Sara vienen con poca advertencia y pueden ser desencadenados por cualquier cosa que le recuerde el abuso.

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Este doloroso revivir los eventos es un síntoma común de TEPT, un trastorno de ansiedad crónica que puede desarrollarse después de que alguien está involucrado en un evento traumático, ya sea un asalto sexual o físico, una guerra, un desastre natural o incluso un accidente automovilístico. Los tratamientos existentes, que incluyen terapia grupal e individual y medicamentos como Prozac, solo trabajan para algunos pacientes.

El yoga puede marcar una gran diferencia, sugiere investigaciones recientes. En un estudio publicado el año pasado en el Annals of the New York Academy of Sciences , un destacado experto en TEPT descubrió que un grupo de pacientes femeninas que completaron ocho clases de yoga de Hatha mostró significativamente más mejora en los síntomas, incluida la frecuencia de pensamientos intrusivos y la gravedad de los nervios punzados, que un grupo similar que tenía ocho sesiones de terapia grupal. El estudio también informó que el yoga puede mejorar la variabilidad de la frecuencia cardíaca, un indicador clave de la capacidad de una persona para calmarse.

Esta es un área realmente prometedora que debemos examinar, dice Rachel Yehuda, profesora de psiquiatría en la Escuela de Medicina Mount Sinai y directora del programa de TEPT en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos James J. Peters en el Bronx. Los soldados que regresan de Iraq tienen altas tasas de TEPT y otros problemas de salud mental; Un estudio informó el total en uno de cada cinco. Los veteranos de otras guerras continúan sufriendo de TEPT, a veces empeorados por las noticias de Irak que les recuerda sus propias experiencias.

Los hallazgos más sorprendentes del estudio fueron las descripciones de los pacientes sobre cómo cambiaron sus vidas, dice el autor, Bessel Van der Kolk, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y Director Médico del Centro de Trauma, una clínica y instalación de capacitación en Brookline, Massachusetts. Van der Kolk, quien ha estudiado trauma desde la década de 1970, es considerado pionero en el campo.

Me he dado cuenta de que soy una persona muy fuerte, dice Sara, que continúa practicando yoga. Ella dice que el progreso lento pero constante que ha hecho le ayuda a enfrentar a su ex esposo en la corte cada vez que él viola una orden de restricción. Al presentar cargos por cada delito, espera enviar el mensaje de que ya no puede ser parte de su vida. [Yoga] me recuerda que si sigo avanzando, puedo llegar allí, dice ella. Puedo enfrentarlo en pequeños trozos y decir, puedo trabajar con esta pieza.

Conexión de la mente/cuerpo

Van der Kolk se interesó por primera vez en el yoga hace varios años, después de concluir que los terapeutas que tratan el trauma psicológico deben trabajar con el cuerpo y la mente. El recuerdo del trauma está impreso en el organismo humano, dice. No creo que puedas superarlo a menos que aprendas a tener una relación amistosa con tu cuerpo.

Para obtener más información sobre el yoga, Van der Kolk decidió probarlo él mismo. Eligió Hatha Yoga porque el estilo está ampliamente disponible, se enganchó y se convenció de que podría ayudar a sus pacientes. La gran pregunta se convirtió en: ¿Cómo puedes ayudar a las personas a enfrentar sus sensaciones internas? Él dice. El yoga es una forma en que puedes hacer eso.

Van der Kolk encontró que el yoga era un medio seguro y suave para volver a familiarizarse con el cuerpo. El yoga restablece el sentido del tiempo, dice. Notas cómo las cosas cambian y fluyen dentro de tu cuerpo. Aprender la relajación y las técnicas de respiración ayuda a los pacientes con TEPT a calmarse cuando sienten que se acerca un flashback o un ataque de pánico. Y el énfasis del yoga en la autoaceptación es importante para las víctimas de agresión sexual, muchos de los cuales odian sus cuerpos.

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Ya, los militares han comenzado a investigar el potencial terapéutico del yoga. En un estudio preliminar en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, D.C., nueve soldados de servicio activo con TEPT pudieron dormir mejor y se sintieron menos deprimidos después de 12 semanas de yoga nidra (también conocido como sueño yóguico, una práctica que provoca una relajación profunda). Se sintieron más cómodos con situaciones que no podían controlar, y como resultado, sintieron más control sobre sus vidas, dice Richard Miller, quien se desempeña como consultor para los investigadores de Walter Reed. Miller es un psicólogo clínico, profesor de yoga y cofundador de Sebastopol, California, y cofundador de la Asociación Internacional de Terapia de Yoga. Un estudio de yoga nidra más grande, de 100 soldados de servicio activo, está programado para comenzar a fines de 2007 o principios de 2008. Otro, otro, en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Atlanta, analizará una combinación de meditación, Hatha Yoga y otras técnicas con veteranos recientemente regresados de Iraq.

Historias de soldados

Algunos ex soldados ya han descubierto los efectos calmantes del yoga. Tom Boyle, who served in Vietnam and now works as a counselor at the Vets Center in Worcester, Massachusetts, began practicing two years ago after a patient told him that yoga had helped control his symptoms. Desde entonces, Boyle ha trabajado con un grupo de ex soldados, incluidos algunos que sirvieron en Irak, que toman clases específicamente para veteranos con TEPT en el Instituto Central Mass Yoga en el cercano West Boylston.

Nuestro entrenamiento militar nos condicionó para una respuesta agresiva a la amenaza, explica Boyle. Tienes que tener enojo para llevar a cabo tu misión. Poder relajarse y rendirse a las poses disipa la ira. Los hombres de su grupo también informan menos problemas para dormir, y uno ha podido dejar de tomar medicamentos antidepresivos.

Tales anécdotas prometedores subrayan la necesidad de más investigación, dice Richard Brown, profesor asociado de psiquiatría clínica en la Universidad de Columbia. Brown enseña a los sobrevivientes de trauma Sudarshan Kriya, una práctica de yoga y meditación creada por el maestro espiritual indio Sri Sri Ravi Shankar. Brown, quien planea publicar sus propios hallazgos, dice que quedan muchas preguntas, incluidas cómo preparar a los pacientes para el yoga, qué síntomas responden mejor y cómo integrar el yoga con el tratamiento estándar.

Con la esperanza de explorar estas preguntas, Van der Kolk ha solicitado fondos de los Institutos Nacionales de Salud. Mientras tanto, está trabajando con Dave Emerson, director del programa de yoga del Centro de Trauma, para desarrollar un protocolo que incorpore lo que han aprendido sobre la enseñanza de yoga a pacientes con TEPT. Por ejemplo, el estudio debe estar fuera de la vista pública, y los instructores no deben tocar a los estudiantes sin pedir permiso.

Algunos sobrevivientes de trauma inicialmente encuentran que amenaza el yoga. El estudio de yoga tuvo la tasa de abandono más alta de cualquier estudio que haya realizado, dice van der Kolk. Fue más aterrador para muchas mujeres traumatizadas descubrir sus cuerpos que tomar una píldora.

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La primera vez que Emerson llevó a un grupo de mujeres desde el centro de trauma en una plosa de bebé feliz, pidiéndoles que se acuesten boca arriba, doblaran las rodillas con espinillas perpendiculares al piso y mantengan sus pies, dos de las mujeres se fueron. Uno nunca regresó. Anne, una participante de 50 años que soportó el abuso sexual a partir de la primera infancia, no puede entender por qué la pose se llama Happy Baby. Cuando lo probó por primera vez, sus piernas sacudieron incontrolablemente. Para mí, dice Anne (no su nombre real), ese es un bebé esperando ser herido. Ella prefiere Balasana (pose de los niños), lo que la hace sentir protegida y segura.

Tales respuestas poderosas a Happy Baby llevaron a Van der Kolk y Emerson a cuestionar si valía la pena intentar la pose. Decidieron continuar enseñándolo muy suavemente, alentando a los estudiantes a no probarlo si los hacía sentir incómodos. The goal became making them feel safe in Happy Baby Pose, says van der Kolk. Las mujeres que se quedaron con él tuvieron cambios extraordinarios.

Para Anne, que recientemente pudo ir con calma a la pose, el efecto del yoga ha sido profundo. No hay forma de describir lo que ha hecho por mí, dice ella. Más de 20 años de terapia la habían ayudado a continuar funcionando en la vida diaria y poner fin a los comportamientos autodestructivos. Pero no pensé que encontraría tranquilidad, dice, y ahora creo que lo haré.

Tratamiento para el trauma

A pesar de su asociación con los veteranos de combate, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) es en realidad más común en mujeres que en hombres. En los Estados Unidos, el 10 por ciento de las mujeres y el 5 por ciento de los hombres tienen el desorden en algún momento de sus vidas, según el Centro Nacional de TEPT.

Los psiquiatras, psicólogos y trabajadores sociales clínicos pueden diagnosticar y tratar la afección. Para encontrar un profesional de la salud mental, solicite recomendaciones a su médico o consulte el sitio web de la Asociación de Trastornos de Ansiedad ( www.adaa.org ).

It’s too soon to say whether yoga should replace traditional therapy as a treatment for PTSD, says trauma expert Bessel van der Kolk, a professor of psychiatry at Boston University School of Medicine. Pero lo recomienda como una práctica complementaria. A menos que te hagas amigo de tu cuerpo, dice, no puedes volverte bien.

Try different types of yoga until you find one that suits you, and tell instructors before class if you’re uncomfortable being touched. Don’t feel that you need to explain your trauma history. Yoga is not about talking about your trauma, says van der Kolk.