En la primavera de 2017, el clima se estaba calentando en Rhinebeck, Nueva York. Había venido al Holistic Retreat Center el Instituto Omega con un colega que presentará en la conferencia del Consejo de Servicios de Yoga (YSC). Éramos un par de académicos desconocidos en un firmamento de estrellas de yoga. En la sesión de orientación de oradores esa primera noche, el sol de la fijación se filtró en una habitación aireada llena de notables verificables en el mundo del yoga: el investigador Sat Bir Khalsa, PhD; Psicóloga clínica Melody Moore, PhD; cofundador del Consejo de Servicios de Yoga Leslie Booker; activista espiritual Teo Drake; y el profesor de yoga y budismo Jacoby Ballard.
Y luego una mujer flotó en la habitación e hizo que todos los demás se desvanecieran en el fondo. Todo sobre ella parecía estar hecho de luz: estaba envuelta en capas suaves de los colores de las nubes, su ropa coordinada con sus rizos plateados recortados. Su piel parecía brillar desde adentro. No recuerdo que ella hubiera hablado, pero ella llevó un aire de autoridad. Y todo lo que pude pensar fue: ¿Quién es ella? Y: Quiero ser así.
Ella es Gail Parker, PhD, psicoterapeuta clínica, terapeuta de yoga certificado, entrenadora de meditación y maestra de yoga. En los círculos de yoga, es respetuosamente conocida como la Dra. Gail. El respeto se obtiene bien: en su carrera de décadas, ha ocupado puestos de facultad en las escuelas de medicina y fue una experta en psicología regular en El show de Oprah Winfrey . Ella ha dado innumerables charlas, clases y talleres. Y estoy lejos de ser el único impresionado por ella: parece tener un efecto cautivador en todos los que conoce.
Una secuencia del Dr. Gail Parker: 5 mantras de afirmación
Como estudiante de yoga desde hace mucho tiempo, Parker comprende el concepto de ashrama —As que cada persona pasa a través de una serie de fases de vida: estudiante, hogar, jubilado, renuncia. En la cultura hindú, uno abraza cada etapa, lo vive al máximo y pasa a la siguiente con gracia. En el momento de la conferencia de YSC, Parker había cerrado su práctica de psicoterapia y había entrado completamente en su papel de maestro y mentor, combinando sus habilidades de psicología y experiencia en yoga para enseñar a otros el arte y la ciencia de la terapia de yoga.
Poco sabía que su estrella estaba a punto de dar otro salto. Su libro, Yoga restaurativo para el estrés étnico y basado en la raza y el trauma , se publicó en 2020, en un momento en que el mundo necesitaba desesperadamente cierta sabiduría sobre el tema. A principios de ese año, asumió un nuevo papel de liderazgo como presidenta de la Junta de Directores de Black Yoga Teachers Alliance.
Hoy, a los 75 años, Parker está en el espacio ideal para compartir las lecciones de vida acumuladas a través del estudio y la experiencia. En estos tiempos desafiantes, las personas tienen hambre de escuchar a alguien inteligente, sensato y amable, en pocas palabras.
Más del Dr. Gail Parker: Cómo el yoga restaurativo puede ayudar a sanar las heridas raciales
Brahmacharya : El estudiante
Parker’s yoga journey began at a most incongruous place: the Detroit Institute of Arts. I don’t know how I stumbled across [my first] yoga class, she says. It was in 1968—one year after the Detroit riots rocked the country to its core. Parker was 22, fresh out of college, newly married, and working as a social-welfare case worker in a city still cooling down from the social strife and smoldering race relations of the long hot summer.
No había estudios de yoga en esos días, dice ella. Esteras de yoga, pantalones de yoga, podcasts de yoga, listas de reproducción y canales de YouTube? No hay tales cosas. Parker y otros 20 estudiantes vinieron con camisetas y jeans para aprender poses de Hatha Yoga.
We were taught by a man named Mr. Black, she says. He wore a black suit and tie to teach class. She shows me a fading black-and-white photo of her teacher. With neatly trimmed hair and a crisp white shirt, he looks more like a bank manager than a yogi.
peinado afro masculino
Años más tarde, descubrió que él era un discípulo directo de Paramahansa Yogananda. Me presentaron la práctica del yoga por un maestro, dice ella.
Parker asistió fiel a las clases del Sr. Black. Cuando agregó una meditación semanal, ella también fue a eso. Compartió copias del Autobiografía de un yogui con el grupo, para ayudar a profundizar sus estudios de filosofía de yoga. Traté de leerlo, pero pasó por encima de mi cabeza, admite. Yo era demasiado joven.
What drew her back each week, she says, was the sense of peace and well-being she got from the practice. When class ended, she went back to her life as a young wife and busy welfare worker, helping single moms, people struggling to find work, and others stuck in a system she realized was not designed to help them get out of poverty.
Foto: Nellows Cifuents
Lo que nadie sabía, lo que apenas podía admitir para sí misma, era eso al final de su día de trabajo, se fue a casa con un esposo físicamente abusivo. Como la mayoría de las personas en su situación, ella lo cubrió y puso excusas. Ella no habló de eso a nadie.
Y luego, un día, en medio de una de las diatadas de su esposo, Parker dice que escuchó una voz clara en sus oídos: Sabes que tiene un problema. Pero tú también, porque lo estás soportando . Algo dentro de ella cambió. Ella nunca dijo una palabra, pero por alguna razón, él no la golpeó ese día, y nunca la volvió a tocar. Pero su intención estaba establecida: se iba. Esa fase de su vida había terminado.
In that instant, I went from feeling like a victim to realizing that I had agency, she says. I had stepped into my power. She believes that the sense of peace she felt in her yoga class woke her up to the fact that her home life was anything but peaceful.
Grihastha : El hogar
Esa misma voz que le dijo a Parker que se fuera también tenía consejos claros sobre lo que debería hacer a continuación: necesitas divorciarse, debes volver a la escuela y debes continuar con tu vida, dice que le dijo.
No podía simplemente alejarme, dice ella. Eso es casi imposible, y a veces peligroso, para las personas en relaciones abusivas. Tuve que planificar estratégicamente mi partida. Solicitó a la escuela de posgrado y fue aceptada. En un momento en que los divorcios eran difíciles de conseguir, encontró un abogado que tomaría su caso. Ella alquiló un apartamento de estudio. Al final, me alejé de todo, dice ella.
Para 1976, se había ganado un doctorado en psicología, y finalmente estableció su propia práctica de asesoramiento privado donde podía ayudar a las personas que necesitaban orientación sobre problemas de relación, crisis existenciales o desafíos de crecimiento personal. En el camino, encontró un nuevo amor con un guapo doctor. Continuó haciendo yoga como una práctica personal en el hogar hasta los años 90, cuando los estudios de yoga comenzaron a surgir. Cuando descubrí estudios, chico, me divertí, dice ella. Aprendió Ashtanga Yoga, luego Anusara Yoga antes de que alguien realmente supiera lo que era (y mucho antes de que su fundador estuviera envuelto en escándalo).
En estos días, ella habla elocuentemente de las profundas conexiones entre la terapia, el yoga, la ciencia y la espiritualidad, pero en su vida profesional temprana, mantuvo esas cosas separadas.
No estaba enseñando a mis clientes a Asana, porque no venían a mí por eso, dice ella. Pero si estaban haciendo una respiración de alto máximo, sabía cómo enseñarles a profundizar la respiración. Usé lo que entendí sobre el yoga para ayudar a las personas a ser conscientes de sí mismas.
Tenía 50 años cuando finalmente buscó la capacitación formal de yoga para maestros, para aprender más sobre la práctica en lugar de enseñarla. Allí, aprendió sobre el yoga restaurativo, que atrajo su vida profesional y su vida de yoga aún más cerca. En algún momento, te llevará lo suficientemente profundo en ti mismo como para comenzar a reconocer y darte cuenta de que eres mucho más que todas las cosas externas a las que te has apegado, dice ella.
Muchos de los clientes de Parker estaban lidiando con el estrés particular de estar en comunidades marginadas. Si bien los expertos en salud pública recientemente han llegado a reconocer el impacto del racismo en la salud mental y física de las personas negras e indígenas, Parker lo entendió desde el principio, porque lo veía todos los días en sus clientes. Ella lo había experimentado ella misma. Caso en cuestión: después de asistir a un internado de élite de Virginia para niñas negras, fue aprovechada para integrar la universidad a la que asistió. Fui la primera persona negra en vivir en los dormitorios, la única mujer negra en el campus, dice ella. Hoy, rara vez menciona el nombre de la universidad porque su experiencia de aislamiento fue muy dolorosa: fueron cuatro años miserables.
El yoga restaurativo se convirtió en una herramienta para ayudar a sanar heridas raciales y emocionales: sus de sus clientes. Ella compartió su conocimiento con los estudiantes en los programas de terapia de yoga, con colegas de la Terapia e Investigación del Simposio sobre Yoga (SYTAR), con los maestros de la Conferencia Black Yoga Teachers Alliance (BYTA), y en cualquier otro lugar que ella pudiera. Impacto de la violencia en sus comunidades. El activismo es un trabajo duro, dice Parker. No puede hacerlo sin prácticas de restauración que lo mantengan saludable. Ella ve su papel ahora no como un luchador de primera línea, sino como cuidador de los que lo son.
Vanaprastha : El salvia
En 2015, Parker estaba comenzando a pensar en cerrar su práctica de psicoterapia cuando una inundación de alcantarillado la expulsó de su oficina. Ese era el empujón que necesitaba para cerrar esa puerta, pero en estos días, está tan ocupada como siempre.
Además de presidir el tablero de Byta, ella está disfrutando del éxito de su libro y está planeando una guía de cómo transformar el estrés y el trauma basados en la raza con el yoga. Ella continúa siendo una entrenadora y una guía para otros maestros de yoga también.
Es una gran mentora, dice Pamela Stokes Eggleston, fundadora de Yoga2Sleep. Cuando Eggleston se convirtió en una directora ejecutiva del Consejo de Servicios de Yoga, Parker ayudó a guiarla con consejos y consejos muy sabios, dice ella.
Sannyasa : El buscador de la iluminación
En estos días, Parker y su esposo dividen su tiempo entre Michigan y California, la última de las cuales es más cálida y donde puede estar más cerca de su hijo, ahora abogada de inmigración. Está en la posición envidiable de estar en una buena salud vibrante, ser de forma segura, ampliamente respetada y no tener nada que demostrar. A partir de esta ventaja, es selectiva sobre los proyectos que toma. Ella se hace tiempo para la práctica contemplativa y para reflexionar sobre las circunstancias y las casass que la llevaron a esta etapa de la vida.
El ageismo es real e irritante para Parker, pero tiene una vista de gran angular de los regalos que vienen con una longevidad saludable. Me di cuenta de que también soy un modelo a seguir para cómo puede verse, sentir y estar envejeciendo, y no solo quiero decir físicamente, dice ella. Me refiero a lo que es aceptar, abrazar y apreciar la madurez de uno.
Foto: Nellows Cifuents
Como todo en el yoga, implica encontrar el equilibrio. Eso significa aceptar que Chaturanga ya no puede ser una parte regular de su práctica (demasiado dura para los hombros), al tiempo que sabe que todavía puede disfrutar de una práctica lúdica y activa.
Tengo 75 años. Es un gran número, dice ella. Cuanto más envejezco, más de mí mismo me vuelvo. Esa es la belleza de ser mi edad: continúas pasando a ser cada vez más de quién eres.
Restauración
Gail Parker comprende el poder curativo del descanso y la relajación. El hecho de que no estés haciendo nada no significa que no esté pasando nada, dice ella.
'Trajes de hombre en los años 80'
Confíe en su cuerpo para saber cómo funcionar correctamente y volver al equilibrio. Mientras el sistema nervioso esté relajado, el cuerpo puede ser un organismo autoinalado, dice ella.
Tamara Y. Jeffries, Ryt-200, es editor senior en Stylesway VIP . Encuéntrala en Instagram .
hombres de pelo de los 90
Nolwen Cifuentes es un fotógrafo y director nacido y criado en el sur de California, que ahora vive y trabaja en Los Ángeles. Nolwen es un homenajeado de Los 30: fotógrafos nuevos y emergentes para ver .
Parker emerges from yoga class at the Detroit Institute of Arts in 1968. Photo: Courtesy Gail Parker
Brahmacharya : El estudiante
Parker’s yoga journey began at a most incongruous place: the Detroit Institute of Arts. I don’t know how I stumbled across [my first] yoga class, she says. It was in 1968—one year after the Detroit riots rocked the country to its core. Parker was 22, fresh out of college, newly married, and working as a social-welfare case worker in a city still cooling down from the social strife and smoldering race relations of the long hot summer.
No había estudios de yoga en esos días, dice ella. Esteras de yoga, pantalones de yoga, podcasts de yoga, listas de reproducción y canales de YouTube? No hay tales cosas. Parker y otros 20 estudiantes vinieron con camisetas y jeans para aprender poses de Hatha Yoga.
We were taught by a man named Mr. Black, she says. He wore a black suit and tie to teach class. She shows me a fading black-and-white photo of her teacher. With neatly trimmed hair and a crisp white shirt, he looks more like a bank manager than a yogi.
Años más tarde, descubrió que él era un discípulo directo de Paramahansa Yogananda. Me presentaron la práctica del yoga por un maestro, dice ella.
Parker asistió fiel a las clases del Sr. Black. Cuando agregó una meditación semanal, ella también fue a eso. Compartió copias del Autobiografía de un yogui con el grupo, para ayudar a profundizar sus estudios de filosofía de yoga. Traté de leerlo, pero pasó por encima de mi cabeza, admite. Yo era demasiado joven.
What drew her back each week, she says, was the sense of peace and well-being she got from the practice. When class ended, she went back to her life as a young wife and busy welfare worker, helping single moms, people struggling to find work, and others stuck in a system she realized was not designed to help them get out of poverty.
Foto: Nellows Cifuents
Lo que nadie sabía, lo que apenas podía admitir para sí misma, era eso al final de su día de trabajo, se fue a casa con un esposo físicamente abusivo. Como la mayoría de las personas en su situación, ella lo cubrió y puso excusas. Ella no habló de eso a nadie.
Y luego, un día, en medio de una de las diatadas de su esposo, Parker dice que escuchó una voz clara en sus oídos: Sabes que tiene un problema. Pero tú también, porque lo estás soportando . Algo dentro de ella cambió. Ella nunca dijo una palabra, pero por alguna razón, él no la golpeó ese día, y nunca la volvió a tocar. Pero su intención estaba establecida: se iba. Esa fase de su vida había terminado.
In that instant, I went from feeling like a victim to realizing that I had agency, she says. I had stepped into my power. She believes that the sense of peace she felt in her yoga class woke her up to the fact that her home life was anything but peaceful.
Grihastha : El hogar
Esa misma voz que le dijo a Parker que se fuera también tenía consejos claros sobre lo que debería hacer a continuación: necesitas divorciarse, debes volver a la escuela y debes continuar con tu vida, dice que le dijo.
No podía simplemente alejarme, dice ella. Eso es casi imposible, y a veces peligroso, para las personas en relaciones abusivas. Tuve que planificar estratégicamente mi partida. Solicitó a la escuela de posgrado y fue aceptada. En un momento en que los divorcios eran difíciles de conseguir, encontró un abogado que tomaría su caso. Ella alquiló un apartamento de estudio. Al final, me alejé de todo, dice ella.
Para 1976, se había ganado un doctorado en psicología, y finalmente estableció su propia práctica de asesoramiento privado donde podía ayudar a las personas que necesitaban orientación sobre problemas de relación, crisis existenciales o desafíos de crecimiento personal. En el camino, encontró un nuevo amor con un guapo doctor.
El yoga te llevará lo suficientemente profundo en ti mismo como para reconocer que eres más que las cosas externas a las que estás unido.
Ella continuó haciendo yoga como práctica personal del hogar hasta los años 90, cuando los estudios de yoga comenzaron a surgir. Cuando descubrí estudios, chico, me divertí, dice ella. Aprendió Ashtanga Yoga, luego Anusara Yoga antes de que alguien realmente supiera lo que era (y mucho antes de que su fundador estuviera envuelto en escándalo).
En estos días, ella habla elocuentemente de las profundas conexiones entre la terapia, el yoga, la ciencia y la espiritualidad, pero en su vida profesional temprana, mantuvo esas cosas separadas.
No estaba enseñando a mis clientes a Asana, porque no venían a mí por eso, dice ella. Pero si estaban haciendo una respiración de alto máximo, sabía cómo enseñarles a profundizar la respiración. Usé lo que entendí sobre el yoga para ayudar a las personas a ser conscientes de sí mismas.
Tenía 50 años cuando finalmente buscó la capacitación formal de yoga para maestros, para aprender más sobre la práctica en lugar de enseñarla. Allí, aprendió sobre el yoga restaurativo, que atrajo su vida profesional y su vida de yoga aún más cerca. En algún momento, te llevará lo suficientemente profundo en ti mismo como para comenzar a reconocer y darte cuenta de que eres mucho más que todas las cosas externas a las que te has apegado, dice ella.
Muchos de los clientes de Parker estaban lidiando con el estrés particular de estar en comunidades marginadas. Si bien los expertos en salud pública recientemente han llegado a reconocer el impacto del racismo en la salud mental y física de las personas negras e indígenas, Parker lo entendió desde el principio, porque lo veía todos los días en sus clientes. Ella lo había experimentado ella misma. Caso en cuestión: después de asistir a un internado de élite de Virginia para niñas negras, fue aprovechada para integrar la universidad a la que asistió. Fui la primera persona negra en vivir en los dormitorios, la única mujer negra en el campus, dice ella. Hoy, rara vez menciona el nombre de la universidad porque su experiencia de aislamiento fue muy dolorosa: fueron cuatro años miserables.
ropa masculina popular en la década de 1960
El yoga restaurativo se convirtió en una herramienta para ayudar a sanar heridas raciales y emocionales: sus de sus clientes. Ella compartió su conocimiento con los estudiantes en los programas de terapia de yoga, con colegas de la Terapia e Investigación del Simposio de Yoga (SYTAR), con maestros de la Conferencia Black Yoga Teachers Alliance (BYTA), y en cualquier otro lugar que pudiera.
Gail Parker enseña yoga restaurativo en la primera conferencia Black Yoga Teachers Alliance en 2016, en Kripalu. Foto: Cortesía Lorenzo Wilkins
Los cofundadores de BYTA Jana Long y Maya Breuer reclutaron a Parker para ayudar a desarrollar el plan de estudios para el yoga como práctica de la paz, un programa diseñado para ayudar a las personas a recuperarse del trauma y el impacto de la violencia en sus comunidades. El activismo es un trabajo duro, dice Parker. No puede hacerlo sin prácticas de restauración que lo mantengan saludable. Ella ve su papel ahora no como un luchador de primera línea, sino como cuidador de los que lo son.
Vanaprastha : El salvia
En 2015, Parker estaba comenzando a pensar en cerrar su práctica de psicoterapia cuando una inundación de alcantarillado la expulsó de su oficina. Ese era el empujón que necesitaba para cerrar esa puerta, pero en estos días, está tan ocupada como siempre.
Además de presidir el tablero de Byta, ella está disfrutando del éxito de su libro y está planeando una guía de cómo transformar el estrés y el trauma basados en la raza con el yoga. Ella continúa siendo una entrenadora y una guía para otros maestros de yoga también.
Es una gran mentora, dice Pamela Stokes Eggleston, fundadora de Yoga2Sleep. Cuando Eggleston se convirtió en una directora ejecutiva del Consejo de Servicios de Yoga, Parker ayudó a guiarla con consejos y consejos muy sabios, dice ella.
Sannyasa : El buscador de la iluminación
En estos días, Parker y su esposo dividen su tiempo entre Michigan y California, la última de las cuales es más cálida y donde puede estar más cerca de su hijo, ahora abogada de inmigración. Está en la posición envidiable de estar en una buena salud vibrante, ser de forma segura, ampliamente respetada y no tener nada que demostrar. A partir de esta ventaja, es selectiva sobre los proyectos que toma. Ella se hace tiempo para la práctica contemplativa y para reflexionar sobre las circunstancias y las casass que la llevaron a esta etapa de la vida.
El ageismo es real e irritante para Parker, pero tiene una vista de gran angular de los regalos que vienen con una longevidad saludable. Me di cuenta de que también soy un modelo a seguir para cómo puede verse, sentir y estar envejeciendo, y no solo quiero decir físicamente, dice ella. Me refiero a lo que es aceptar, abrazar y apreciar la madurez de uno.
Foto: Nellows Cifuents
Como todo en el yoga, implica encontrar el equilibrio. Eso significa aceptar que Chaturanga ya no puede ser una parte regular de su práctica (demasiado dura para los hombros), al tiempo que sabe que todavía puede disfrutar de una práctica lúdica y activa.
Tengo 75 años. Es un gran número, dice ella. Cuanto más envejezco, más de mí mismo me vuelvo. Esa es la belleza de ser mi edad: continúas pasando a ser cada vez más de quién eres.
Restauración
Gail Parker comprende el poder curativo del descanso y la relajación. El hecho de que no estés haciendo nada no significa que no esté pasando nada, dice ella.
Confíe en su cuerpo para saber cómo funcionar correctamente y volver al equilibrio. Mientras el sistema nervioso esté relajado, el cuerpo puede ser un organismo autoinalado, dice ella.
Tamara Y. Jeffries, Ryt-200, es editor senior en Stylesway VIP . Encuéntrala en Instagram .
Nolwen Cifuentes es un fotógrafo y director nacido y criado en el sur de California, que ahora vive y trabaja en Los Ángeles. Nolwen es un homenajeado de Los 30: fotógrafos nuevos y emergentes para ver .
A partir de mayo/junio de 2021
