Aprenda por qué la curación holística se está convirtiendo en una alternativa cada vez más popular a la medicina occidental.
Joanne Perron, M.D., pasó cinco años practicando medicina en una consultora ocupada de OB/Gyn, donde los pacientes pasaron como en una línea de ensamblaje, en 10 minutos. Estaba agotada, recuerda por teléfono de su casa en Monterey, California. Al final del día, me sentí desconectado y estresado. Finalmente, me sentí muy frustrado y desilusionado y comencé a preguntarme: ¿Eso es todo lo que hay?
Perron tuvo que enfrentar el hecho de que no era la sanadora en la que se había convertido en convertirse. La medicina convencional es como una religión, dice ella. Te adoctrinan a una edad temprana, y luego a veces comienza a cuestionar su sistema de creencias. Empiezas a preguntar, ¿Por qué?, O, más importante, ¿por qué no?
El interrogatorio comenzó cuando se dio cuenta de que las cosas que la medicina convencional le había enseñado a menudo no curaba a sus pacientes. Y algunos de esos pacientes regresaron para decirle que habían mejorado después de probar terapias alternativas, por ejemplo, remedios botánicos para síntomas menopáusicos, hierbas chinas para el sangrado uterino o la acupuntura para el dolor. En Georgia, donde estaba practicando medicina, la oración también se emplea comúnmente para ayudar a la curación. Sentí que había una brecha en mi conocimiento. Mis pacientes buscaban cosas de las que no sabía nada, dice ella. Había aprendido todo lo que podía, pero sabía que necesitaba aprender más. Perron redujo sus horas en el trabajo y comenzó a tomar clases de yoga; Con el tiempo, se inscribió en un programa de certificación de maestros de yoga de 200 horas.
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Los pacientes de Perron son parte del creciente grupo de estadounidenses que se dirigen hacia la medicina complementaria y alternativa para curar sus males y mejorar su calidad de vida. Una encuesta nacional publicada en mayo pasado por el Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa (NCCAM) y el Centro Nacional de Estadísticas de Salud encontraron que el 36 por ciento de los adultos estadounidenses usan medicina complementaria y alternativa. Ese número salta al 62 por ciento cuando la oración utilizada específicamente por razones de salud se incluye en la definición. Las razones de la popularidad de la medicina alternativa van más allá de lo práctico, según un artículo de la revista de la Asociación Médica Americana de 1998, escrito por John A. Astin, Ph.D., titulado Por qué los pacientes usan medicina alternativa. Astin escribió que las personas que buscan medicina alternativa no están necesariamente insatisfechas con la medicina convencional, pero consideran que estas alternativas de atención médica son más congruentes con sus propios valores, creencias y orientaciones filosóficas hacia la salud y la vida. Es cierto; Ha habido una evolución significativa en nuestro tiempo hacia una visión más proactiva y holística del bienestar.
La medicina convencional tiene una visión desagradable del cuerpo físico, mental y espiritual, supone a Andrew Weil, M.D. un ícono cultural con su sonrisa amigable y su barba gris de gran tamaño, Weil ha estado dispuesto a asumir la corriente médica y abogar por lo que él llama medicina integradora. Su definición del término es muy directa: medicina orientada a la curación que tiene en cuenta a toda la persona (cuerpo, mente y espíritu), incluidos todos los aspectos del estilo de vida. Enfatiza la asociación terapéutica entre el consumidor y el sanador y hace uso de todas las terapias apropiadas, tanto convencionales como alternativas.
En 1994, Weil fue instrumental en la creación del Programa de Medicina Integrativa de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona, la primera beca integral de educación continua para brindar a los médicos la oportunidad de aprender sobre terapias alternativas, como los botánicos, la acupuntura, el reiki, el masaje, la dieta y la meditación, y la forma en que pueden estar utilizados para mejorar la atención médica, prevenir la enfermedad y mejorar la calidad de la vida de la vida de la vida. Pero lo más importante, este programa fomenta un cambio filosófico en la práctica de las artes curativas. En lugar de simplemente hacer estas terapias con un enfoque en la enfermedad, estamos viendo todo el cuerpo, en el estilo de vida, en la relación entre el practicante y el paciente, explica Weil. No solo es este el tipo de medicina que los pacientes desean, sino que tiene el potencial de restaurar los valores centrales de la medicina en una era de atención administrada.
Perron se inscribió en el programa de medicina integradora de la Universidad de Arizona precisamente para volver a un camino más alineado con sus motivos originales para convertirse en médico. Quería sentir más como si estuviera participando en la curación, explica.
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Perron was in the second graduating class of an associate fellowship program that requires 1,000 hours of course work (mostly online) over a two-year period and three on-site workshops. So far, the University of Arizona’s Program in Integrative Medicine has turned out 151 physicians who have learned how to integrate the best of the East and the West into their medical practices—and into their own lives.
Sin embargo, ¿hasta dónde hemos llegado realmente desde que Weil comenzó su programa, considerando que hay más de 800,000 médicos en el país? Las escuelas de medicina son reacios a requerir un plan de estudios integrador. Incluso la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona no requiere un curso integrador; La medicina integradora sigue siendo una electiva. En estas circunstancias, ¿qué tipo de impacto pueden hacer 150 más o menos médicos?
A pesar de que algunas personas en el establecimiento médico remiten a los pacientes a terapias como la acupuntura o el masaje, todavía existe un sesgo hacia la medicina alopática (es decir, convencional). Perron ha experimentado esta resistencia de colegas médicos que son escépticos de su enfoque integrador. Existe la sospecha de que lo que estoy tratando de hacer es demasiado woo-woo, demasiado lejos en el campo izquierdo, dice ella.
Weil ciertamente se ha enfrentado a su parte justa de Flak, algunos virulentos. Por ejemplo, en un artículo de New Republic de 1998, Weil Gadfly Arnold S. Relman, M.D., ex editor en jefe de la New England Journal of Medicine and Professor Emeritus of Medicine and Social Medicine en Harvard Medical School, opinó, respirando es un tema importante y recurrente en las prescripciones de Weil para la salud y la curación, y tiene un lugar prominente en el libro de la salud de Weil. Por lo que puedo ver, sus opiniones sobre este tema no tienen sentido. Relman, aparentemente desconocido con las artes yóguicas, agregó, en ausencia de evidencia de apoyo ... El escepticismo seguramente está en orden, particularmente porque la creencia en gran parte de lo que Weil dice sobre la mente y el cuerpo, y la capacidad de la conciencia para operar en el mundo físico, requiere un rechazo de las leyes físicas fundamentales sobre las cuales nuestras vistas actuales de la naturaleza y el cuerpo humano se basan. Weil descarta estos comentarios como una diatriba de la multitud de Quackbuster. Pasarán de la escena. Son ideólogos que afirman ser escépticos.
Con o sin Weil, el establecimiento médico no puede ignorar la tendencia hacia la medicina integradora, especialmente teniendo en cuenta la economía. En 1998, los estadounidenses gastaron $ 23.7 mil millones en proveedores de atención médica alternativos; En 1999, gastaron $ 4.4 mil millones en hierbas, frente a $ 2.5 mil millones en 1995. Además, la proporción de hospitales que ofrecen medicina complementaria y alternativa se ha duplicado, del 8 por ciento en 1998 a 16.7 por ciento en 2002, según la Asociación Americana de Hospital. Las escuelas de medicina han tomado nota: casi dos tercios ahora ofrecen algún tipo de plan de estudios de medicina integrativa electiva.
Tracy Gaudet, M.D., directora del Centro de Medicina Integrativa de la Universidad de Duke (anteriormente fue directora ejecutiva del Programa de Medicina Integrativa de la Universidad de Arizona), se ha dado un gran cargo a sí misma y a sus cohortes. Nuestro objetivo es cambiar todo el enfoque de la atención médica en este país, explica. Nos damos cuenta de que no se trata solo de usar botánicos o obtener acupuntura. Las personas dicen que quieren que todo el paradigma del tratamiento cambie hacia un concepto más proactivo. La gente quiere planificar su salud y no esperar a que suceda algo malo. De esa manera, estamos mirando todo el alcance de una persona: mente, cuerpo y espíritu, no solo el cuerpo.
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Con ese fin, Gaudet y sus colegas de Duke han diseñado lo que están llamando un modelo de atención médica prospectivo, uno que proporciona a los pacientes una planificación individualizada de atención médica y objetivos que utilizan una variedad de modalidades fuera de la corriente médica: prácticas y recursos como el yoga, la atención plena, la meditación y la nutrición. Quizás el componente más innovador del modelo Duke es el concepto de un entrenador de salud, alguien capacitado para motivar el cambio de comportamiento. Los resultados iniciales de un estudio piloto de 10 meses, presentado en una reunión de la Asociación Americana del Corazón, el año pasado, indican que los participantes en el grupo de intervención redujeron significativamente su riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas. Y este año, Duke publicará resultados que muestran que este grupo se ejerció con más frecuencia y comió comidas más saludables que el grupo de control.
Renée Halberg, un trabajador social clínico con licencia en el Duke University Eye Center, se inscribió en el estudio para ayudar a lidiar con el estrés y el aumento de peso menopáusico. En su entrevista de admisión, se enteró de que sus antecedentes familiares de diabetes e hipertensión para adultos, junto con su sobrepeso, aumentaron en gran medida su riesgo de esas enfermedades. Aprendí cuánto podría cambiar ese mal resultado, dice ella. Fue alarmante cuando me presentaron estos factores de riesgo articulados en los resultados de laboratorio. También fue muy motivador.
La habilidad más valiosa que Halberg aprendió era la capacidad de cambiar su comportamiento hacia el estrés en su vida. Al igual que miles de otras personas, sustituí la comida por las cosas que perdí: estaba deprimido. Estaba lamentando por no haber tenido un hijo. Pasé por un divorcio. Y gané 60 libras, recuerda. Eso fue horrible, especialmente porque no tenía ninguna herramienta para hacer nada al respecto.
El programa, especialmente el entrenamiento de atención plena y meditación, la ayudó a encontrar su fuerza y motivación interior.
Hasta ahora, ha perdido alrededor de 25 libras y ha cambiado su dieta para incorporar granos integrales, semillas, verduras y alimentos bajos en grasa y para eliminar las grasas y los carbohidratos procesados. Su presión arterial pasó de 150/90 a 120/80, y sus niveles de colesterol son estables. Pero las habilidades de respiración y relajación son lo que más la ha ayudado. Cada vez que tengo el impulso de comer algo como una barra de caramelo, respira profunda o relajación muscular progresiva, dice ella. Me distrae, y para cuando termine, pierdo el deseo. Me siento centrado y renovado, y me doy cuenta de que puedo depender de mí mismo en lugar de simplemente reaccionar a las tensiones del mundo externo.
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Investigaciones como la de la Universidad de Duke es clave para efectuar el cambio dentro del establecimiento médico. Sin ella, es muy difícil para los mentalidades científicas aceptar un enfoque más integrador de la medicina. La buena noticia es que la financiación para la investigación de terapia alternativa se ha convertido en tremendamente, impulsado principalmente por la creación de la NCCAM. Desde un presupuesto anual inicial de $ 2 millones en 1993, el Centro ha crecido a un presupuesto proyectado de 2005 que excede los $ 121 millones, y hoy está financiando una investigación innovadora.
Memorial Sloan-Kettering Cancer Center en Nueva York es una de las instituciones que aprovechan el dinero de la subvención de NCCAM. Después de haber abierto un centro de medicina integradora en 1999 tanto para tratar a los pacientes como para una evaluación científica de las terapias complementarias, el hospital de investigación realiza varios estudios en curso. Uno está analizando los efectos de la acupuntura en pacientes con cáncer de mama que padecen sofocos inducidos por quimioterapia, otro está investigando la terapia de masaje y un tercero explora si las hierbas asiáticas específicas pueden reducir o matar tumores. El trabajo terapéutico y de investigación del Centro está bien entretejido y accesible, por ejemplo, su sitio web ( www.mskccc.org ) Incluye una base de datos sobre hierbas de hierbas, botánicos, vitaminas y suplementos que es analizado y monitoreado por un farmacéutico entrenado en oncología y un experto en botánico. Proporciona descripción general de la investigación, la información de interacción y los efectos adversos, y cita los beneficios de la medicina herbal, todo en total, un recurso tremendo.
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Pero incluso el Centro de Cáncer de renombre mundial encontró resistencia cuando abrió por primera vez su centro integrador. Definitivamente tomó pequeños pasos, dice Simone Zappa, directora del programa del centro. Una vez que los médicos vieron que la medicina alternativa era efectiva para controlar los síntomas como el dolor, las náuseas y la fatiga, sin embargo, las cosas se volvieron más fáciles. Creo que puedo decir que ahora estamos 90 por ciento allí. Pero todavía hay ciertas cosas de las que debemos tener en cuenta. Los médicos no nos tomarán en serio si comenzamos a hablar sobre chakras y energía. No importa cuál sea nuestra creencia, tenemos que mantener la credibilidad a los ojos de los médicos.
El Centro de Medicina Integrativa de Sloan-Kettering ofrece atención interna y ambulatoria. Para los pacientes en el hospital, los terapeutas vienen a la cama y ofrecen masajes, meditación, hipnoterapia y sesiones de yoga, sin cargo adicional. A solo tres cuadras de distancia, en un entorno tipo spa, se encuentra el Centro de Medicina Integrativa Bendheim, la instalación de medicina integradora ambulatoria de Sloan-Kettering. Justo dentro de la entrada hay una fuente gorgoteante y colores silenciosos y calmantes. Los cristales y el arte de mandala son algunas de las paredes. El té de hierbas, la fruta o el jugo se rompen y la conversación tienen lugar en una pequeña área de cocina. En esta instalación, los pacientes y sus familias pueden tomar clases de yoga, aprender hipnoterapia o meditación, obtener un masaje, ver a un nutricionista, recibir acupuntura o tomar Qi Gong. También estamos muy involucrados con las familias, explica Zappa. Las familias a menudo se olvidan en situaciones de cáncer, y queremos ofrecerles meditación, asesoramiento, masajes y técnicas de manejo de ansiedad.
Alrededor del 60 por ciento de los 700 pacientes vistos cada mes en Bendheim son del Centro de Cáncer; El resto son de la población general de la ciudad de Nueva York. Para muchos de estos pacientes, el seguro no cubre las visitas al centro o los servicios prestados. Este es un problema en la mayoría de los centros de medicina integradores. Mientras que algunos estados requieren al menos cobertura parcial para tratamientos como acupuntura o atención quiropráctica, y ciertos planes de seguro cubren algunos medicamentos complementarios y alternativos, la mayoría de los consumidores deben pagar dichos servicios de su bolsillo. Hasta que la investigación muestre que este tipo de atención es rentable, es probable que la cobertura (o la falta de ella) siga siendo la misma. Según Weil, este es el mayor obstáculo para el crecimiento de la medicina integradora. A menos que esta desigualdad de reembolso cambie, solo será una medicina integradora para los ricos, dice.
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George Devries, fundador de American Specialty Health, ha estado intentando durante 18 años ampliar la cobertura disponible para los consumidores. Su firma trabaja con los empleadores de la misma manera que un paquete de beneficios dental o de visión, solo la salud especializada estadounidense brinda cobertura para servicios como terapia de masaje, atención quiropráctica, acupuntura, asesoramiento dietético y naturopatía. (Los empleadores generalmente lo ofrecen como un beneficio adicional, además del seguro de salud tradicional). Cubre 9.4 millones de miembros en los 50 estados y trabaja con una amplia gama de empleadores y planes de salud. La buena noticia, dice Devries, es que la financiación de NCCAM está llevando a la publicación de una buena investigación que demuestra la seguridad y la eficacia de la medicina alternativa. Pero la gran pregunta, dice, es el costo: ¿cómo podemos mantener bajos los costos de atención médica? ¿Es rentable la atención médica complementaria? El problema es que nadie ha podido demostrar eso todavía.
Para Anna (que pidió ser identificada solo por su primer nombre), visitar la clínica de Andrew Weil en Tucson valió la pena cada centavo de bolsillo. Este jugador de 33 años tuvo problemas con el PMS severo durante años, y estaba empeorando. Mi esposo solía decir que era como si un alienígena hubiera invadido mi cuerpo, recuerda con una risa irónica. Desafortunadamente, su comportamiento errático y su ira irracional no eran divertidos en ese momento. Se dio cuenta de que estaba realmente fuera de control cuando comenzó a llevarlo a su perro. Odiaba estar en el papel de la víctima, pero no podía controlarme, dice ella. Había intentado Prozac durante varios años, hasta que dejó de funcionar. Por desesperación, llamó a la clínica de Weil y consiguió una cita con la directora de la clínica Victoria Maize, M.D.
Después de dos visitas, y después de las recomendaciones de Maames, Anna pudo controlar sus síntomas. El maíz del régimen prescrito incluía un plan nutricional (cápsulas de aceite de pez, salmón (preferiblemente salvaje) tres veces por semana, siete porciones de frutas y verduras al día) y una gran cantidad de disciplinas físicas y terapias alternativas), técnicas de respiración, ejercicio cardiovascular, imágenes guiadas, acupuntura y herbería china. Finalmente, Maize le preguntó a Anna si alguna vez rezó por sí misma sobre sus síndrome premenstrual. Resulta que soy cristiano, pero este pensamiento nunca me pasó por la cabeza, dice Anna.
Eso realmente me mostró que ella me estaba tratando como una persona completa. Nunca escuchas eso cuando ves a un médico. Ahora los síntomas de Anna se han ido prácticamente, y cuando se destacan, tiene mecanismos que puede usar para hacer frente. Antes de ver al Dr. Maames, sentí que no tenía control, dice ella. Ahora me doy cuenta de que puedo ayudarme a mí mismo. Puedo hacer mi respiración; Puedo hacer ejercicio.
Mientras tanto, Perron se graduó del programa integrador de Weil y tenía algunos desafíos de salud propios. A los 45 años, le diagnosticaron cáncer de seno. Y aunque recibió un tratamiento convencional, incluida una mastectomía y quimioterapia, también integró algunas terapias complementarias en su plan. Ella utilizó imágenes guiadas, Reiki y Touch curativo justo antes de la cirugía. Después, ella practicó yoga para mejorar el rango de movimiento en sus brazos. También tomó suplementos nutricionales durante la quimioterapia y recibió acupuntura en lugar de tomar narcóticos para el dolor. Creo que la razón por la que lo he hecho tan bien con mi recuperación, dice, es que usé todo lo que sabía. No rechacé al convencional y educé a mi oncólogo en el proceso.
Perron ahora está en su nuevo camino como médico. Y si bien aún no es posible cuantificar el impacto que Perron y otros médicos capacitados en medicina integradora están teniendo en nuestro sistema de atención médica, el hecho de que incluso unos pocos practicantes apunten a sanar a toda la persona, en lugar de la parte específica del cuerpo que está enfermo, hace una diferencia enormemente positiva para los pacientes que reciben su cuidado.
De vuelta en el trabajo en un consultorio médico convencional, Perron se unió a una práctica con otros dos médicos, en parte para poder exponerlos a su nuevo conocimiento y crear cambios desde el modelo de una práctica tradicional. Están poniendo los dedos de los pies en el agua y se sienten más cómodos con algunas de las cosas de las que hablo, dice de sus colegas. Ahora, cuando los pacientes se ponen nerviosos durante los exámenes o procedimientos pélvicos, ella les enseña a respirar Ujjayi en lugar de darles un valium. Ella habla con ellos sobre el enfoque de la respiración para los ataques de ansiedad y recomienda suplementos botánicos y nutricionales. Ella también hace un punto de pasar al menos media hora con cada paciente. Recientemente, se le ha pedido que enseñe el yoga a los pacientes con oncología en un centro de cáncer cercano. No estoy seguro de haber superado mi tratamiento contra el cáncer sin las habilidades que he aprendido de la medicina integradora y el yoga, dice ella. Pero ahora tengo conocimiento de primera mano, y siento que tengo una mayor capacidad de curar a mis pacientes.
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