Recientemente estuve en la casa de un amigo cuando decidí que era hora de hacer mi confesión. Había estado pensando en esto por un tiempo, y no estaba seguro de cómo romper las noticias. Pero después de la cena, respiré hondo y la arrastré, la cabeza colgaba baja.
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Sabes, dije. He estado pensando un poco. Se volvió hacia mí, cejas elevadas, paana de cocina en la mano.
¿Y?
Bueno, he decidido que las cosas simplemente no funcionan, admití. No estoy feliz. No creo que esto sea para mí.
I was referring to the yoga class we’d been attending together for the better part of a year. She’s a dear friend, and one of many people I know in my Colorado hometown who swear that yoga changed their lives—and are equally certain that it will change mine, too. Whenever I’d open up to her about my anxiety, depression, tight hips, achy back, or any other malady, her answer would always be the same: You know, you really should try yoga.
Durante años, simplemente ponía los ojos en blanco. Aquí vamos de nuevo, creo, preparándome para la conferencia y la sensación frustrante de que no me estaban escuchando.
El hecho de que el yoga funcionara para ti no significa que funcione para mí, le recordaría. Pero finalmente, durante un mes particularmente estresante en el trabajo, ella me llevó. Estaba ansioso todo el tiempo y desesperado por manejarlo. Tal vez tiene razón, pensé en un momento de debilidad. Tal vez vale la pena intentar esta cosa de yoga.
Bien, le dije. Lo intentaría. Y lo hice. Pero a medida que avanzaban los meses, los beneficios a menudo promocionados del yoga, una mayor sensación de calma y ecuanimidad, mejor sueño, menor estrés, tasas reducidas de lesiones) se levantaron de esquiva. Y confía en mí, no era por falta de intentos.
Una breve letanía de todos los svyogas que me han fallado
Cuando finalmente acepté probar el yoga, mi amiga me dio un código promocional para una semana de clases gratis en su estudio. En ese momento, era un escritor independiente subempleado que vivía en el sótano de una casa deteriorada con un tipo que había conocido en la universidad y otros tres tipos que conocimos en Craigslist. Casi no tenía dinero, y era un fanático de las cosas gratis. Así que decidí apretar el máximo beneficio de esta repentina inesperación inesperada e ir a las clases de yoga durante siete días seguidos.
Each class was different. The first involved doing yoga poses while pumping dumbbells to high-powered pop music. During another, the instructor played aggressive hip-hop and pranced around shrieking, Work that booty! to hapless participants. In Wednesday’s class, the teacher played the harmonium and encouraged us all to join her in a wheedling, half-hearted chorus of This Little Light of Mine. I don’t remember much about Thursday except that some shirtless dude in the back row seemed to spend the entire class doing maddeningly perfect handstands. Every time I glanced in the mirror, I could see his sweaty, upside-down six-pack in my peripheral vision. By the end of our first cycle of Sun Salutations, I hated him. By the end of the second, I was fantasizing about accidentally knocking him over during my next three-legged Downward Dog.
My last class of the week was actually quite nice. It was a more traditional vinyasa, flowy and meditative. The teacher still used too many Sanskrit words for my liking—a practice that has always struck me as show-offy and appropriative —but the movement itself was…fine. Still, by then it was too late. Just walking into the studio left me feeling itchy and irritable. I couldn’t wait for the week to be over.
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Later, I tried taking a yoga class at my gimnasio , con la esperanza de que se centre más en el entrenamiento. En cambio, el instructor encendió poético sobre los ciclos lunares y los horóscopos y quemó una cantidad de incienso que habría enviado un asma que sufre directamente a la sala de emergencias. Probé el yoga caliente, lo que me dejó irritable y deshidratado. Lo intenté yoga en la azotea , the best part of which was the mimosa that was served after. And, finally, I tried showing up religiously to that yoga class with my friend, twice a week, for months. But it never did stick.
A quien el yoga no sirve
Tengo varios amigos que parecen obtener un enorme beneficio del yoga. Muchos son personas para quienes el amor por el ejercicio no viene naturalmente, o cuyos cuerpos se están curando de un trauma físico o emocional de algún tipo. Para ellos, los estilos de yoga más lentos y más suaves son una excelente manera de encontrar el movimiento sin la intensidad intimidante de un entrenamiento cardiovascular o de levantamiento de peso. Eso es algo que definitivamente puedo apreciar.
Pero mi relación con el ejercicio es diferente. Soy una persona de alta energía y de alta ansiedad, y necesito mudarme mucho para mantenerme cuerdo. Como tal, soy más feliz cuando paso mi tiempo libre bombeando hierro en el gimnasio o mordiendo millas en senderos locales . Sé que también hay clases de yoga intensas y centradas en la fuerza, pero una hora de ejercicio de peso corporal simplemente no me da lo mismo alto que una larga sesión en la sala de pesas.
If I had infinite time, sure—it would be great to spend an hour burning off energy under a barbell and then a second hour stretching and breathing in a yoga class. But like most working people, I have to prioritize. And if I prioritized yoga, that would mean sacrificing the types of high-intensity workouts that leave me feeling strong, confident, and calm.
Si usted es el tipo de persona que necesita mucho ejercicio de ritmo rápido y/o ponderado para mantenerse feliz, el yoga simplemente no lo corta. Para algunos de nosotros, es bueno tener el yoga, pero no es esencial. Pienso en ello como un lujo. Un cada vez más caro y a menudo exclusivo lujo.
Mi otra queja sobre el yoga es que sus practicantes a menudo actúan como proselitistas, actuando como si fuera el único tipo de movimiento meditativo que existe. Habla con cualquier experimentado escalador de rocas , Power Lifter, bailarín o corredor, Y encontrará que cada uno de estos deportes se basa íntimamente en la respiración para canalizar el enfoque, el ritmo y el poder. El yoga no tiene el monopolio de esto.
Sin embargo, el evangelismo persiste. Cuando les digo a los médicos ávidos que el yoga me pone ansioso e irritable, generalmente me dicen que la respuesta es más yoga. Imagínese si las personas respondieran a otros distastos con una receta similar. ¿Nunca le gustó el brócoli? Come una cabeza todos los días hasta que lo hagas. ¿Nunca tuvo un cerebro para las matemáticas? Conviértete en ingeniero. Siempre odiaba correr? Solo corre más. La última vez que intenté decirle a un yogui devoto que corriera más, me levantó las cejas e hizo un ruido disgustado. Correr no es para mí, dijo, terminando la conversación.
I have seen yoga practitioners turn up their noses at a variety of sports, snubbing them as too striving or too intense. While I agree that movement should be pleasurable and relaxing whenever possible, I reject the idea that yoga is the only way to achieve this. I have certainly witnessed competitive, striving yoga (see: sweaty shirtless man doing handstands in beginner class). And, on the other end of the spectrum, I’ve seen CrossFit fanatics throw tires around with egoless, enlightened ease.
Como cualquier cosa, no es lo que haces, sino cómo lo haces. Si amas algo y te dedicas a practicarlo con intuición, intención y apertura, puedes encontrar una sensación de flujo meditativo. No importa si esa cosa es Warrior 2 en una montaña o un peso muerto de 300 libras en un garaje sucio. Hay mil formas de usar el movimiento para calmar la mente. Hay mil formas de estirar los músculos y los límites. El yoga es una forma. Pero no es la única forma.
Lo que desearía haber sido diferente sobre mi experiencia de yoga
I know exactly one yoga instructor who explicitly acknowledges that yoga is just one of many ways to meditate in motion. A friend of mine, she teaches a yoga class at a local rec center that I attend now and again, mainly to support her. It’s only nine bucks and most of the participants are over the age of 65.
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We try new things and we laugh a lot. The classes are simple, challenging, and fun. They don’t pretend to be anything other than what they are. I enjoy the camaraderie, but not the yoga. Sometimes, though, I wonder if I would feel differently if I had been introduced to her class sooner.
Cuando comencé a ir a la terapia hace más de una década, la madre de un amigo me sentó y compartió algunos consejos. Corey, dijo, encontrar un buen terapeuta es como encontrar un sostén: necesitas encontrar un estilo que te guste, tiene que ser el adecuado y tiene que parecer solidario.
Ojalá me hubieran dado esa guía cuando se trataba de yoga. Muchos instructores piensan que su enfoque es el mejor o se mantiene a sí mismos como mentores espirituales o gurús que todo lo saben. Pero la realidad es que solo son personas. Y como todas las personas, son extremadamente variables e inmensamente falibles. El hecho de que estén hablando en la parte delantera de la habitación no significa que tengan razón, y no significa que su camino refleje el yoga en general. Desearía haberlo sabido antes. Desearía que me hayan advertido que compre más intencionalmente para una práctica o estudio que funcionara para mí.
Tal como están las cosas, creo que he salido con algo aún más valioso de mi experiencia de yoga: un fuerte conocimiento de quién soy y qué tipo de movimiento necesito ser feliz. Sé que no es yoga, al menos no técnicamente, y estoy en paz con eso. Solo puedo esperar que, con el tiempo, mis amigos de yoga también lo sean.
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Sobre nuestro contribuyente
Corey Buhay es un escritor y editor independiente con sede en Boulder, Colorado. Puedes leer su trabajo en Mochilero , Escalada , y Afuera , entre otras publicaciones.
