¿El yoga ha cambiado tu vida? Es muy probable, ya que casi todos los que practican el yoga han sido tocados de alguna manera por su poder transformador. Quizás simplemente te sientas mejor en tu cuerpo. Quizás haya experimentado cambios más profundos en su vida, relaciones y cosmovisión. Pero debido a que estos cambios a menudo tienen lugar con el tiempo, como parte de un proceso sutil y orgánico, a veces puede ser difícil determinar exactamente lo que se trata del yoga lo que te ayuda a vivir una vida mejor.
El fundador y erudito de Tantra, Rod Stryker, de Parayoga dice que para entender realmente por qué el yoga es tan transformador, primero debes entender el concepto de transformación. La idea de que el yoga te entrega a alguien mejor que la persona que eras antes es una concepto erróneo, dice Stryker. Es más exacto decir que el yoga te ayuda a eliminar los obstáculos que oscurecen quién eres realmente, que te ayuda a entrar en una expresión más completa de tu verdadera naturaleza. No nos estamos transformando en algo a lo que aspiramos, dice. Nos estamos transformando en lo que estamos innatamente: nuestro mejor yo.
Una forma en que el yoga fomenta la transformación es ayudarlo a cambiar los patrones que ha desarrollado con el tiempo, patrones que pueden ser poco saludables, dice Stryker. Cuando pones tu cuerpo en una pose que es extraña y te quedas con ella, aprendes a tomar una nueva forma. Tomar esta nueva forma con el cuerpo puede llevarlo a aprender a tomar una nueva forma con la mente. Si se practica correctamente, el yoga asana desglosa los obstáculos psicológicos, emocionales, físicos, enérgicos y psíquicos que nos inhiben de prosperar, dice Stryker.
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El yoga también te enseña cómo tomar mejores decisiones. Todo sobre la práctica del yoga implica la intención: se separa el tiempo en su día para hacerlo, se mueve de manera específica, respira de una manera específica. Y cuando eres consciente y deliberado en tu práctica de yoga, creas la oportunidad de ser más consciente y deliberado en tu vida. Las personas que se quedan con el yoga se dan cuenta de que toman decisiones que son más constructivas que destructivas, dice Stryker. A menudo les digo a mis alumnos que una de las dos cosas sucederá después de hacer yoga durante unos años: o comenzará a cambiar para mejor o dejará de hacer yoga.
Quizás lo más importante, su práctica de yoga te permite ver a la persona alegre y libre que puedes ser, dice la maestra de yoga de Anusara, Sianna Sherman. Practicar Asana, dice, te muestra que puedes lograr cosas que nunca pensaste que podías. Al principio, pensamos: No hay forma de que pueda hacer una parada de manos. Y luego, en pequeños incrementos, comenzamos a ganar esta confianza. Y luego, de repente, podemos hacerlo. Cuando está mintiendo en Savasana al final de una práctica de yoga, después de haber trabajado duro y sentirse completamente presente y conectado con su cuerpo, esa sensación de alegría y libertad que experimenta es una expresión de su verdadera naturaleza. Aunque puede ser fugaz, te muestra lo que es posible.
Las siguientes historias son ejemplos del poder transformador del yoga. Son las historias de cuatro personas en circunstancias inusualmente difíciles que, a través del yoga, pudieron encontrar la fuerza, la confianza, la presencia y la disciplina para cambiar sus vidas para mejor. Que te inspire a confiar en la práctica y en las respuestas que surgen de conocer a ti mismo.
El poder de la presencia
Si pensara demasiado en lo que había sucedido, me entristecería y me enojaría, y no podría perdonar los errores que se habían cometido. Si pensara demasiado sobre el futuro, eso fue demasiado abrumador. Pero si me mantenía bien en el momento presente, podría manejar las cosas con gracia y con facilidad.
En 2003, Julie Peoples-Clark, una practicante de yoga de Ashtanga y Bikram que vivía en Baltimore, estaba en su noveno mes de un embarazo saludable en el que practicaba yoga todos los días, comió bien y se cuidó bien. Cuando se puso de parto, fue al centro de parto donde tenía la intención de tener un parto natural, pero nada salió según lo planeado. Como resultado de un trabajo y errores difíciles cometidos por el centro de parto, su hija, Ella, nació con parálisis cerebral espástica de Quadraplegia. Los médicos dijeron que nunca podría caminar, hablar o incluso sentarse sola. Después del nacimiento de Ella, Julie abandonó su práctica de yoga y pasó los siguientes dos años luchando con ira y depresión. Pero a través de reconectar y profundizar su práctica de yoga, Julie aprendió a dejar ir lo que podría haber sido y a ver la belleza de lo que realmente estaba ante ella.
Cuando Ella tenía casi dos años, Julie la llevó a un programa llamado Yoga para el niño especial en Encinitas, California, que había visto anunciado pocos días después del nacimiento de Ella y finalmente se sintió lista para explorar. La fundadora Sonia Sumar ofreció algunas prácticas de yoga para Ella, y le presentó a Julie a Patanjali Yoga Sutra. Al estímulo de Sumar, Julie comenzó a pasar 15 minutos al día en su colchoneta, combinando una gentil práctica de Asana con la lectura del yoga sutra y meditando. Estos pequeños bloques de tiempo cambiaron la experiencia de Julie de sus circunstancias profundamente. Solo estar en mi colchoneta, en mi espacio sagrado, y centrarse en mi aliento me puso en el momento presente. Si pensara demasiado en lo que había sucedido, me entristecería y me enojaría, y no podría perdonar los errores que se habían cometido. Si pensara demasiado sobre el futuro, eso fue demasiado abrumador. Pero si me mantenía bien en el momento presente, podría manejar las cosas con gracia y con facilidad.
Cuanto más se tomó Julie este tiempo, más presente se puso en todos los aspectos de su vida, incluso en sus interacciones con su hija. Ella comenzó a ver a Ella como un regalo y un tesoro. Siento que me perdí dos años de la vida de mi hija cuando era un bebé, dice Julie. Estaba tan orientado a objetivos y quería que estuviera bien. Pero sentarse en la alfombra de yoga con ella me hizo darme cuenta de lo rica que era mi experiencia. Tengo una hermosa hija que está logrando cosas increíbles todos los días.
Ella ahora tiene siete años, y Julie se ha convertido en una defensora de los niños con discapacidades, así como una maestra de yoga para niños y adultos discapacitados. Cuando le recuerda a sus alumnos que permanezcan presentes con lo que es, está hablando desde un lugar de experiencia. Una de las cosas más difíciles de la lesión y la discapacidad de nacimiento de Ella fue, y a veces aún es, pensar en lo que podría haber sido: mi vida con un niño sano, fiestas de cumpleaños, lecciones de baile, clases de yoga de mamá y yo, dice Julie. Ella le da crédito al estudio del Yoga Sutra por ayudarla a liberar el apego a lo que podría haber sido, y por ayudarla a obtener aceptación y gratitud por lo que es.
Los Sutras me ayudaron a obtener la idea de que mi ego está creando mi sufrimiento al querer lo que no tengo, dice ella. Mi vida es increíblemente rica y decidida. Tengo una razón para levantarme de la cama todos los días. Tengo un esposo de apoyo y muy dulce y una maravillosa red de amigos y familiares, todos los cuales han sido tocados profundamente por la hermosa y increíble Ella.
Vida a propósito
Cuando tienes poses por un tiempo, tienes tiempo para llegar a donde quieres estar. Así es como me siento por la vida ahora. Si eres lento y consciente, tiendes a estar más enfocado en tus objetivos e intenciones.
En 1999, Stacy Meyrowitz era una sociedad sociable que vivía una vida de ritmo rápido en Manhattan, reservando artistas y celebridades para aparecer en la red VH1. Su vida cambió de la noche a la mañana cuando sufrió una hemorragia cerebral, y de repente se encontró enfrentando un importante deterioro cognitivo y meses de recuperación. Yoga ayudó a Stacy a recuperar su vida y le enseñó el valor de vivir con intención.
En el hospital después de la hemorragia, Stacy estaba tranquila y pacífica, dice ella. Pero cuando lentamente comenzó a recuperar la función cognitiva, se sintió cada vez más frustrada por su incapacidad para comprender cosas simples. Estaba fácilmente confundida, desorientada y un paso detrás de todos los demás, tanto física como mentalmente.
Mi memoria, equilibrio, relaciones espaciales y concentración estaban afectadas, dice ella. Había obtenido negro y azul al toparme con las paredes. Me perdería en la ciudad, no podía entender que iba a ir a la ciudad cuando realmente quería ir al centro. No tenía interés en mis amigos, en mi carrera. Todo fue demasiado trabajo.
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Feeling disconnected from everything in her former life, Stacy dropped in to an Anusara Yoga class. Right away, she was drawn to the way the teacher asked everyone to line up their mats. The idea of order felt reassuring, she says. The teacher went on to give specific anatomical instruction that Stacy found she could follow. I craved that kind of instruction like someone who hadn’t had food or water, Stacy says. It was simple stuff I could totally focus on and go slow and do.
She started taking a beginners’ Anusara Yoga class every day at the same studio, and found that the clear, mindful asana instruction improved her memory, spatial relations, focus, and sense of connectedness with her mind and body. But on a greater scale, she says, the daily practice showed her the value of acting deliberately. She learned that, on the mat, patience and focused intention translated into more precision in poses; off the mat, those qualities resulted in living in a more deeply satisfying way. When you hold poses for a while, you have time to get where you want to be, she says. That’s how I feel about life now. If you are slow and mindful, you tend to be more focused on your goals and intentions.
Hoy, Stacy, que ahora trabaja en bienes raíces y se está preparando para hacer una formación de maestros de yoga, ve los efectos de su práctica de yoga en cada parte de su vida. Ella se describe a sí misma como más paciente, precisa y orientada a los detalles que antes de su lesión cerebral, y capaz de tomar mejores decisiones comerciales. Sus hábitos alimenticios han cambiado: come comida rápida antes de la hemorragia, pero ahora le encanta cocinar, pasar largos períodos de tiempo comprando comida, cortar verduras para la semana y empacar alimentos para llevar a trabajar. Y pasa más tiempo profundizando sus relaciones con amigos de toda la vida, en lugar de llenar su calendario con eventos que involucran grandes grupos de conocidos casuales. El hilo común, dice, es que vive su vida con un mayor sentido de propósito e intención. De alguna manera, dice, se siente como una persona completamente diferente de la que era antes de la hemorragia. Pero siento que esta persona siempre tuvo que haber estado aquí.
Por tu propio bien
Aprendí a hacer yoga por mí, a disciplinarme para mi propio beneficio.
Larry Sherman había sobrevivido mucho: el abuso de sustancias, una experiencia cercana a la muerte como un suboficial naval en el desierto de la tormenta y un divorcio que lo dejó con la responsabilidad de criar a sus hijos. Pero ningún problema parecía tan insuperable como su peso, que en su más pesado excedió las 540 libras. A través del yoga, Larry encontró la fuerza interior para cambiar su vida.
El en exceso de Larry comenzó como una forma de hacer frente a la soledad, la depresión y el trastorno de estrés postraumático. Me negué a volver al alcohol, así que la comida era para mí, dice. Y comí con furia. Me despertaba por la mañana e iría al lugar de bagel y comía dos o tres bagels y bebía una taza de café. En el camino a casa, compraría dos o tres docenas de donas. Luego conducía directamente al buffet de China y comía allí durante dos horas, y luego me fui a casa y comía mis donas. Estaba enfermo y cansado, y no podía respirar. Pasaba todas las noches esperando morir.
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Larry había estado dentro y fuera de los programas de addicción de alimentos a lo largo de los años, y en 2006, a los 47 años, decidió intentarlo nuevamente. Sabía que tenía que tomar la decisión de vivir o morir, dice. Elegí vivir. Pero él sabía que simplemente cambiar sus hábitos alimenticios no sería suficiente. Un día en una feria de salud, conoció a un maestro de yoga que lo alentó a probar yoga. Larry comenzó a asistir a clases en el refugio de Yoga en Detroit, donde su maestro y compañeros tuvieron que ayudarlo a entrar en las poses al principio apoyando sus brazos y piernas. No pude caminar. Ni siquiera podía soportar largos períodos de tiempo, dice. Y aquí estaba, 480 libras, y haciendo una pose de media luna. Seguía yendo a las clases y, a su incredulidad, se encontró haciendo pose de paloma, y luego pose.
His size made the poses difficult and sometimes painful, but his teachers urged him to keep practicing. Each time I did, I got more flexible and wowed myself with what I could actually do if I breathed and tried and never gave up on myself, he says. As asana became a regular part of his life, Larry discovered that his body was capable of moving with grace, and even of providing him with moments of pleasure. He found his self-confidence increasing—and with it the will to stick with the food-addiction program, something he hadn’t been able to do in the past. Over the next six months, he dropped 100 pounds. You don’t want to abuse your body when you know how good it can feel, he says. When you have felt the magnificence of your body in a vinyasa class or a slow flow class, then you know that you’re making a bad choice when you eat 10 pieces of fried chicken or half a pizza.
Hoy, Larry pesa 180 libras y trabaja en un hospital de rehabilitación de drogas y alcohol, donde mentora a los adultos jóvenes. El yoga te enseña cómo criarte, cuidarte a ti mismo, dice. Estaba en el ejército, por lo que te enseñan a ser disciplinado por ellos. Pero aprendí a hacer yoga por mí, a disciplinarme para mi propio beneficio.
Descubre el verdadero tu
Un día, estaba sentado en la posición de loto con los ojos cerrados, y vi a alguien sentado frente a mí, mirándome. Era una mujer hermosa. Y pensé: Oh, Dios mío, ¿es eso quién soy?
A los 40 años, Rachel Eliason es una enfermera registrada, una escritora en ciernes y la amorosa madre de un hijo de 12 años. Pero hace solo cuatro años, estaba viviendo su vida como alguien que no era, alguien llamado Richard. El yoga y la meditación le dieron a Rachel la visión de conectarse con la verdad de quién era realmente, y el coraje para abrazar la vida de su vida como esa persona.
Rachel nació como un hombre biológico y, como adulto, se había casado y engendró a un hijo, pero había luchado toda su vida con confusión sobre su identidad de género. Después de su divorcio hace cinco años, intentó vivir la vida como un hombre gay, pero aún se sentía inquieto. Era obvio que esta no era la respuesta, dice ella. Todavía estaba tratando con alguien más. No estaba tratando conmigo.
Rachel había tenido una práctica regular de yoga y meditación durante años, pero comenzó a pasar más tiempo con su práctica, buscando respuestas e intentando conectarse con quién era. Fue en meditación, dice, que pudo verse a sí misma como mujer por primera vez. Un día, estaba sentado en la posición de loto con los ojos cerrados, dice, y vi a alguien sentado frente a mí, mirándome. Era una mujer hermosa. Y pensé: Oh, Dios mío, ¿es eso quién soy?
La visión no fue tan sorpresa como la confirmación de algo que siempre había conocido inconscientemente, pero fue la comprensión que necesitaba para avanzar. Siempre había estado en la parte posterior de mi cabeza, pero era algo que intenté evitar muy conscientemente durante mucho tiempo, dice ella. Me di cuenta de que tal vez esto no era solo una fantasía. Tal vez fue real. Tal vez podría suceder.
La práctica de Asana de Rachel la mantuvo conectada con su cuerpo y ayudó a mantener su mente clara y libre de juicio cuando comenzó el largo y difícil proceso de transición de género, que al principio implicó cambiar cosas externas, como su nombre y su ropa, así como tomar hormonas. Pasé demasiado de mi vida tratando de manejar muchos problemas al ser intelectual sobre ellos, como pensar que mi sensación de que una mujer no era real. El yoga me ayudó a habitar mi propio cuerpo y ser yo mismo, dice ella.
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Su práctica también la ayudó a sentirse cómoda con la forma en que su cuerpo naturalmente quería moverse y expresarse. Como hombre, siempre había sostenido mis manos juntas cuando hablé, para evitar que se movieran, porque parecía femenino, dice ella. Había aprendido a controlar la forma en que camino porque mi tendencia natural es tener una caminata más femenina; En lugar de construir una nueva persona femenina, era más una cuestión de dejar ir y permitir que mi cuerpo haga lo que consideraba lo más natural. Y el yoga fue de gran ayuda en eso.
Hoy, a medida que continúa el proceso de transición de género, Rachel disfruta del alivio de la confusión que una vez la eclipsó. Su práctica de yoga es un recordatorio constante de que lograr la expresión más verdadera de sí misma lleva tiempo.
Después de haber hecho yoga por un tiempo, comienzas a disfrutar el proceso y te das cuenta de que no se trata solo del resultado final, dice ella. La gente piensa que un cambio de sexo es algo que haces. Pero lo llamamos una transición, porque es un proceso. Nadie quiere pasar por meses de estar en hormonas y prepararse para someterse a una cirugía. Pero tienes que comenzar con donde estás y qué tienes. Debe ser paciente y dejar que el proceso se desarrolle.
