Miles de pies descalzos marchan en los caminos pavimentados y de tierra a lo largo de la orilla del río Aare cada verano en busca del punto de entrada perfecto en aguas turquesas brillantes. El río Aare atraviesa el corazón de Berna, la capital suiza bien arreglada a una hora en tren desde Zurich. El verano pasado, me uní a las hordas para un refrescante chapuzón en el derretimiento glacial proveniente de los Alpes, a pesar de tener muchas reservas mordidas de uñas. Tan pacífico y relajante como el agua se ve y sonan, no hay duda de que estaba entrando en un río salvaje, impredecible y rápido con el único propósito de dejar que me arrastren. Y en el pasado, ser barrido por mí significaba tener que ser rescatado.
During a trip to New Zealand’s South Island with my sister in 2013, I naively trusted my white-water rafting guide (who, in hindsight, I believe was high) when he said it was safe to swim the rapids. I was the only one brave—or dumb—enough to body surf class III waves. I ended underneath our vessel, getting tossed around like gym socks in a washing machine. The guide assured the other six concerned passengers that he could feel me thrashing under the belly of the raft, and therefore, I was fine. I resurfaced unwounded but pale as a ghost, gasping for air, and covered in snot from forcefully trying to breathe.
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En ese mismo viaje, hubo un segundo incidente que fue igual de dramático. Mi hermana y yo volcamos en tres pies de agua helada del río cuando nuestro kayak golpeó una roca. Desorientado, frustrado, frío y húmedo, fui tras nuestro remo fugitivo sin pensar. Mi hermana, María, me gritó desde la costa, y cuando me volví hacia atrás, me di cuenta de que estaba hasta el pecho en una corriente tan fuerte que no tuve más remedio que voltear mi espalda (Reglas de seguridad del río 101) y flotó río abajo hasta que alguien me salvó. En este caso, no me asusté. En cambio, estaba tan consumido con ira tanto con el río como en mis malas elecciones (ugh, no otra vez) que tuve una cara de perra hasta que me sacaron, tal vez tres minutos después, y por el resto del día. No hace falta decir que, en ambos casos, me alejé infeliz y ligeramente traumatizado.
Entonces, simplemente sumergirse en el AARE e intencionalmente ser llevado al río, solo cinco años después de sentirse tan inseguro en aguas salvajes, era aterrador. Pero soy un Piscis, y me encanta estar en el agua. Así que había una gran parte de mí lista para lavar mi angustia del río para siempre.
Encontrar mi flujo
Alrededor del mediodía, conocí a mi guía, Neda, que parecía mucho más confiable, y sobrio, que el que conocí en Nueva Zelanda. Me comí nervios, devorando un plato de papas fritas y ensalada de queso de cabra caliente mientras interrogaba a Neda sobre cómo iba a funcionar esto. ¿Solo saltas? Entonces que? ¿Alguien te saca (como lo hicieron por mí en Nueva Zelanda)? ¿Cuál es la estrategia de salida? ¿Qué tan frío es? ¿Qué tan profundo es? ¿La gente se ha ahogado?
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Ella se rió y ofreció algunas ideas, pero no muchas. Ella me aseguró que estaría bien y divertido (había escuchado esto antes) y me distrajo con hechos intrigantes sobre cerca Parque de osos , donde una versión de la vida real de los Berenstain Bears (mamá, Bjork, papá, Finn e hija, Ursina) viven en el centro de la ciudad. Después del almuerzo, alimentamos las adorables sandías enteras de la familia peluda, arrojando cuatro grandes sobre una pared de vidrio (sentadillas y presionas) con el permiso y la supervisión de un zoológico. Mi forma era tan fuerte (mi entrenador estaría orgulloso) que me sentí seguro en mi cuerpo y listo para lo que venga después. Bravo, Neda, por sacarme de mi propia cabeza y recordarme que soy duro.
A las 3:30 p.m., deambulamos una corta distancia desde Bearpark hasta el El lado de Marzil , que en realidad es un exuberante césped verde con estaciones cambiantes, baños y, sí, una piscina en la orilla del río. Los cuerpos semidesnudos toman el sol, la socialización o la comida de Gelateria di Berna cubrieron el paseo, lo que lo convierte en una pseudo-playa perfecta en esta tarde de 87 grados.
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Llevando nuestras pertenencias a nuestras bolsas secas individuales, que también sirven como flotador o salvavidas, nos unimos a la procesión revestida de traje de baño a lo largo del río para encontrar nuestro punto de entrada. Cuanto más caminas, más tiempo flotas, Neda me dijo. Camina 20 minutos, a la deriva por 10. Mientras caminábamos y observamos a la gente comenzar su baño, todavía no se había hundido en lo que estaba por suceder. No había reglas claras, letreros, banderas o silbatos de seguridad. Cuando vi a la gente cañándose desde una pasarela de hierro hacia adelante y Neda finalmente abordó algunos de los peligros de lo que estábamos a punto de hacer, mi respuesta de pelea o huida comenzó.
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Listo para dar el paso, literalmente
Encontramos una escalera corta y desocupada con un riel rojo que conduce al agua y optamos por tomarla. Neda sostuvo mi mano dulcemente cuando comenzamos nuestra inmersión total en el agua de 70 grados. No estaba convencido de que estaba tomando la decisión correcta, especialmente porque todavía me sentía tan incierto sobre cuándo y cómo iba a salir. Pero la razón por la que me estaba metiendo en esta agua era cambiar mi narrativa negativa. Entonces, en el agua fui.
En segundos, el río que fluye rápido me tenía en sus agarres, empujándome en la dirección de donde vine. Neda me indicó que abrazara mi flotador y mi rana hacia el medio del río, donde el agua es más profunda, por lo que es menos probable que golpee rocas. Todo esto fue alarmante, especialmente porque la distancia entre Neda y yo comenzamos a ampliar.
Me encontré recitando automáticamente mi mantra de meditación trascendental. (Y sí, sé que no debo usar mi mantra sagrado de esta manera, pero encuentro que este ancla es útil para conectar mis pensamientos, bueno, en situaciones sin tierra).
Una vez que Neda y yo volvimos a lado a lado, noté que estaba sonriendo y que no se movía mucho. Ella solo se estaba dejando a sí misma a la deriva.
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Yo también quería hacer esto, pero todavía estaba luchando por trabajar con La corriente, pateando para mantener mi cuerpo estable, simplificado, a flote y, lo más importante, cerca de Neda. Miré a mi alrededor y vi que otros, literalmente, habían literalmente cientos de personas en el agua con nosotros, ya sea por delante o detrás, y solo unos pocos adyacentes, habían dado el control del río, como Neda. No sé cómo hacer esto , Pensé. Tengo que permanecer alerta para evitar rocas, personas y perder mi salida, ¿verdad? Quiero decir, me gustaría relajarme. Sé que ese es el punto. Pero todavía estoy en mi cabeza y estoy tan asustado de lo desconocido.
En serio , Me digo a mí mismo, ¿Cómo vamos a salir?
hombre lobo cortado
Para evitar el pánico, cerré los ojos por un minuto y frené mi respiración, esta vez implementando técnicas de meditación mientras se me enseñaban, mintando cómodamente en una parte de cojín. Mientras mi mantra trabajaba su magia en el fondo de mi mente, en el frente, me dije que estuviera presente y experimentara la emoción del momento, ya que sería de corta duración y no volvería a suceder. Cuando acepté la propuesta de mi mente de estar simplemente presente, abrí mis ojos para absorber por completo esta experiencia. Fue entonces cuando vi lo que realmente estaba sucediendo: todos estábamos lanzando cubitos de hielo en esta refrescante bebida, derritiendo nuestro estrés en un impresionante día de verano.
Finalmente, dejé de tratar de controlar mis movimientos y dejé que el actual río tome el control.
Sintiéndome sin peso y libre, comencé a sonreír. No tenía idea de lo que sucedería después y, sin embargo, me sentí más tranquilo que nunca. Me volteé la espalda para cambiar las perspectivas y vi algunas nubes moviéndose más rápido de lo habitual en el cielo. Noté que algunas personas montan tubos inflables río abajo, y otras jugando voleibol. Miré mis pies inmóviles y moví mis dedos pintados de color púrpura como un bebé curioso. La última vez que floté sobre mi espalda así, estaba esperando ser rescatado en Nueva Zelanda. Ahora, no quiero ser arrancado , Reflexioné. Nunca quiero que esto termine.
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Neda entró en mi mirada, cruzando detrás de mí y dirigiéndose hacia la costa. Ella me dijo que siguiera, permaneciera cerca y mantenga las piernas en alto, ya que el río se pone más superficial junto a las orillas. Seguí sin pensar demasiado. La transición fue tan suave: Neda extendió su mano hacia una próxima barandilla roja y se aferró sin esfuerzo. Se detuvo al tiempo para que me aferrara justo después con total facilidad.
El Aare luchó para aferrarse a mí un poco más y me entristeció salir. Luego, me golpeé la rodilla en una roca submarina, aceleré mi salida y volvimos a la playa de Marzili.
Inmediatamente le rogué a Neda que flotara nuevamente. Esta vez, caminamos más para ganar unos minutos adicionales de flotación. La segunda vez es celestial. Me dejé ir por completo sin reservas. Mantuve los ojos abiertos y no necesitaba ejercicio de respiración o mantra para canalizar mi zen interior. Sentí que podía hacer esto durante días. Pero con la puesta de sol persiguiéndonos (tal vez a una hora y media), esta sería nuestra última natación, y aprendí una dulce lección, no me di cuenta de que este río me sostenía.
El hecho es que la vida siempre me obligará a renunciar al control aquí y allá, y en estos momentos, tengo que aprender a esperar, con la mayor calma posible, y ver qué sucede. A veces, literalmente no hay nada que hacer, pero solo ser . Mi única opción en estos casos es no hacer que la espera se sienta como el purgatorio. Tengo las herramientas para cuidarme para poder enfrentar la espera con gracia, y tal vez incluso disfrutar de la incertidumbre un poco. Y no puedo pensar en un lugar más apropiado e incluso poético para aprender más sobre quién soy que en un río llamado Aare.
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