La revolución estadounidense de Kirtan trae música de cadera a una larga historia.
¡Abróchese su cinturón bhakti! Hay una revolución en curso en la tierra de los estadounidenses kirtan , y a medida que la forma de canto devocional de yoga evoluciona de manera divertida y funky, la comunidad de yoga y los fanáticos de la música independientes lo adoptan de todo corazón. Las personas a las que nunca esperarías pasar el rato cantando cantos a Dios han convertido este tipo de canto tradicional en la India en la forma más genial de música en el bloque de yoga.
En una actuación de Kirtan en Cleveland, Ohio, un bajista eléctrico toca riffs de blues de Groovy a un canto llamado Shiva Shambo, mientras que un cantante llamado Girish sugiere que te levantes y sacudas a tu Buda. En Los Ángeles, un tipo de rastas llamado Joey Lugassy lidera un canto sánscrito a la deidad hindú Ganesha, luego lanza una bola curva de música pop, tejiendo en un verso del clásico de los Beatles, querido Prudence. Bajo un foco de atención en el desierto de Joshua Tree, California, durante el bhakti Fest Kirtan Extravaganza, Donna de Lory (que pasó 20 años como cantante de respaldo para Madonna) es una verdadera serenata a la audiencia con música mantra y se rompe en un rap santial con nombres hindúes de la madre divina. Muy lejos del dhoti -Enectar cantantes del templo indio que cantan los nombres de Dios en ashrams y festivales religiosos, Kirtan de estilo estadounidense Wallahs (Los líderes) están revisando, y quizás revitalizando, una antigua práctica espiritual con los ritmos y ranuras que nacieron en el suelo estadounidense. Y aunque los puristas podrían argumentar lo contrario, la nueva generación de músicos de Kirtan cree que estos cantos que doblan género todavía están conectando nuestros corazones con Dios, y difundiendo una forma convincente de música positiva y espiritual en todo el país y, cada vez más, el mundo.
Una breve historia de Kirtan
Aunque es difícil rastrear la historia de una tradición oral como Kirtan, algunos estudiosos creen que surgió como una práctica espiritual popular durante el movimiento Bhakti (devoción) que comenzó en los siglos XVI y XII y se extendió como un incendio forestal entre los siglos XII y XVII. Gran parte de la explosión de Kirtan en Estados Unidos se inspira en lo que sucedió durante ese tiempo posterior, y muchas de las canciones que cantamos están inspiradas en la música compuesta en esa época, dice Russill Paul, un Kirtan Wallah en Austin, Texas, y autor de El yoga del sonido .
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A través de Kirtan y otras prácticas devocionales, los maestros de Bhakti estaban haciendo eco de la premisa fundamental del sutra Yoga de Patanjali, que la realización espiritual no requiere un mediador externo. Dios está dentro de ti. Usaron a Kirtan como una forma de ponerse en contacto con la presencia de Dios y mostraron a la gente cotidiana que podían tener los mismos niveles de autorrealización y las mismas profundidades de la experiencia mística que un brahmán que realiza un ritual sagrado o un yogui en una meditación profunda. Este enfoque se consideró radical, dice: después de miles de años, el poder espiritual del canto ya no estaba protegido por una pequeña élite; Cualquiera podría experimentar una historia de amor con Dios.
En La Guía Shambhala para el yoga , Scholar Georg Feuerstein escribe, el camino del yoga bhakti es un recuerdo constante de lo divino. Es el camino del corazón, destinado a canalizar y purificar las emociones a través del canto, el baile, la meditación y otras actividades que pueden ayudarnos a fusionarnos con el amado. Kirtan es una de las nueve extremidades de Bhakti Yoga.
Chris Hareesh Wallis, un erudito de las religiones indias, dice que la mayoría de las letras cantadas en Kirtan medieval eran nombres de Dios, mantras acacios que evocaban la devoción a una forma particular de lo divino. Tradicionalmente, el líder de Kirtan llamó a una serie de nombres divinos, y todos respondieron cantándolo, una y otra vez, sobre melodías simples e instrumentación simple. Algunos buscadores optaron por cantar los nombres de una deidad en particular, dice, mientras que otros cantaron los nombres de diferentes deidades para diferentes propósitos, por ejemplo, Ganesha para comienzos auspiciosos o Hanuman por coraje y devoción. Se dijo que los efectos del canto se multiplicaron cuando muchos corazones llamaban a los mismos mantras a la vez.
A lo largo de los siglos, Kirtan se convirtió en muchas formas diferentes, al igual que Asana. Algunas ramas de Kirtan enfatizaron la introspección; Sus lentas y dulces melodías llevaron a los cantantes a un estado de quietud meditativa, dice Wallis. Otros estilos eran de celebración, y los participantes a menudo se tomaban de la mano y bailaban. Entonces, aunque los puristas pueden verse para pensar en los occidentales dejando su propia audaz impronta en Kirtan hoy, Kirtan es una tradición que se reinventa constantemente, dice Wallis. Simplemente estamos presenciando otra etapa en la evolución de una práctica sagrada.
Kirtan entra en el oeste
Kirtan comenzó a ganar popularidad en Occidente a fines de los 90, cuando artistas como Krishna Das, Jai Uttal, Wah!, Y Dave Stringer, estadounidenses que habían descubierto el yoga y el canto indio, Began trayendo a Kirtan a los estudios de yoga de los Estados Unidos. Cantaban mantras y corearon los muchos nombres de Dios con grupos pequeños, tal como lo han hecho los músicos del templo indio durante siglos, en el formato tradicional de llamadas y respuesta. Estos Kirtan Wallahs estadounidenses enseñaron a sus fanáticos sobre la rama musical de Bhakti Yoga a través de la experiencia directa. Con el tiempo, las multitudes crecieron, la música evolucionó y los músicos se multiplicaron.
Hoy, muchos kirtanos estadounidenses tienden a verse y sentirse más como conciertos pop que reuniones espirituales. Y los cantos han evolucionado para incluir corrientes subterráneas de alma, rap, hip-hop, electrónica, rock 'n' roll y country. La influencia claramente estadounidense en el Kirtan tradicional parece estar atrayendo a multitudes de personas que generalmente no se encontrarían enganchadas a los cantos sagrados del yoga. ¿Entienden el significado detrás de esto? Tal vez, tal vez no. Pero independientemente, músicos como Jai Uttal, quien fue nominado para un Grammy en 2004 para su álbum Kirtan Mundo de Rama , cree que las personas aún pueden experimentar los beneficios de Kirtan simplemente cantando el mantra juntos como comunidad.
Le da a las personas una manera alegre y fácil de romper las paredes alrededor de sus corazones, dice Uttal, cuyo álbum, Queen of Hearts, muestra una mezcla que llama reggae Kirtan. Todo lo que tienes que hacer es crear una hermosa melodía y una sección de ritmo realmente rocoso, y la gente comienza a cantar y bailar. Luego, los mantras, entran allí y hacen su propio trabajo y permiten que nuestros corazones se abran al espíritu que siempre nos rodea y dentro de nosotros.
En fact, many of the kirtan artists we interviewed for this story expressed a belief that there is something beyond the fancy staging and the funky grooves that keeps people coming back for more, even if they can’t quite articulate what it is. People are unconsciously tapping into the vibration of the mantras, says recording artist Reema Datta, a classically trained Endian American singer and yoga teacher who has released two mantra music CDs. Once they get a direct experience of oneness from kirtan, they’re like, ‘Give me more of that!'
Quizás el efecto positivo proviene de la vibración, o del contenido de los mismos cantos. Como observa Ishwari, el cantante principal de Sri Kirtan, mucha música secular es negativa: se trata de tristeza, angustia y pérdida. Kirtan, por otro lado, tiene una vibración positiva. De Lory está de acuerdo: la gente no se da cuenta de que la música pop está llena de mantras, pero los mantras son cosas como quiero festejar toda la noche y quiero rockear tu cuerpo. Imagínese si todos estuviéramos caminando cantando, Soy el amor divino.
Los festivales de Kirtan unen una variedad de personas
Los festivales de Kirtan y los talleres de una semana también están ayudando a Kirtan, influenciado por el pop. En 2010, Bhakti Fest, el Festival Kirtan celebrado en Joshua Tree, California, administra a 3.500 personas, y se espera que se presenten hasta 5,000 personas este septiembre. De Lory llama a Bhakti Fest el Woodstock de esta generación, excepto esta vez sin las drogas. Los vendedores que venden faldas con volantes, pantalones estiramientos con fondo de campana, aretes de plumas y comidas vegetarianas, mientras que los asistentes al festival cantan juntos, descansando en mantas o sillas de playa hasta que la música los obliga a saltar a sus pies y bailar al ritmo. A veces, la multitud se transforma en un delirio, y el escenario principal psicodélico, con sus tapices de neón de deidades hindúes, mejora aún más el ambiente maravilloso y de cultura pop.
Krishna Das dice que estos festivales a gran escala tienen sus pros y contras. Hay una sección de personas que solo estarán allí para el apareamiento y las citas y, seamos sinceros, la fiesta. Pero también hay un grupo de personas que vienen por el Bhakti, la verdadera ofrenda devocional y la entrada a un espacio sagrado. A medida que pase el tiempo, habrá un cambio, y más personas sentirán algo más profundo y avanzarán hacia eso. La presentadora de podcast de New World Kirtan, Kitzie Stern, que asistió a dos festivales de Bhakti, dice que le gusta reunirse con una tribu de personas de ideas afines para cantar, hablar, reír entre ellos y ser llena de amor. Y asistir a un festival Kirtan de fin de semana es marcadamente diferente de asistir a un Kirtan de dos horas en un teatro, señala. Es difícil de explicar, pero algo realmente positivo está sucediendo en la conciencia colectiva, cuando miles de personas cantan mantras juntas por un período prolongado de tiempo. Hay una presencia realmente fuerte de espíritu.
Festivales como Bhakti Fest y el canto extático en el Instituto Omega en Rhinebeck, Nueva York, tienen el beneficio adicional de reunir a diversos músicos que rara vez se encuentran en la misma ciudad al mismo tiempo, dice Dave Stringer, un cantante de gira internacional. Debido a que tienen la oportunidad de sentarse en las sesiones de los demás y colaborar, ya está empezando a cambiar algunos de los sonidos, dice.
En the meantime, workshops and trainings are nurturing a new generation of kirtan artists. Chant lovers can attend a kirtan-centric bhakti yoga retreat with Krishna Das or Sikh sensation Snatam Kaur. Other well-known Wallahs lead weeklong kirtan camp, colleges, and other immersions where students learn how to play the harmonium, cymbals, or hand drums; pronounce mantras properly; write their own chants; and guide a group of people through a transformative musical experience. The alumni of kirtan immersions—which take place stateside and in locations like the Bahamas—include more than a dozen emerging chant artists. Partly because of these trainings, there are kirtan bands starting all over the country—not just in the Northeast or on the West Coast but in Mobile, Alabama; Reno, Nevada; and Green Bay, Wisconsin, says Stringer.
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La controversia que rodea la Revolución Kirtan
Por supuesto, los estilos eclécticos, diversos y en constante evolución de Kirtan estadounidense no están exentos de controversia. Leinbach dice que ocasionalmente se encuentra con los practicantes tradicionales de Kirtan que piensan que los innovadores occidentales están trivializando la tradición o disminuyendo su impacto espiritual. Pero creo que hay una gran cantidad de música positiva, abrumadora y unificadora, dice. Muchos pioneros estadounidenses están de acuerdo.
A veces la tradición se congela y se rígida. Pierde su flexibilidad, dice Sean Johnson, cuya banda de loto salvaje se convirtió en el primer grupo de Kirtan en actuar en el New Orleans Jazz Festival en 2010. Luego aparece una ola de pioneros y sacude, y se crea algo nuevo. No todo lo que emerge resistirá la prueba del tiempo o incluso calificará como Kirtan, dice, pero él cree que los cantos sagrados del yoga se beneficiarán de la innovación occidental a largo plazo. A muchos músicos les apasiona ser constructores de puentes para Kirtan al compartir el poder de los mantras a través de géneros que hablan naturalmente a los oídos occidentales.
¿Cuál es el siguiente paso en la Revolución Kirtan de Estados Unidos? Russill Paul dice que las personas que están cantando Kirtan deberían pasar tiempo mejorando su pronunciación de los mantras. Algunas personas dicen que no importa, pero la tradición del mantra indio se trata del refinamiento del sonido sagrado. Los estadounidenses han pasado tanto tiempo enderezando sus espinas y refinando su práctica de Asana que muchos de ellos están a la par con los indios Hatha Yogis. Ahora es el momento de enderezar la columna vertebral de nuestros mantras.
El canto es una poderosa práctica espiritual, dice Krishna Das. Puede parecer rock ‘n’ roll y sonar como rock 'n ’roll, pero no lo es. Si practicas a Kirtan regularmente, con sinceridad y corazón abierto, dice, cada repetición de estos mantras tendrá un efecto y traerá frutas reales a tu corazón, tarde o temprano.
Anna Dubrovsky es una escritora independiente.
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