Como parte de la práctica de la conversación de liderazgo presentada por Stylesway VIP y Lululemon Athletica el viernes 19 de septiembre en Stylesway VIP LIVE! in Estes Park, CO , estamos perfilando Trailblazing yoguis, maestros y activistas de justicia social . Seguir Facebook para entrevistas más reflexivas e inspiradoras.
Cuando alguien sugirió por primera vez que Leslie Booker enseñó yoga y meditación a jóvenes encarcelados, su primera respuesta no fue una manera. No estaba certificada, por ejemplo, y (en ese momento) odiaba a los adolescentes, por otro. Pero ocho años después, ella todavía está trabajando con El proyecto de linaje Para llevar yoga y atención plena a los adolescentes encarcelados o involucrados con el sistema judicial. También pasó dos años en la isla de Riker como parte de un equipo de investigación a través de la Universidad de Nueva York que facilitó una intervención de la atención plena y la teoría del comportamiento cognitivo, y ha pasado tiempo con James Fox del Proyecto de Yoga de la Prisión en San Quentin. Preguntamos cómo los niños la ganaron por primera vez y qué aprendió en el camino.
Stylesway VIP: ¿Qué te llevó al yoga y la meditación?
Leslie Booker: Estuve en la industria de la moda durante mucho tiempo y sentía que necesitaba hacer algo más grande con mi vida. Había incursionado en el yoga y me di cuenta de que era lo que realmente me hizo sentir vivo. En ese momento, el yoga todavía era una práctica física para mí, pero sabía que era algo que necesitaba explorar más. Terminé conseguir un trabajo a tiempo parcial en el New York Open Center para ayudarme a aparecer de moda, y ahí es donde me presentaron un gran mentor mío, Stan Grier. Finalmente me certificé y vine a trabajar con él en el proyecto de linaje.
SV: What was the first class you taught for The Lineage Project?
LB: I jumped right in. I did a weekend training then started my first class that Tuesday. It was at Horizon, a detention center in the South Bronx, where I still teach—eight years later.
SV: And what was your first class like? Was it what you expected?
LB: No tenía idea de qué esperar. Me sorprendió que fuera como estar en una cárcel para adultos, como lo que vi en la televisión. Había niños en monos y grandes puertas de metal con enormes cerraduras y barras. Pensé que cuando entramos, todos se callarían realmente y el personal sería respetuoso y todos haríamos yoga juntos. Ese no era el caso. Fue más como, En realidad, este es un negocio como de costumbre y usted está en la esquina tratando de hacer lo tuyo . Me di cuenta bastante rápido Oh, eso es lo que significan con aparecer y solo estar con lo que está presente. Entiendo .
SV: ¿Qué habilidades tuviste que desarrollar como maestro?
LB: Realmente descubrí que para enseñar en ese entorno, tuve que profundizar en mi práctica de meditación budista. Estás viendo mucho sufrimiento a través de generaciones de trauma histórico y el desafío es no quedar atrapado en esa narrativa, en el peso, sino enfrentarlo de frente, para empoderarlos para que se muevan a través de ella, no a su alrededor.
SV: ¿Qué te hizo volver?
LB: Inmediatamente encontré a los niños increíblemente entrañables. Solo tienen 12-15 años. Cuando retrocedes, te das cuenta, Oh, solo quieres ser un niño. Estaba realmente abrumado al principio, por el medio ambiente, al ver a muchos de mis hermanos y hermanas encerrados. Es desgarrador ver a otra generación de personas de color comenzar sus vidas tras las rejas y sentirse atrapado allí, como si se supone que deben estar. Pero sabía que era algo que tenía que hacer. Como dice Van Jones, tenemos que llamarlos, no llamarlos. Necesitaba volver e intentarlo de nuevo.
SV: ¿Encuentra que los niños tienen ideas preconcebidas sobre el yoga?
LB: Cuando comencé, aproximadamente la mitad de los niños sabían qué era el yoga o la meditación. Ahora todos saben algo al respecto. Muchos de ellos lo han tenido en sus escuelas o en sus trabajadores sociales o terapeutas les han enseñado técnicas de respiración. Pero hay estereotipos: yoga para niñas, yoga para los blancos, o tienes que ser flaco o flexible. Hay mucho que no puedo hacer esto, porque eso no es lo que hacemos. Así que siempre les pregunto qué piensan que es el yoga y luego comparto con ellos de una manera que creo que la práctica podría ser beneficiosa para ellos; Una forma que es realista para ellos para dónde están en ese momento.
SV: ¿Y cómo lo explicas?
LB: Lo enmarco como una forma de poder reconocer sus desencadenantes. Los niños están muy familiarizados con los desencadenantes. Es algo de lo que los trabajadores sociales y los terapeutas hablan mucho: cómo podemos autorregularse para ser conscientes de nuestros desencadenantes para que podamos tomar una mejor decisión sobre cómo respondemos a una situación, en lugar de reaccionar. Le pregunto a los niños si son conscientes de cuáles son sus desencadenantes y dicen que son, pero es después del hecho. Entonces les pregunto, ¿cómo sería poder conocer su desencadenante y tal vez hacer algo al respecto antes de actuar, antes de entrar en una situación que lo lleva a la cárcel o viola su libertad condicional? Y todos los niños quieren eso. Quieren poder autorregularse. Quieren herramientas para mantenerlos fuera de problemas o llevarlos a casa. Así que enmarco el yoga como una forma de entender nuestras mentes y comprender nuestros cuerpos para que podamos tomar mejores decisiones antes de que actúemos.
SV: ¿Nos contará sobre un estudiante o un momento particular que realmente se destaca en su memoria?
LB: Oh, there are many. When I first started working in the juvenile detention center, there was a young girl named Mariah who had just been to court and found out that her toddler was going to foster care. When I got to class, Mariah was fine, but then someone triggered her over something minimal and she flipped out. She was screaming and none of us knew what was going on. But she came back to the circle and intuitively the other girls encircled her and just let her go through her process. We’d been practicing Ujjayi breath—the sound of the ocean, the sound of a mother’s womb—and very organically, the girls began to all practice it together. It was nothing that was instructed. But this practice is so intuitive. When you show it, when you teach it, when you give them options, it’s so natural for these kids to bring these practices back up in times of need.
SV: Suena como los niños, y la práctica, continuamente te sorprende.
LB: Sí: Nunca sabemos cómo aparecerá la práctica. Nunca sabemos cómo los niños van a usar la práctica. Recuerdo que alguien que diga una vez, la práctica es como un regalo: puedes ponerlo en el estante, puedes regalarla, o puedes usarla. Siempre les digo a los niños, esto es para ti. No tienes que usarlo ahora, pero es tuyo y puedes usarlo cuando quieras.
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